Судя по всему, они даже залечивали
ожоги, нанесенные растениям. И тогда мастер земледельцев Андемон понял
истинную суть древней заповеди: наблюдайте за личинками! Это
предупреждение было неверно истолковано - вместо того, чтобы заботиться о
личинках, на северном континенте их безжалостно уничтожали.
Итак, спустя века был восстановлен второй этап проекта защиты,
разработанного колонистами. Опираясь на него, Ф'лар при поддержке Ф'нора и
Н'тона, своих ближайших помощников, повел решительную атаку на отживающие
традиции. Он потребовал массового расселения личинок на северном материке,
а также распространения накопленных знаний, чтобы жизненно важные сведения
не оказались утраченными или искаженными.
Однако лорды, которых подстрекал Мерен, продолжали настаивать, чтобы
всадники снарядили экспедицию на Алую Звезду и уничтожили источник,
порождающий Нити. Чтобы подавить в зародыше мысль о подобном рискованном
путешествии, Ф'нор направил своего Канта к облачному скоплению над
поверхностью Алой Звезды. Совершив гигантский прыжок сквозь Промежуток,
они едва не погибли в бурной, лишенной кислорода атмосфере враждебной
планеты. Только любовь и привязанность Брекки помогла им вернуться
обратно, избежав неминуемой смерти.
Разведывательный полет, предпринятый Ф'нором, доказал всадникам и
владыкам холдов, что очистить Алую Звезду от Нитей не так просто; слишком
велика опасность потерять и драконов, и людей.
В этой сложной ситуации Ф'лар направил все свои усилия на
распространение спасительных личинок. Одновременно он, вместе с
Робинтоном, вел тайное наблюдение за Южным, который продолжал оставаться
оплотом Древних, не принявших новых преобразований. Положение их было
крайне тяжелым - у них не осталось молодых королев, способных продолжить
род драконов. Возникли и другие сложности, на взгляд Робинтона не менее
серьезные.
Прошло еще несколько лет. Юный Джексом, всадник и владетель Руата,
подрос и возмужал. Рут, его белый дракон, не мог похвалиться размерами, но
оказалось, что этот малыш - самое сообразительное создание среди
драконьего рода. Когда всадники Южного, доведенные до отчаяния, похитили
из Бендена золотое яйцо Рамоты, Джексом и Рут сумели найти и возвратить
его.
Это преступление Древних не осталось безнаказанным; они лишились
власти над южным материком, который был теперь открыт для переселенцев с
севера. И периниты хлынули на Южный потоком - обездоленные отщепенцы,
лишенные холдов, бродяги и искатели приключений, подмастерья, жаждавшие
обрести статус мастеров, фермеры, искавшие новые земли, младшие сыновья
благородных родов, торговцы и ремесленники, рыбаки и арфисты, морские
бродяги и горняки. Но Южный был огромен, и люди затерялись в его
просторах.
Можно считать, что Джексому повезло больше других - ведь у него был
верный Рут, готовый доставить своего друга в любое место на Перне, которое
тот мог вообразить. Вместе они открыли чудесную бухту в отдаленной части
материка, вблизи вулканического плато. Там было множество местных файров,
быстро подружившихся с белым драконом, и вскоре Рут научился извлекать из
их родовой памяти картины далекого прошлого. Просматривая эти сумбурные
воспоминания ящерок, Джексом понял, что где-то неподалеку находится
центральный лагерь первопоселенцев, высадившихся на Перне две с половиной
тысячи Оборотов тому назад.
Робинтон, Главный мастер арфистов, начал стареть. Неиссякаемой
энергии и политическому чутью этого человека Перн был обязан своим
спасением - не в меньшей степени, чем мужеству и твердости Ф'лара и Лессы.
И потому, чтобы продлить жизнь великого арфиста, ему даровали новый холд,
выстроенный на южном материке, в теплом и благодатном климате. Место для
Прибрежного холда выбрали в бухте Джексома. Робинтон поселился там вместе
со своими молодыми помощниками, Пьемуром и Менолли, и приступил к
археологическим исследованиям. Джексом с Рутом, и красавица Шарра, подруга
молодого руатанского лорда, приняли в них самое активное участие.
К тому времени в разных частях материка было обнаружено множество
следов первопоселенцев: заброшенные рудники и шахты, поселки и отдельные
фермы, древние дороги и гавани. С помощью телескопа - дальновидящего
устройства - удалось изучить созвездие Рассветных Сестер, которое долгое
время считали прародиной перинитов. Оказалось, что Сестры - не светила и
не планеты; то были три огромных звездолета, на которых прибыли колонисты
с Земли, три законсервированных космических транспорта, выведенных на
вечную орбиту вокруг Перна. Но главные открытия ждали Робинтона и его
помощников в той местности, что находилась к югу от Прибрежного холда. Там
они обнаружили посадочную площадку и космические боты, некогда
перебросившие тысячи колонистов с кораблей на поверхность планеты; там же
они нашли и их главное поселение у подножия вулкана с тремя вершинами.
Исследователи раскапывали здание за зданием, открывая то жилые дома,
то склады, то школу. Наконец, они наткнулись на странное сооружение,
исключительно прочное, с крышей из странных ребристых пластин.
Взволнованные, полные предчувствия небывалого, проникли они в эту бетонную
крепость, где их ждал самый драгоценный дар предков.

Айвас ощутил, как его датчики среагировали на приток энергии от
расположенных наверху, на крыше, солнечных батарей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315