Проглотив ярость, Джейд поднял руку, отвел стальной наконечник от
горла и, не спуская с караульного тяжелого взгляда, сказал:
- Я должен встретиться с К'ваном, всадником Хита, и немедленно! - Он
старался говорить спокойно. - Повторяю вам, этим утром я видел Теллу
здесь, в долине. Если она узнает, что Арамина в Бенден Вейре, девочке
грозит смертельная опасность.
Копьеносец пренебрежительно усмехнулся.
- Всякий, кто слышит драконов, находится под их защитой. Но если эта
налетчица из Телгара где-то тут, госпожа Лесса захочет познакомиться с
ней поближе. Идем, странник.
Кессо не понравился тоннель, несмотря на то, что его освещали
закрепленные на стенах факелы. Жеребец шел боком, прядая ушами и
пугаясь гулкого грохота собственных копыт; иногда он спотыкался в
глубоких колеях, прорезанных за сотни Оборотов тысячами колес, и Джейд
дергал повод, призывая его быть повнимательнее. Наконец, они достигли
вторых, внутренних ворот, у которых тоже стояли охранники, Повинуясь
их жестам, Джейд пересек просторную площадку, заставленную помостами
разной высоты - тут явно разгружались телеги и фургоны. Затем его
направили во второй тоннель, еще более длинный; в конце него маячило
слабое пятнышко света.
Кессо шел рысью, Джейд испытывал неприятное чувство - словно его
навсегда замуровали в этих скалах. Впереди слышался какой-то странный
шорох, похожий на звук сползающей с гор лавины, и он с трудом подавлял
желание пустить своего скакуна. галопом.
Внезапно солнце брызнуло прямо в глаза, и Джейд очутился в огромной
чаше Бендена. Молодой торговец в изумлении огляделся вокруг, словно
паренек из затерянного на отшибе холда, впервые попавший на Встречу.
Форма гигантского кратера представляла собой завершенный овал -
видимо, в незапамятные времена два вулканических жерла срослись
вместе. Шероховатые утесы, испещренные отверстиями вейров, в которых
обитали драконы, возносились кверху неровной стеной. Перед темными
входами выступали карнизы; на многих развалились драконы, гревшиеся в
лучах утреннего солнца. Почуяв их запах, Кессо в страхе задрал голову
вверх, и Джейд увидел налившиеся кровью глаза бегуна.
К нему подскочил подросток:
- Если ты поедешь за мной, торговец Лилкамп, я покажу, где поставить
скакуна... Там драконы не будут его пугать. - Мальчишка махнул рукой
куда-то налево. - Пещеры с огненным камнем сейчас наполовину пусты,
так что для него хватит места. Я принесу воды и сена.
Хотя Джейд старался успокоить жеребца, к тому времени, когда они
добрались до пещеры, Кессо был весь в мыле. К счастью, резкая вонь
огненного камня перебивала запах драконов, и скакун, забыв про свои
страхи, уткнулся мордой в ведро с водой. Проверив сено и найдя его
вполне подходящим, Джейд решился доверить жеребца юному провожатому.
- Тебе туда, к лестнице, - снова махнул рукой мальчик. - Госпожа
Лесса ждет.
Эта женщина была столь же удивительной, как и место, где она
обитала. Джейд чувствовал исходившую от нее силу - такой же мощный
поток, какой излучала Телла; на этом, правда, сходство меж ними
кончалось. Несмотря на то, что Лесса была невысокой, она держалась с
достоинством и твердостью, которые смягчались девичьей грациозностью
ее фигурки и сиянием огромных глаз. Она была приветлива с молодым
торговцем - более, чем он ожидал, и внимательно выслушала его рассказ.
Неожиданно Джейд понял, что излагает ей всю свою историю, начиная с
самой первой встречи с Гироном и Теллой и кончая событиями
сегодняшнего утра. Правда, он сделал одно исключение - ни словом не
упомянул про Райдиса.
- Пожалуйста, моя госпожа, верни Арамину сюда, пока не поздно, -
Джейд умоляюще протянул руки к Лессе, но тут же, смутившись из-за
своей бестактности, опять выпрямился в кресле.
- Как только мне передали твои вести, Джейд Лилкамп, я тут же
отправила послание лорду Рейду в Бенден. Уверяю тебя, он сумеет
позаботиться о безопасности девочки, - она одарила юношу улыбкой и,
видя его замешательство, пояснила: - Моя королева, Рамота, передала
сообщение сторожевому дракону в Бенден холде. Нам, понимаешь ли, не
нужны барабаны.
- Но здесь Арамине было бы спокойнее, - продолжал настаивать Джейд.
- Люди Теллы могут проникнуть в холд или похитить девочку во время
прогулки...
Лесса слегка нахмурилась, затем, наклонившись к Джейду, положила
свою маленькую ладонь на его руку.
- Я понимаю твою тревогу. Я бы тоже предпочла, чтобы Арамина
дождалась здесь Запечатления, но... но девочка действительно с л ы ш и
т драконов. Всех и каждого, все время... - Лицо Лессы вдруг стало
грустным: она вздохнула и, склонив голову, чуть заметно улыбнулась
Джейду. Внезапно молодой торговец понял, почему люди любили - даже
поклонялись! - ей. Смутившись, он сообразил, что улыбается Лессе в
ответ. Кивнув, госпожа Бендена повторила: - Да, всех и каждого... Это
может свести с ума, поверь мне!
- Но Телла просто убьет ее! - услышал Джейд свои слова.
Лесса печально покачала головой; видимо, этот вопрос был исчерпан.
Внезапно она сказала:
- Тубрид, страж наружных ворот, сообщил, что у тебя есть портрет
человека, интересовавшегося Араминой.
Джейд вытащил из-за пазухи свои бумаги и, изображая тревогу,
посмотрел их, словно в поисках нужного листка, потом стал усердно
шарить в карманах и за поясом. Наконец, он сказал:
- Прости, госпожа, видимо я выронил его. Мой скакун беспокоился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315