Чарли пригнулся.
Руки болели, кожу лица саднило. Внезапно что-то зашипело, и в небе, высоко н
ад головами, вспыхнул ослепительный свет.
Ц Что за черт?! Ц рявкнул Мунго.
Ярко сверкнула молния, из мрака на какое-то мгновение вынырнул обширный
участок пустыни. Джип съехал по склону и остановился с подветренной стор
оны дюны. В черном небе одна за другой вспыхивали розовые, будто неоновые
молнии, громыхал гром, в воздухе пахло озоном. Ветер задувал все сильней, п
о песку метались причудливые тени. Чарли развернул джип, подождал, пока М
унго и Дженнифер разложат на песке брезент, затем направил машину вперед
и придавил брезент передними колесами. Мунго набросил полотно на джип; Ч
арли подал еще немного вперед, переключился на заднюю передачу. Машина ч
уть откатилась назад; теперь брезент был надежно закреплен, его прижимал
и к земле четыре автомобильных колеса. Чарли заглушил двигатель.
Дженнифер и Мунго забрались в кузов. Спереди брезент поддерживало лобов
ое стекло, а сзади Ц установленный на треноге пулемет, в результате чего
под ним образовалось достаточно большое свободное пространство. Они по
ужинали хлебом и консервами. Чарли прикинул, что воды им хватит дня на два
. Снаружи, смутно различимые сквозь брезент, по-прежнему полыхали молнии;
ветер трепал полотно, засыпал его песком. Интересно, сколько продлится б
уря? Джип уже ушел в песок по оси. Чарли вспомнился отрывок из какой-то кни
ги, в которой описывался погребальный ритуал мусульман: кочевники посту
пали очень просто Ц оставляли мертвеца на песке, чтобы тот сам исполнил
все необходимое. Да, если они умрут, зной постепенно лишит их тела последн
ей капли влаги, и они превратятся в мумии. Чарли прислушался к раскатам гр
ома, сквозь которые прорывались свист ветра и шорох песка. Пустыня ринул
ась в бой! Он обнял Дженнифер, привлек ее к себе, как бы стараясь заслонить
женщину от грозящей опасности.

Эпилог

Армакао-де-Бузиос, Бразилия
Рыбацкая деревушка Бузиос располагалась на полуострове Кабо-Фрио, в сем
идесяти милях к северу от Рио. Дауни собирался провести золотые деньки с
воей жизни в поместье, к которому вела от деревушки грунтовая дорога про
тяженностью около двадцати миль. Добраться сюда могли лишь самые целеус
тремленные туристы. Центром поместья являлся дом Ц массивный, невысоки
й: серые бетонные стены, огромные, с зеленоватым отливом стекла. Дом помещ
ался на склоне крутого холма; Дауни, сидя в шезлонге возле бассейна с тепл
ой водой, мог любоваться островами у побережья или заходом солнца над Ат
лантикой.
Мунго примостился на краю плоской, покрытой слоем смолы и посыпанной щеб
нем крыши, свесил вниз ноги. Дом стоял на таком удалении от бухты, чтобы ем
у не могли повредить зимние ветры. Мартин прислушивался к плеску воды, ра
зличал шелест листвы фиговых деревьев, с которой играл утренний бриз. Ча
сы показывали шесть сорок пять.
Солнце поднялось почти два часа назад. Из дома время от времени доносила
сь музыка и тяжелое дыхание. В гостиной, перед телевизором, на экране кото
рого прыгала Джейн Фонда, то приседал, то выпрямлялся Джек Дауни. Мунго по
добрал несколько камешков, оставил себе те, что покрупнее, а остальные ур
онил на крышу. Даже бормотание телевизора не портило прелести этого мест
а. Прямо-таки райский уголок.
Середина февраля Ц в Бразилии разгар лета. Температура под восемьдесят
градусов. Однако вокруг дома росли фиговые деревья и пальмы, которые зад
ерживали лучи солнца, а ветерок с моря отгонял насекомых. Мунго уставилс
я на фиговые деревья. Ему нравилось, как они выглядят Ц высокие, чуть ли н
е по девяносто футов, стволы и ветви увиты лианами. Что касается лиан, Март
ин подробно расспросил о них одного их охранников Дауни Ц перед тем, как
заткнуть парню рот и оттащить туда, где он никому не будет помехой.
Мунго снова посмотрел на часы. Через несколько минут видеокассета закон
чится, и Дауни, будучи рабом привычки, нажмет кнопку перемотки, а сам напра
вится в бассейн: под мышкой груда махровых полотенец, в руке стакан тольк
о что выжатого апельсинового сока, во рту толстая сигара. Он бросит все на
столик, скинет с себя спортивный костюм и плюхнется в бассейн, где примет
ся плавать, совершая медлительные, торжественные гребки. Обычно вместе с
ним купалась нагишом какая-нибудь нимфа из Рио, но сегодня обстоятельст
ва сложились так, что Дауни оказался в одиночестве.
Мунго пересчитал камешки, которые держал в руке, Ц от нечего делать, чтоб
ы хоть как-то скоротать время; потом поднял голову, посмотрел на океан, на
мягкий изгиб бухты, и у него, уже не в первый раз, мелькнула мысль, что этот м
ир чертовски хорош Ц для тех, кто может себе позволить такую роскошь.
Стеклянная дверь внизу распахнулась, и Дауни, шлепая тапками по кафелю, п
ересек двор. Мунго выставил вперед руки, растопырил пальцы. Как долго он ж
дал сегодняшнего дня! Неудивительно, что он нервничает; вон, ладонь вся мо
края от пота. Дауни прошел прямо под Мартином, сверкая загорелой лысиной,
приблизился к фигурному столику со стеклянной поверхностью. Да, Джек изр
ядно прибавил в весе со времени последней встречи в Каире! Тень Дауни Ц о
бъемистая, неуклюжая Ц напоминала якорь, ибо создавалось такое впечатл
ение, что она мешает своему хозяину идти хотя бы чуточку быстрее. На глаза
х у Мунго Дауни поставил на столик стакан с соком, положил рядом полотенц
е, уронил в хрустальную пепельницу сигару, сунул туда же золотую зажигал
ку «Ронсон» и подошел к парапету Ц какое-то время полюбовался открываю
щимся видом, затем вернулся к столику, разделся, причем снял не только спо
ртивный костюм, но и трусы, белые с красными сердечками;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107