Джейнсис пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы
не отшатнуться. Правда, в последний момент летящие навстречу "Иокогаме"
округлые предметы отклонялись под действием защитных полей, создаваемых
отражателями корабля. Постепенно Джейнсис освоилась и смогла уже спокойно
наблюдать за происходящим. Тем не менее, никого это зрелище не забавляло,
кроме Джексома. Ухватившись одной рукой за пилотское кресло, чтобы не
взлететь к потолку, он от хохота согнулся почти пополам. С'лен и Л'зан,
осмотрительно повисшие подальше от яростно рассекающих воздух драконьих
хвостов, следили за этой сценой с тревогой и недоумением.
Фандарел, как самый рослый из всех, мог почти беспрепятственно
наблюдать за тем, что творилось за окном.
- Поразительная картина! - пробормотал он. - Скажи, Айвас, не поток
ли это метеоритов, про которые ты нам как-то рассказывал?
- Нет, то, что вы наблюдаете - не метеоритные потоки, - ответил
Айвас. - Сравнив это нашествие с отчетами шеф-пилота Кенджо, составленными
во время разведывательных полетов, можно с полным основанием предположить,
что мимо "Иокогамы", направляясь к Перну, следует поток Нитей в
промежуточной стадии - в виде спор.
- А куда они упадут? - спросил Джексом, затрудняясь вспомнить, какой
Вейр должен сражаться с Нитями на этот раз.
- На Нерат, ровно через сорок шесть часов, - ответил Айвас.
Джексом тихо присвистнул.
- Этому рою предстоит долгий полет, прежде чем он достигнет атмосферы
вашей планеты, - продолжал компьютер.
- Вот это да, - прогудел Фандарел, придвигаясь поближе к окну. -
Находиться в самой гуще Нитей и остаться целым и невредимым! Чудеса да и
только... Жаль, мы не можем преградить путь этому потоку, чтобы он не
достиг Перна.
У С'лена вырвался стон отчаяния.
- Прошу тебя, даже не думай об этом, - прошептал он, показывая на
готовых броситься в бои драконов, которых Рут силой удерживал у окна.
- Сейчас Нити не выглядят такими страшными, - задумчиво заметила
Джейнсис, следя, как яйцеобразные предметы стремительно налетают и
исчезают вдали.
- В состоянии спор они едва ли опасны для жизни, - пояснил Айвас.
- Но наверняка ты не знаешь?
- Набхи Набол и Барт Лемос сделали попытку получить образцы, но
корабль их разрушился прежде, чем они вернулись.
- Можно попробовать взять образцы сейчас, - предложил Джексом. - Вот
их тут сколько!
Последовала долгая пауза, и Джексом подмигнул Джейнсис: не часто
удавалось поставить Айваса в тупик.
- Ты просто не можешь оценить всех опасностей такой попытки, - изрек,
наконец, Айвас.
- Почему? Можно, к примеру, сунуть эту штуку в шлюз - там она не
разморозится. Ты же сам говорил - чтобы Нить перешла в активную стадию,
необходимо соприкосновение с атмосферой.
Джейнсис, энергично тряся головой, пыталась что-то беззвучно
подсказать Джексому. Зажатый у нее под мышкой Триг с новой силой
возобновил попытки вырваться из плена.
- "Иокогама" двигается со скоростью около сорока тысяч миль в час или
двадцати тысяч относительно потока Нитей. Чтобы выловить хоть один
образец, необходимо предпринять сложный маневр, на который вряд ли
способны даже люди, имеющие опыт работ в открытом космосе. Кроме того,
необходимо иметь нетеплопроводящий захват.
Триг пискнул.
"Я бы запросто мог поймать для тебя яйцо Нити", - сказал Рут, изогнув
шею под невероятным углом, чтобы взглянуть на своего всадника.
Джексом в тревоге смотрел на белого дракона, сожалея о неосторожно
вырвавшемся предложении.
"Нет, не стоит, - твердо возразил он и, увидев уныние Рута, добавил:
- Никто, кроме тебя, не сможет сладить с зелеными".
- Что, Рут предложил достать Нить? - спросила Джейнсис, покрепче
ухватив извивающегося Трига. - Пусть Триг слетает!
- Ты же слышала, что сказал Айвас про скорости и нетеплопроводящие
захваты.
- Что-то непохоже, чтобы мы двигались столь быстро, - заметила
девушка и вздохнула. - Хоть я и знаю, что на самом деле это так... Кстати,
когти файра не проводят тепло, правда? Да и сам Триг полагает, что
справится.
- Вы о чем? - встревожился Белтерак; глаза у него едва не вылезли из
орбит. - Уж не собираетесь ли вы притащить сюда эту мерзость?
- Не сюда, - успокоила его Джейнсис, - а в воздушный шлюз, где можно
будет ее исследовать. В окоченевшем состоянии она не опасна.
- Так ты действительно думаешь, что Триг справится? - ненасытная
любознательность Главного кузнеца оказалась сильнее, чем вошедшее в плоть
и кровь отвращение к Нитям.
- Раз он так уверен, значит, справится, - ответила Джейнсис, глядя на
рвущегося из рук файра. - Пусть попробует - во всяком случае, его это
утихомирит.
- Давно замечено, - вставил Айвас, - что в присутствии Нитей файры
проявляют невиданную отвагу. И еще замечено, что и у файров, и у драконов
мысль становится делом, только как именно это происходит, пока не
выяснено. Если Триг, несмотря на очевидные трудности, думает, что может
достать для нас экземпляр, то при успехе его попытки мы получили бы
отличный случай изучить этот организм. Помещенный в шлюз зародыш Нити, вне
всяких сомнений, будет пребывать в замерзшем, пассивном и безопасном
состоянии. На досуге его можно будет изучить - ваши предки планировали
этот эксперимент, но так и не провели. Таким образом, мы завершим начатое
ими биологическое исследование данного организма.
Джексом неуверенно покосился на Джейнсис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315