Торик последовал за Фандарелом, хотя был
уверен, что раскопки абсолютно бесполезны - древние наверняка
опустошили все здания прежде, чем их покинуть. Он бросил только один
взгляд внутрь выкопанной драконами канавы. То, что он увидел,
напоминало такой же подобный камню материал, который использовался для
креплений в найденной им древней шахте - только янтарная панель Ф'лара
располагалась почти на крыше здания. Не слишком заинтересованный этим
открытием, он ждал, пока остальные спорили, что делать дальше. В конце
концов мастер кузнецов решил: они должны объединить свои усилия и
сконцентрироваться на кургане Лессы.
Торик испытывал недоумение из-за того, что люди, которых он уважал,
были подобно детям охвачены тщетными надеждами. Он считал, однако, что
не может теперь отступиться, даже если бы ему удалось уговорить Д'рама
уйти. Всегда существовал шанс, вопреки разочарованию, вызванному
прежними находками, что что-то осталось, и он не мог этого упустить.
Это дало бы ему путеводную нить - что надо искать в других холмах,
обнаруженных Шаррой и Хэмианом, в тех, о существовании которых мир не
был так широко оповещен.
После полудня удалось добраться до двери и открыть ее; затем
возбужденные исследователи вошли в курган. Ирония судьбы - именно
Торик нашел там на полу странную ложку, сделанную из гладкого, чистого
и необычайно прочного неметаллического материала. Лесса была
взволнована, но когда все с энтузиазмом двинулись наружу раскапывать
другой курган, Торик почувствовал странную апатию. Вечер наступил
раньше, чем они завершили дневные труды, и он мог, наконец, сбежать
домой. Когда Лесса пригласила его присоединиться к ним и переночевать
в холде Робинтона. Торик вежливо отказался, попросив Д'рама отвезти
его в Южный.
* * *
Этой ночью Пьемур написал письмо Джейду и Ри. Теперь, когда на южном
материке обнаружено столько шахт и мест обитания древних, он надеялся,
что его новым друзьям удастся прожить какое-то время в покое и
безопасности. Они нашли всего лишь небольшой холд; конечно, Пьемур
чувствовал себя обязанным упомянуть об этом мастеру Робинтону. Но к
чему торопиться? Он вполне мог бы подождать, пока уляжется
возбуждение, вызванное последними открытиями. В своем письме Пьемур
кратко сообщал Джейду, что обнаружено огромное поселение глубокой
древности, и что он будет рад снова в скором времени посетить их. Он
отправил Фарли с посланием.
Утром она опустилась на его плечо с короткой запиской на обороте его
письма: . Он едва успел засунуть лист за
пазуху, когда появилась Менолли, желавшая узнать, не видел ли он
Джексома или Шарры. Раньше, чем он успел ответить, Джексом и Рут,
сопровождаемые множеством файров, внезапно появились в воздухе, над
бухтой. Шум разбудил мастера Робинтона, который громогласно призвал
всех к спокойствию.
- Я нашел летающие машины древних, - объявил Джексом, его глаза
сияли от возбуждения. - Огненные ящерицы довели нас с Рутом почти до
безумия - они помнят о том, как приземлились эти аппараты! Откуда,
почему? Каждую ночь я видел один и тот же сон, пока не решил убедиться
своими глазами, - горячо объяснял он. - Итак, файры указали на место,
и мы с Рутом докопались до двери летающей машины, погребенной под
холмом... Их там три, я уже говорил? Да, три! Они выглядели так, - он
схватил палку и начертил на песке цилиндрическую конструкцию. - У них
были короткие крылья, хвост чуть приподымался вверх... - он нарисовал
что-та похожее на птичье оперенье с одного конца и овальную дверь
ближе к носу. - Вот что мы нашли - Рут и я!
Каждую фразу сопровождал одобрительный щебет огненных ящерок,
метавшихся внутри и снаружи холда Робинтона; это продолжалось до тех
пор, пока арфист решительно не потребовал тишины. Менолли и Пьемур
уставились в пол невидящими глазами - их собственные файры
бомбардировали хозяев все новыми образами, живыми сценами, в которых
процессии мужчин и женщин, спускавшихся на землю по странным
лестницам, переплетались с видами цилиндров, то приземлявшихся, то
снова взмывающих в воздух. Все обитатели бухты были возбуждены при
мысли, что скоро они увидят настоящие корабли, которые, возможно,
доставили их предков на Перн с неведомой прародины. У счастливчика
Джексома был лишь один повод для грусти - Шарра не могла разделить миг
его торжества, ее срочно вызвали в Южный Холд, где кто-то подхватил
лихорадку.
Ф'нор прибыл на Канте сразу после завтрака; похоже, он был слишком
доволен, что Ф'лар послал его в такой ранний час. Но настроение его
тут же изменилось, когда он узнал причину, по которой мастер Робинтон
послал сообщение в Бенден Вейр. Теперь он был готов направиться прямо
к очередной находке Джексома, чтобы осмотреть древние корабли.
Арфист пожелал лететь вместе с остальными; как не протестовала
молодежь, он наотрез отказался оставаться в холде один. Было бы
бесчеловечно, заявил Робинтон, если б его лишили возможности стать
свидетелем такого исторического момента. Он обещал не прикасаться к
лопате, но он просто обязан быть там! Наконец, они отправились. Ф'нор
взял с собой Робинтона и Пьемура, Джексом - Менолли, а великое
множество огненных ящериц образовали шумный эскорт, который мог
заставить молчать только Рут.
Последующие раскопки привели к новым чудесам, которые начались с
зеленой кнопки - при ее нажатии дверь корабля открылась сама по себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315