- Джексом, спроси Рута, что он видел. Я ничего не наблюдаю.
Прижавшись щекой к окну, он старался заглянуть за изгиб толстого
стекла.
"На нас летели какие-то штуки, вроде файров", - ответил Рут.
- Сейчас здесь ничего нет, - сказал Пьемур. - Он подплыл к своему
месту и ухватился за спинку стула, чтобы не промахнуться.
- Айвас? - позвал Джексом.
- Судя по звуку, небольшой поток каких-то предметов столкнулся с
отражателем, - спокойно ответил Айвас. - Никаких повреждений не
зарегистрировано. Как вам уже должно быть известно из лекций, космос - не
пустая бездна; там постоянно несутся потоки мельчайших частиц. Вероятно
они и напугали Рута с файрами. А для вас самое разумное - вернуться к
выполнению задания, пока низкая температура не вывела вас из строя.
Джексом заметил, что Пьемура это объяснение как будто тоже не
особенно успокоило. Но Айвас был, как всегда, прав: ледяной холод начинал
пробираться сквозь толстую одежду. Рут и файры, вернулись к окну - ящерки
при этом тревожно верещали и пугливо озирались по сторонам. Люди снова
занялись своими делами.
Джексом торопился, как мог, но мороз беспощадно проникал сквозь
подбитые пухом перчатки, которые неизменно согревали его на протяжении
многочасовых Падений. "Может быть, в космосе холоднее, чем в Промежутке?"
- подумал он, разминая застывшие пальцы.
- Айвас, ты как будто обещал, что на борту будет отопление? -
пожаловался он. - У меня закоченели руки.
- Приборы показывают, что отопление в рубке работает не на полную
мощность. Вероятно, керамические сопротивления кристаллизовались. Со
временем это можно будет исправить.
- Хорошая новость, - проговорил Джексом, проверяя показания на своем
дисплее. - Он выпрямился. - Готово! Программа введена.
- Включай, - приказал Айвас.
Джексом с некоторым трепетом нажал нужную клавишу - хотя, каким
образом, во имя Первого Яйца, он мог бы допустить ошибку после бесконечных
повторений, которыми замучил его Айвас? И с удовлетворением увидел, как по
экрану быстро побежали колонки цифр, подтверждая правильность его
действий.
- Это гораздо более быстродействующее устройство, чем те, на которых
мы тренировались, - заметил Джексом.
- На "Иокогаме" было установлено самое современное по тем временам
оборудование, - объяснил Айвас. - Сверхскоростные вычисления - весьма
важный фактор в астронавигации.
- Я же говорил тебе: то, чем мы пользовались до сих пор, - детские
игрушки, - пробурчал Пьемур.
- Прежде, чем начать ходить, младенец должен научиться ползать, -
наставительно заметил Айвас.
- Наш разговор слышат все? - с некоторой долей недовольства
поинтересовался арфист.
- Нет.
- Благодарю за любезность. Между прочим, моя программа тоже готова.
- Вот и хорошо. Теперь время приступать ко второму этапу задания. За
проходом В-8802 на палубах А, В и С вы найдете дополнительные запасы
кислорода, - деловито продолжал Айвас.
Пьемур пошевелил пальцами в толстых перчатках.
- У меня еще никогда так не мерзли руки! Держу пари, здесь, в рубке,
холоднее, чем в Промежутке!
- По сути дела, это не так, - отозвался Айвас. - Просто вы провели
при этой низкой температуре гораздо больше времени, чем вам приходится
бывать в Промежутке.
- Замечательное все же ощущение - парить в невесомости! - улыбаясь
Пьемуру, проговорил Джексом, когда друзья, хватаясь за поручень, стали
продвигаться вдоль лестницы. Арфист ответил ему радостной ухмылкой. Вдруг
Фарли и Триг, кувыркаясь, пронеслись прямо над их головами. Джексому с
Пьемуром пришлось пригнуться, и этого оказалось достаточно, чтобы их
подбросило вверх.
- Осторожно! - крикнул Джексом, стараясь как можно плавнее ухватиться
за поручень.
Пьемур, сокрушенно охая, продолжал подниматься к потолку. Когда
Джексом, которому, наконец, удалось поймать поручень, схватил друга за
лодыжку и подтянул к себе, оба не знали что делать: смеяться или
проклинать собственную неуклюжесть. Тем не менее, это маленькое
происшествие научило их двигаться с большей осмотрительностью. Они
обнаружили хранилище кислородных баллонов и, осторожно вытащив
единственный пустой баллон, водворили в отсек четыре принесенных с собой.
Потом подсоединили их к системе жизнеобеспечения, чтобы обеспечить приток
кислорода.
- Теперь приступим к третьему этапу, - сказал Айвас, когда соединения
были проверены.
Джексом поймал взгляд Пьемура - молодой арфист натянуто улыбнулся и,
пожав плечами, покосился в сторону неподвижной фигуры в скафандре, на
которую оба они старались не смотреть.
"Рут, нам пора собираться в обратный путь", - сказал Джексом, вместе
с Пьемуром приближаясь к телу Саллах Телгар. Горло у него сжалось.
Они подняли окоченевшее тело с кресла, в котором Саллах провела две с
половиной тысячи Оборотов. Джексом старался ощутить в душе благоговение к
той, что когда-то одушевляла эту холодную оболочку. Саллах Телгар
пожертвовала жизнью, чтобы помешать замыслившей предательство Эврил Битра
осуществить свой замысел - увести "Иокогаму" из системы Ракбета. Саллах
даже сумела восстановить пульт, который Эврил в ярости разбила, когда
обнаружила, что ее план сорвался. Странно, что именем этой женщины назвали
холд, но что возьмешь с битранцев - они всегда отличались странностями.
Джексом сердито одернул себя: среди битранцев, хоть и не часто, тоже
встречаются честные, достойные люди, не помешанные на азартных играх,
которыми поголовно увлечены жители этого холда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315