Лицо Пьемура вытянулось. Хэмиан лизнул палец, поднял вверх и,
пробормотав: , ободряюще похлопал своего молодого
спутника по плечу.
- Если хочешь, на обратном пути займись исследованиями. Заодно
продемонстрируешь Торику свое искусство в картографировании. Посмотри,
- он обвел рукой широкую реку в зеленых берегах, - какое
превосходное место! Стоит изучить его поподробнее. Поставим здесь холд
и начнем сплавлять руду прямо в Нерат или Керун. Заодно какой-нибудь
приличный человек получит дом и хозяйство... Да, эту Островную реку
давно пора положить на карту!
Хэмиан давно решил, что водный путь поможет быстрее проникнуть
вглубь континента. На своем шлюпе они спустились вдоль линии побережья
на юго-восток от Южного, миновали широко раскинувшуюся дельту реки,
затем - развилку, где основной рукав принимал воды сбегавшего с
холмов притока. Как раз в этом месте Хэмиан и собирался поставить
холд, если река и дальше окажется судоходной. Лес и заливные луга под
рукой доброго хозяина обеспечат шахтеров пищей; вокруг не было болот,
и тропа к рудникам, проложенная по твердому грунту, позволит легко
вывозить руду на упряжках тяжеловозов. Работы предстояло много, и
Хэмиан взял с собой большую часть людей, недавно прибывших с севера.
Бросив еще один взгляд на курганы, медленно исчезавшие из вида,
кузнец задумчиво сказал:
- Может быть, их насыпали рыбаки, потерпевшие кораблекрушение... и
там, под ними, простые землянки...
Пьемур покачал головой.
- Слишком древними выглядят эти холмы - и слишком их много.
Сомневаюсь, что такое под силу рыбакам. К тому же, в Записях нашего
Цеха нет никаких упоминаний об исчезновении больших кораблей. К
берегам южного материка никто не плавал много сотен Оборотов.
Большой квадратный парус хлопнул, наполнившись ветром, Хэмиан махнул
рукой гребцам:
- Суши весла, ребята! Если ветер продержится, мы будем на месте
через два дня. - Он взглянул на Пьемура. - Жаль, что в этот раз мы
не увидим Водопадов. Захватывающее зрелище!
- Водопады! - глаза юного арфиста сверкнули.
- Да. Торик посылал исследовательскую партию вверх по Островной
реке как раз перед тем, как я уехал в телгарскую мастерскую кузнецов.
Они добрались до Водопадов. Там скалы - отвесные скалы, на которые
невозможно забраться... - Заметив, что Пьемур погрузился в
задумчивость, Хэмиан расхохотался. - И не мечтай! Ни тебе, ни твоему
Дуралею на них не влезть. Разве только Фарли слетает и посмотрит... -
он кивнул на золотую ящерку на плече арфиста. - Кстати, твой Дуралей
что-то забеспокоился - иди-ка к нему.
- Он с большей охотой топает по берегу, чем плавает в лодке -
пробормотал Пьемур. Подойдя к мотавшему головой скакуну, арфист
устроился на палубе у его передних ног, вглядываясь в равнину на
правом берегу и темневший за ней лес. Фарли вспорхнула с его плеча и
начала описывать медленные круги в вышине. Невольно Пьемур позавидовал
своей золотой. Что видит она с высоты? Что там, за лесом? Шарра
уговорила Хэмиана взять его в экспедицию в качестве разведчика и
картографа, и юный арфист горел желанием доказать свою полезность.
Пьемура вовсе не прельщало возвращение на север, в главную мастерскую
в Форт холда, хотя Санетер не раз намекал ему, что не худо бы
закончить ученье и украситься ленточкой подмастерья. Но странствия по
неведомым землям с необоримой силой тянули Пьемура.
От самых окраин Великих Болот до побережья залива, на запад и восток
от Южного Торик ставил холды, заселял их верными людьми. Пьемур обучал
новых хозяев, что были гораздо старше его самого, простейшим
барабанным кодам. Иногда посмеиваясь над их неуклюжестью, он, тем не
менее, трудился изо всех сил. Торик оказался совсем другим человеком,
чем мастер Робинтон, Сибел и прочие наставники молодых арфистов; один
раз испытав на своей спине его тяжелую руку, Пьемур не собирался вновь
раздражать владыку Южного. Он понял, что Торик очень честолюбив -
возможно, не меньше самого мастера Робинтона; но, в отличие от главы
арфистов, временный хозяин Пьемура больше полагался на силу, чем на
хитрость.
Однако опасная и изумительная земля южного континента пока
оставалась неизмеримо могущественней, чем горстка людей, осевших на
одном из полуостровов гигантского материка. У Пьемура кружилась
голова, когда он думал о том, сколь обширны еще неисследованные
пространства. Неужели Торик мечтает удержать их в своем кулаке, под
властью одного холда? Если обремененные сыновьями северные владетели
узнают, сколько тут прекрасных земель, их не удержат никакие запреты!
Немудрено, что Торик старался ухватить все, до чего дотягивалась его
рука. Санетер убеждал Пьемура, что главный арфист в курсе дел Торика,
однако юноша все больше сомневался в этом. Знал ли сам Санетер хотя бы
о половине проектов и начинаний Торика?
Пьемур вздохнул. На травянистом прибрежном откосе лежали две большие
пятнистые кошки, щурясь на проплывающее мимо судно. Шарра рассказывала
об этих забавных существах... Может, еще расспросить и Хэмиана? Но,
опять блаженно вздохнув, Пьемур остался на месте; почему-то ему ни с
кем не хотелось делить этот миг.
* * *
- Я бежал со всей мочи, леди Телла, - произнес человек
посиневшими, дрожащими от холода и возбуждения губами. Часовой первой
линии охраны провел его в главный холд и сдал стражам, стоявшим у
покоев госпожи. - Меня никто не заметил - я шел лесом и заметал
следы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315