Только вчера ее бронзовый прибыл с сообщением,
что она еще не может покинуть пациента. Торик раздраженно заметил, что
руатанский лорд болеет подозрительно долго.
Очередное таинственное исчезновение из Южного Вейра добавило новый
пункт к списку неприятностей!. На этот раз пропали Т'кул на Салте и
Б'зон на Ранильте. Оставшиеся драконы, несмотря на свою дряхлость,
ревели не переставая; эти звуки нервировали всех в холде, а Торика
буквально вгоняли в ярость. Более того, огненные ящерицы в холде
моментально исчезали - причем именно в тот момент, когда владетелю
Южного требовалось куда-нибудь их послать.
- Как, - вопрошал Торик, пиная мебель в своем кабинете, - я могу
передать сообщение в Бенден Вейр. когда нет ни одного файра? Куда
подевались эти дармоеды?
- Они никогда не улетают надолго, - предположил Санетер голосом,
полным надежды.
- Да, но именно сейчас они улетели, и именно сейчас мне надо
информировать Бенден о том, что происходит! Возможно, случилось нечто
важное! Это-то ты должен понимать! - с мрачным видом Торик отшвырнул с
дороги стул. Он стремительно обернулся к пожилому арфисту и ткнул в
его сторону толстым указательным пальцем. - Ты должен быть свидетелем,
Санетер! У меня нет возможности послать срочное сообщение, а этот
лентяй и бродяга, этот наш великий путешественник отсутствует как раз
тогда, когда я больше всего нуждаюсь в нем! Существование моего холда
зависит от того, сумею ли я вовремя информировать Бенден! Но как,
Санетер? Как? - прорычал Торик.
В это ужасное мгновение Санетер услышал эхо произведенного холдером
рева. Но в следующий миг он понял, что эти звуки не были откликом на
вопли Торика. Этот тоскливый крик, заставлявший волосы встать дыбом,
был слишком хорошо знаком арфисту: драконы возвещали о смерти одного
из их рода.
- Кто? - вопросил Торик, резко разворачиваясь у стены. Он уставился
на Санетера, потом, очевидно, вспомнил, что старый арфист - не мальчик
на посылках, и выбежал из комнаты в поисках ответа.
Торик был на полпути вниз на дороге между холдом и Вейром, когда
бронзовый дракон, издавая пронзительный клич, внезапно спикировал с
небес и приземлился перед входом в главный зал Вейра. Холдер не узнал
всадника; тот, стянув шлем, стоял во дворе, оглядываясь по сторонам.
Вопли местных драконов, однако, перешли во вполне терпимый стон, когда
незнакомый бронзовый просвистел им нечто успокоительное. По крайней
мере, для Торика это прозвучало именно так.
Он подскочил к гостю.
- Господин мой, я Торик, холдер Южного. Что случилось? Погиб дракон?
- Южанин бросил оценивающий взгляд на пожилого всадника. Несмотря на
бешенство и снедавшее его нетерпение, Торик начал успокаиваться; этот
бронзовый всадник выглядел уверенным и спокойным.
- Д'рам, всадник Тирота, бывший Предводитель Вейра Иста, - с
достоинством представился он. - Ф'лар попросил меня взять на себя
руководство Южным. Многие молодые всадники вызвались помочь
добровольно. Скоро они прибудут.
- Но кто умер? - опять спросил Торик, нетерпение которого пересилило
учтивость.
- Салт. А Ранильт сильно истощен... но, может, еще оправится. Он
остался в Исте вместе с Б'зоном. - Д'рам говорил с такой глубокой
печалью, что Торик ощутил безмолвный упрек.
- Что случилось? - спросил он более спокойно. - Мы знали, что
исчезли два бронзовых... Однако, - сквозь сжатые зубы добавил он, - то
же самое случилось со всеми огненными ящерицами, которых мы могли бы
послать в Бенден с предупреждением.
Д'рам кивнул, показывая, что представляет затруднительное положение
Торика.
- Т'кул и Б'зон отправили своих бронзовых в брачный полет Кайлиты -
открытый полет, который должен был дать Исте нового вождя. У Салта
разорвалось сердце, когда он попробовал угнаться за молодой
королевой... - Д'рам умолк, сильно взволнованный, затем тяжело
вздохнул и продолжал, не глядя в глаза Торику. - Тогда Т'кул бросил
вызов Ф'лару.
- И Ф'лар мертв? - Торик побледнел, предчувствуя, что все, над чем
он так долго трудился, потеряно из-за глупости Т'кула.
- Нет, вождь Вейра Бендена был сильнее. Он оплакивает смерть Т'кула,
как и все всадники. - Д'рам взглянул на Торика так вызывающе, что
Торик виновато кивнул, одновременно с облегчением вздохнув.
- Не могу сказать, что опечален смертью Т'кула, - заметил он,
стараясь, однако, чтобы в его словах не прозвучал гнев, - или Салта.
Они оба сошли с ума еще с тех пор, как умер Т'рон - и ушел в
Промежуток его... его Фидрант. - Торик сделал усилие, чтобы
припомнить, как звали дракона Т'рона. Он все уже понял и надеялся, что
назначенный Ф'ларом новый вождь Южного будет способствовать всем тем
переменам, которых он так долго добивался: открытой торговле с Севера,
расширению его холда и прочим планам.
В этот момент на крыльце появилась Мардра, истерически рыдая и столь
явно демонстрируя свое горе, что это вызвало у Торика отвращение. Он
очень хорошо знал, как часто она ссорилась с Т'кулом. Извинившись - со
ссылкой на неотложные дела - Торик заверил нового Предводителя, что
готов оказать любую помощь.
- Скоро прибудут остальные всадники, старожилы Южного и молодежь. Ты
увидишь, как расцветет Вейр, - уверенно сказал Д'рам и отправился
успокаивать Мардру.
Торик медленно шел к холду, погруженный в мысли о последствиях
такого обещания. Все могло обернуться к лучшему - до тех пор, пока
лучшее не станет помехой. Как бы ему поскорее вернуть Шарру?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315