Лорд Сигомал себе на уме,
но он куда лучше покойного лорда Сайфера, прославившегося своими
малоприятными склонностями.
Тело Саллах сохраняло то же согнутое положение, в каком оно было
распростерто на пульте. Так они и закрепили его меж крыльев Рута,
использовав веревки, которыми раньше крепились кислородные баки.
Почувствовав, что настроение друзей упало, Фарли и Триг прекратили свои
воздушные номера, а когда Пьемур занял свое место на шее Рута, тихонько
устроились у него на плечах.
Оседлав дракона, Джексом почувствовал, что больше не может бороться с
леденящим холодом: зубы его все отчетливее выбивали дробь. Ощущала ли
Саллах, умирая, эту пронизывающую стужу? Может быть, именно она и убила
бесстрашную женщину, оставшуюся в одиночестве высоко над планетой? Пальцы
у Джексома так окоченели, что он едва ощущал шейный гребень Рута.
"Скорее обратно, на Посадочную площадку, Рут, пока мы тоже не
превратились в ледышки", - сказал он.
- Может, стоит вернуться, пока мы не обледенели? - печально
осведомился Пьемур, не подозревая, что он повторяет просьбу, которую
Джексом уже мысленно послал Руту.
"Вперед!" - Джексом нетерпеливо передал своему дракону яркую картину
знойного, напоенного пряными ароматами полдня на Посадочной площадке. И
когда они погрузились в обжигающий мрак Промежутка, он так и не мог
решить, где же холодней.

Ближе к вечеру этого памятного дня, когда у Лессы, наконец, выдалась
свободная минутка, чтобы присесть и как следует все обдумать, она пришла к
выводу, что Айвас, должно быть, уже давно и не без помощи Лайтола
спланировал это чрезвычайное и своевременное событие - возвращение на Перн
тела Саллах. Оно бесспорно должно произвести глубокое впечатление на всех
жителей планеты - и на сторонников преобразований, и на их противников. За
последние два года героизм и самопожертвование Саллах Телгар нашли
отражение в новой балладе арфистов, которая пользовалась огромным успехом
на всех Встречах, ярмарках и вечерних увеселениях. И ее возвращение из
одинокой ледяной обители можно расценить как важное оправдание усилий,
затраченных на Посадочной площадке.
Лорд Ларад был совершенно ошеломлен, когда Робинтон, которого Ф'лар с
Мнементом доставили в холд Телгар, сообщил ему о том, что останки
героической основательницы телгарского рода уже на Перне.
- Несомненно, Саллах необходимо оказать надлежащие почести. Должен же
быть какой-нибудь приличествующий такому случаю ритуал, - Ларад беспомощно
воззрился на Главного арфиста.
Погребальные церемонии обычно бывали краткими, даже для самых
уважаемых людей. Заслуги и подвиги выдающихся личностей увековечивались в
песнях и сказаниях арфистов - это считалось наилучшей памятью.
- Разумеется, будет уместно исполнить Балладу о Саллах Телгар, -
посоветовал Робинтон, - с полным оркестровым сопровождением и солистами. Я
поговорю с Сибелом.
- Я и не предполагал, что мне доведется отдать почести нашей славной
прародительнице, - проговорил Ларад и снова смешался. К счастью, на помощь
пришла его дальновидная и проницательная супруга.
- К северу от Главного двора есть небольшая пещера - открылась после
недавнего оползня. Она как раз подошла бы... - Леди Джиссами запнулась, но
быстро овладела собой, - она удобно расположена, и замуровать ее будет
нетрудно.
Лорд Ларад с благодарностью похлопал жену по руке.
- Ты права, лучше места не придумаешь. А... когда? - неуверенно
спросил он.
- Что вы скажете насчет послезавтрашнего дня? - предложил Робинтон, с
трудом сдерживая торжествующую улыбку. - Это как раз будет за день до
Конклава лордов, который должен будет решить судьбу преемника покойного
Отерела.
Ларад метнул на него быстрый взгляд.
- Уж не специально ли ты подгадал время, Главный арфист?
- Я? - За долгие годы Робинтон научился без труда придавать лицу
самые разнообразные выражения. Теперь на нем было написано неподдельное
изумление. Он даже руками замахал.
Стремясь подыграть Робинтону, Ф'лар возмущенно фыркнул.
- Скажешь тоже, Ларад! Все мы знали, что она на "Иокогаме", в том
числе и ты. Айвас включил рассказ о ее подвиге в свое историческое
повествование. Сегодня впервые представился случай добраться до нее. И нам
показалось, что негоже бросить там ее останки.
- Пора дать ей упокоиться после столь долгих лет, проведенных в
холодном космосе, - чуть содрогнувшись, сказала леди Джиссами. - Давно
пора. Следует ли сделать церемонию открытой для всех?
- Думаю, так будет лучше. Конечно, Телгару принадлежат все права, но
многие пожелают отдать Саллах последние почести, - с печальной миной
проговорил Робинтон. Он надеялся, что предстоящее событие вызовет в цехах
и холдах немалый интерес. Даже те, кто не особенно наслышан про Саллах,
явятся только ради того, чтобы увидеть, кто посетил торжество.
Когда Джексом с Пьемуром и Рут вернулись на Посадочную площадку, они
с облегчением передали свой скорбный груз мастеру Олдайву и двум его
помощникам. Теперь останки Саллах Телгар будут покоиться в искусно
сделанном гробу, который мастер Бендарек лично собрал из лучших своих
досок.
Осмотрев вычищенный скафандр, Айвас убедился, что все повреждения
можно исправить.
- Хорошо что жителям Перна не свойственны суеверия, - заметил он,
беседуя с Лайтолом, - ведь кому-то придется пользоваться этим костюмом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315