Что бы тот не сказал о брате, Джейд был уверен в одном: не подними
Райдис ложную тревогу, бандиты перерезали бы весь караван.
Почему Телла напала на них? Из-за непочтительности, которую он,
Джейд, проявил в тот день, в лесу небесных деревьев? Или совет
Армальда оказался не верным? Бедняга был уже мертв... Неужели Телла
охотилась именно за их караваном? Джейд готов был держать пари на
золотое королевское яйцо, что налет являлся карательной акцией.
Караван Лилкампов вез крупногабаритный груз, и поблизости не было
пещер, где грабители могли бы спрятать товары. Телла жаждала убивать,
а не красть. Но почему? Если бы она принялась резать торговцев на
дорогах за каждое неосторожно произнесенное слово, ее банду отловили
бы через пол-Оборота...
И что значат эти рисунки, адресованные лорду Асгенару и, похоже,
подброшенные в карман мертвого налетчика? Значит, у лемосского
владетеля были союзники в стане врага?
Эта мысль немного утешила Джейда. Он прилег у повозки и, вслушиваясь
в тяжелое дыхание Теммы, незаметно заснул.

Глава 7
Холд Лемос, южный материк, холд Телгар;
двенадцатый Оборот
Чтобы избежать томительной зимовки в Дальних Слезах, Джейд вместе с
Кессо нанялся на сезон в один из патрульных отрядов лорда Асгенара.
Темма и Назер завидовали ему и дали слово последовать примеру Джейда,
как только заживут раны. Но вряд ли это скоро случится; Джейд
подслушал, как лекарь жаловался Майнду, что раны тяжелые и пациенты
встанут на ноги только через пару месяцев.
Кренден более стойко, чем Боргальд, сносил потери. С другой стороны,
Майнд, в отличие от киммиджского Хилдона, оказался куда более радушным
хозяином, готовым помочь попавшим в беду караванщикам. Конечно, новых
тяжеловозов раньше весны не купить, и на это уйдут почти все
заработанные торговцами марки. Но за помощь, которую Кренден и
Боргальд окажут холду в зимний сезон, местные плотники и кузнецы были
готовы отремонтировать повозки. Во время вечерних трапез предводители
торговцев со своими женами сидели на почетных местах, и Майнд
прислушивался к их советам. Так что, не успел снег укрыть долину, как
караванщики уже с охотой помогали людям Дальних Слез заканчивать новые
хлева и пристройки. Наконец и Боргальд слегка отошел; он начал ласково
поглядывать на ребятишек, осиротевших после бандитского налета, хотя
иногда, забывшись, окликал своего сына Армальда. Кренден ломал голову,
чем была вызвана нежданная атака, и Джейд, подозревавший истину, решил
не тревожить старого отца своими предположениями на сей счет.
Он выехал в Лемос вместе с патрульными, так и не рассказав Темме про
Райдиса и не обсудив с ней значения рисунков, найденных на теле
мертвого налетчика. У него не было времени, чтобы подробно разглядеть
их, но многие лица прочно запечатлелись в его памяти. Некоторые
портреты выглядели как беглые зарисовки, другие удивляли тщательной
проработкой деталей; все они, тем не менее, были выполнены умелым
рисовальщиком - поза, выражение глаз, характерный жест передавались им
с настоящим мастерством. Джейд не сомневался, что узнает каждого, хотя
по именам он знал только троих - Теллу, Гирона и Райдиса. Телла
попадалась на рисунках чаще других, в различных позах и ракурсах; в
нескольких случаях, как понял Джейд, - загримированной. Ночью он долго
перебирал в памяти лица со свитка неизвестного художника и убедился,
что помнит почти всех.
В тот первый вечер, когда отряд расположился около костров, где
булькали котелки с тушеным мясом, его начальник подошел к Джейду.
Звали его Сваки, и прочие лесники обращались к предводителю весьма
уважительно. Мощный, с бычьей шеей и широченными плечами, он был
большим любителем пива, которое поглощал в огромных количествах - как,
впрочем, и любые другие напитки и еду. Тем не менее он всегда
оставался быстрым и внимательным - настоящий лесной житель, из тех,
что ложатся спать со стрелой на тетиве. Когда разведчики заготавливали
топливо для костров, Джейд видел, как Сваки развлекался с огромным
топором - он бросал его в толстые поленья, раскалывая их напополам.
Новые приятели рассказывали, что Сваки ухитрялся подбить летящего
дикого стража, и Джейд был готов в это поверить. На перевязях и у
пояса Сваки сверкала целая коллекция топоров - от легких метательных
топориков до огромной секиры.
К удивлению Джейда, начальник отряда бросил ему на колени пачку
изрядно засаленных листков.
- Запомни этих типов, парень. Это те, кого мы ищем. Узнаешь здесь
мерзавцев, что напали на ваш караван?
- Да. Но они все мертвы, - ответил Джейд, внимательно изучая каждое
лицо, сравнивая с мысленным отпечатком, хранившимся у него в памяти.
Он держал в руках наскоро выполненные копии, начисто лишенные
выразительности оригинала. - Вот эта женщина - Телла...
- Откуда ты знаешь? - огромная лапища Сваки клещами стиснула плечо
Джейда, и он понял, что отвечать надо правдиво и незамедлительно.
- Армальд, сын Боргальда, один из тех, кого убили налетчики, узнал
ее. Мы встретили Теллу недели за две до нападения.
- Ну-ка, расскажи мне, - Сваки уселся напротив, поджав колени к
груди и внимательно разглядывая Джейда.
Молодой торговец поведал ему всю историю - кроме неожиданного
появления Райдиса.
- Я так и не знаю, откуда взялись всадники, - закончил он. -
Говорят, что один из дозорных увидел караван сверху и решил, что тот
попал под обвал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315