..
ему не понравились ни тоннель, ни драконы... - он попытался изобразить
обаятельную улыбку и смущенно пожал плечами.
К его удивлению, Лесса достала из шкафчика лист бумаги, гораздо
больший тех, которые Пешар предназначал лорду Асгенару. На нем
повторялись все рисунки, сделанные художником раньше - в том числе, и
портрет Райдиса, выполненный по памяти, но столь же тщательно и
аккуратно. Сходство дяди с племянником не особенно бросалось в глаза -
по крайней мере, Джейд надеялся, что Лесса не обратит на это внимания.
Он без колебаний указал на Дашика.
- Кажется, я когда-то знал этого человека...
Джейд понимал, что шанс спасти Райдиса невелик. Что ж, он должен
попытаться... Нельзя предавать родную кровь!
Лесса взглянула на него со странным выражением, глаза ее чуть
сузились.
- Откуда у тебя тот рисунок?
- Ну... - он отвел взгляд, - у меня свои счеты с бандой. Мне дали
зарисовку Пешара, чтобы при случае я мог опознать того человека...
- Личные счеты трудно держать под контролем, Джейд Лилкамп, -
сказала Лесса с прежней странной улыбкой.
Джейд снова подумал, что у нее есть что-то общее с Теллой. Да, эту
женщину было трудно обмануть! Он поднялся с кресла, увидев, что
Госпожа Вейра Бенден уже на ногах.
- Ненависть - враг благородных чувств, юноша, - продолжала Лесса; на
миг трубный рев дракона заглушил ее голос. Она улыбнулась. - Слышишь?
Рамота подтверждает мои слова...
- Она все понимает?
Лесса звонко расхохоталась; смех ее был молодым, совсем как у юной
девушки.
- Не волнуйся, Джейд... Мы с ней сохраним все твои секреты.
Молодой торговец в смущении отвернулся, словно желал скрыться от
проницательного взгляда хозяйки Бендена. Он никогда не слышал о
драконах, которые могли бы читать мысли людей... других людей, кроме
своего всадника.
- Загляни в Нижние Пещеры, Джейд. Тебе надо как следует поесть перед
возвращением домой.
Поблагодарив Лессу, он направился к выходу из вейра вслед за
парнишкой - провожатым, но замер при виде огромной золотой королевы,
расположившейся на карнизе.
- Ей понравится, если ты заговоришь с ней, - шепнул сзади мальчишка.
- Скажем, , или что-нибудь еще подходящее к
случаю.
- Доброе утро, Рамота, - послушно повторил Джейд, и с пересохшими
губами двинулся к первой ступеньке.
Дракон неясным силуэтом возвышался над ним; никогда он так остро не
осознавал собственную слабость и ничтожность. Джейд судорожно сглотнул
и спустился на одну ступеньку.
- Передай привет Хиту... я был бы рад его увидеть, - он бормотал
едва слышно, но, кажется, драконы ведь отличались острым слухом?
Провожатый дернул его за руку.
- Какая она огромная... - шепнул Джейд, не рискуя потревожить Рамоту
громким словом. - Куда больше, чем я думал...
- Ну, Рамота ведь королева Бендена, - сказал мальчик и с гордостью
добавил: - На всем Перне нет дракона крупнее!
Вдруг Рамота вытянула шею вверх, и приветственный трубный рев
раскатился в воздухе. Три дракона, заходившие на посадку, громыхнули в
ответ. Воспользовавшись этим, Джейд скатился по лестнице и, ступив на
дно чаши, потер ладонью виски - крики драконов все еще казались
непривычными.
- Пойдем, ты должен поесть, - мальчишка опять тянул его за руку.
- Мне бы лучше...
- Нет, нет, госпожа Лесса велела не выпускать тебя голодным. Пойдем,
- паренек повел носом, - сегодня у нас тушеное мясо... - Он поднял
голову и показал на карниз: - Гляди, как Рамота свернулась на
солнышке!
* * *
Джейд пустился в обратный путь с чувством неясного беспокойства. Вид
несущихся по небу драконов сначала приуменьшил его тревогу, но всю
ночь он промаялся без сна, то и дело вскакивая и вглядываясь в
серевший в свете лун вход в пещеру. Он вспоминал слова Лессы, пытаясь
понять смысл ее намеков насчет сведения личных счетов. Догадалась ли
она о его неискренности? Это было еще одним поводом для мучений.
Как бы ему хотелось освободить Райдиса из когтей Теллы! А третий
человек, мужчина, чей голос он едва разобрал, - кто он был? Дашик? Или
Гирон? Вряд ли Гирон решится подойти близко к Вейру. Дашик - другое
дело. И Дашик был грозным противником.
В следующие дни Джейд с Кессо пробирались через горы по узкой
тропинке; путь был опасным и неудобным, но более коротким, чем по
торговому тракту. В Вейре какая-то добрая душа привязала к его седлу
мешок с зерном, обеспечив тяжко трудившегося Кессо пропитанием. В
дальнейшем Джейд останавливался в немногочисленных холдах, чтобы
пополнить свои запасы и подкупить еще зерна для жеребца. Он все время
искал следы других путников - не очень, впрочем, надеясь обнаружить
Теллу и ее спутников; вряд ли они рискнули бы ехать по проторенной
тропе.
Теперь он знал, что будет делать, возвратившись в холд Бенден. Он
постарается найти ту черноволосую девушку... похоже, у нее хватит ума,
чтобы прислушаться к его словам. Он покажет ей портрет Райдиса и
постарается предостеречь насчет него. Дашик - другое дело; этот убийца
выглядел настолько свирепым, что люди сторонились его. Но Райдис -
Райдис каждому показался бы вполне приличным человеком. И язык у него
был хорошо подвешен... Джейд горестно вздохнул.
Усталый, в мокрой одежде - после вчерашнего дождя, - он добрался в
Бенден. К великому облегчению Джейда, жизнь в холде казалась
совершенно нормальной. Он спросил, где мастер Конвей; тот был удивлен,
увидев молодого торговца, но принял его с обычной сердечностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315