- Мои
арфисты сообщают о всех крупных кражах, и этот список, - он хлопнул
ладонью по стопке пергаментных листков, заботливо подготовленных
Асгенаром, - весьма меня обеспокоил. Рад что вы обратились за помощью
ко мне, вместо того, чтобы жаловаться своим Предводителям Вейров. В
конце концов, кражи - наша проблема, и ни к чему обременять ею
всадников.
Сайфер нахмурился и хмыкнул.
- Но с воздуха гораздо легче выследить этих негодяев! - Корман
стукнул кулаком по столу, его суровое лицо исказилось в гневной
гримасе.
- Но всадникам придется тратить на это редкие часы отдыха между
Падениями! - столь же резко возразил лорду Керуна Робинтон.
- По совету Т'геллана, бронзового всадника Бендена, я заселил
пещеры вдоль торговых путей самыми надежными из бездомных, - добавил
Асгенар, желая показать, что их Вейр не остался равнодушным к бедам
холдеров.
- И что с того? - с сомнением поинтересовался Сайфер. - Эти типы
живо сговорятся с ворами. Я не доверяю людям без холдов. И не позволю
им слоняться в Битре! Как ты думаешь, почему их выгнали с родных мест,
а?
- Я тебе отвечу, - Лоуди, лорд Айгена, вытянул костлявый палец в
сторону битранского владетеля. - Выгнали стариков, чтобы освободить
место для здоровых работников! Пещеры на восточных окраинах Айгена
полны такими людьми!
Сайфер опять хмыкнул, явно не одобряя альтруизм
Лоуди.
- И ты, и твоя госпожа чрезвычайно великодушны к старикам, -
добавил айгенский арфист из угла, где он примостился на табурете.
- Однако всем этим людям запрещено давать убежище посторонним, -
Лоуди хотел показать, что не теряет бдительности.
- Готов спорить, что там осело изрядное число мерзавцев, несмотря
на твои приказы, - проворчал Сайфер. Он вскинул глаза на Робинтона.
- Воров надо найти и примерно наказать. Падения не должны
превратиться в предмет для безнаказанного грабежа!
- Полагаю, что мы столкнулись с действиями хорошо организованной
банды, - сказал Асгенар. - Они знают, чего хотят, и берут все, что
им надо. Мы не нашли ни зернышка из взятого в Кадроссе груза. Значит,
налетчики успели достичь какого-то укрытия в горах, иначе их заметили
бы всадники из крыла Т'геллана. Чтобы перетащить такое количество
зерна нужно полтора-два десятка мужчин. А к этому - четкий план,
осторожность и дисциплина!
- Однако, как же нам выследить их без всадников? - спросил Сайфер.
- Конечно, это не работа бездомных, - он ткнул пальцем в список, -
слишком они робки для таких дел... - Вдруг лорд Битры склонился над
столом и заговорщицки подмигнул Робинтону: - Держу пари, тут замешаны
Древние! Шастают к нам из-за моря и тащат все, что не могут взять по
закону.
- Думаю, ты проиграл бы спор, лорд Сайфер, - Робинтон вежливо
улыбнулся. - Всадники Бендена сразу узнали бы о появлении Древних на
севере.
- Арфист прав, - Корман холодно взглянул на Сайфера - У нас в
Керуне, знаешь ли, места открытые, степи, далеко видно... Так вот, мои
сыновья со стражей начали объезжать холды, и грабежей стало меньше. -
Он перевел взгляд на Асгенара: - Может, и тебе стоит начать
патрулирование?
- Все, чего ты добился - прогнал бандитов из Керуна на север, в
Битру! - лицо Сайфера вспыхнуло.
- Прекрати дурацкие споры, Сайфер! - прикрикнул Лоуди. - Айген
еще ближе к Керуну, а жизнь у нас не легче твоей!
- Есть старая поговорка, - Робинтон повысил голос, чтобы
прекратить обмен колкостями, - заставь вора ловить вора!
Асгенар и Ларад повернулись к мастеру арфистов, стараясь угадать
смысл скользнувшей по его губам улыбки.
- Как же! - Сайфер насмешливо приподнял брови. - Скорее, и тот, и
другой набросятся на нас!
- Ну, если первый вор будет не настоящим... - протянул
многозначительно Робинтон. - Словом, есть у меня ученик, который
умеет обращаться с такими людьми. Если помнишь, лорд Асгенар сказал,
что грабители неплохо знакомы с торговыми путями, пустыми пещерами и
тем, как ведутся дела в Цехах и холдах...
- Твой парень мог бы начать розыски с моих пещер, - предложил
Лоуди, раздраженно барабаня пальцами по столу. - Люди там приходят и
уходят, как я говорил раньше, мои стражники пытаются присматривать за
ними. Но там целый подземный лабиринт... есть тоннели, в которых никто
не бывал. Охрана стережет только те входы, про которые мы знаем.
- Хорошо, - кивнул мастер арфистов, - посмотрим, сумеет ли мой
паренек вам помочь. Но - полная тайна, мои господа!
Он окинул взглядом лица лордов; все явно хотели одного - чтобы
кто-то без больших хлопот избавил их от напасти. Робинтон ухмыльнулся.
На самом деле, его разведка уже приступила к поискам и, благодаря
стекавшимся в главную мастерскую сведениям от многочисленных членов
своего Цеха, он гораздо яснее представлял ситуацию, чем остальные
лорды.
- В твоем Цеху толковые ребята, - одобрительно произнес Корман, -
и превосходные девушки! - лорду Керуна очень нравилась Менолли. -
Однако, если твоему ученику понадобится помощь, как мы об этом узнаем?
- Если парень обратится за помощью, - Робинтон усмехнулся с
хитринкой, - значит он не так умен, как я рассчитываю. Дайте мне
время... скажем, весь холодный сезон. Следы хорошо видны на снегу.
- Я бы особенно на это не рассчитывал, - пробормотал Сайфер.
* * *
Кейта хорошо помнила приказ Теллы - сообщать ей обо всем необычном,
что случается в холде. Она знала, что лорд Сайфер отсутствовал всю
ночь, отправившись куда-то с бенденским всадником. И она слышала, что
по возвращении лорд велел стражам докладывать о любых следах,
обнаруженных в пещерах вдоль торговых дорог и на редко посещаемых
тропинках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315