- Я тоже так думаю, Рейд, - Лесса поднялась на ноги. - Где карты
твоего холда? Придется обыскивать все пещеры, и ближние, и дальние...
Прошло уже шесть часов... насколько далеко они могли уйти? Мы знаем,
что их не видели на дорогах, и драконы тоже ничего не смогли
обнаружить. Давай не будем терять больше времени!
Джейд вызвался идти с одним из поисковых отрядов. У трех из десяти
человек были с собой файры, так что они могли поддерживать связь с
холдом. Поиски продолжались до самой темноты; когда усталые люди
осматривали уже седьмую пещеру, до них дошла весть, что Арамина жива -
она разговаривала с Хитом. Предположения Джейда оправдались. Девушка
ничего не видела в кромешной тьме и могла сделать только шесть шагов
до другой стены своей темницы. Там было сыро и плохо пахло - это все,
что она сумела сообщить.
- Храбрая девочка, - заметил предводитель отряда. - Давайте
перекусим и примемся за эту пещеру. Торопитесь, парни!
- думал Джейд спустя два дня;
ворочаясь на каменном ложе. Он не мог уснуть; ему хотелось убить
Райдиса вместе с Дашиком и Теллой голыми руками. Под вечер они попали
в обвал, и двое поисковиков были тяжело ранены - у одного сломана
нога, у другого - раздавлена грудь. Заподозрив, что обвал не является
случайным, Джейд сказал старшему, что хочет остаться и понаблюдать за
местностью, пока остальные доставят раненых вниз, в ближайший холд.
Он предусмотрительно выбрал место для наблюдения повыше - там,
откуда открывался широкий вид на горные склоны, оползни и едва
заметную тропу, что вела в ближайшее ущелье. Джейд залег за камнями,
внимательно осматривая простиравшийся внизу пейзаж. Долгое время
ничего не происходило. Затем он ощутил чье-то присутствие, чужой
запах, намек на движение сзади. Но было поздно. Онемевшие от
неподвижности мышцы отказались быстро повиноваться; он почувствовал
сильные пальцы на своей руке, затем ее заломили за спину; другая
ладонь зажала ему рот. Джейд был довольно крепок, но, несмотря на
отчаянные усилия, не мог освободиться от этой жестокой хватки.
- Не сопротивляйся, Джейд, - тихо шепнул ему голос Райдиса, - Дашик
где-то близко. Он убил бы тебя... Нам надо обойти склон, спуститься с
другой стороны и вытащить девчонку из ямы, пока пещерные змеи не
обглодали ее до костей...
Джейд дернулся, и ладонь на его губах ослабла.
- Зачем вы ее похитили?
Джейд повернул лицо к дяде, продолжавшему крепко держать его. Райдис
был покрыт грязью, глаза покраснели, кожа туго натянулась на скулах, у
рта пролегла горькая складка. Его одежда, изорванная и пыльная,
подошла бы последнему нищему, с плеча свисал моток толстой веревки.
- Я ее не похищал! Я не безумец и не злодей, - свистящий шепот
Райдиса был едва слышен. - Откуда мне знать, что у Теллы на уме.
Джейд едва сдерживал ярость.
- Но ты же знал, что она хочет добраться до Арамины! Ты был в Вейре
с каким-то поддельным письмом!
- Да, это говорит не в мою пользу, - согласился Райдис, вздрагивая.
- Телла умеет заставлять людей повиноваться... Но когда она перерезала
горло Гирону... ночью, во время сна... а теперь бросила в яму молодую
девушку... - Райдис снова вздрогнул. - Я покажу, где ее прячут, и
помогу вытащить оттуда. Затем - исчезну, а ты - ты, парень, будешь
греться в лучах славы.
Джейд верил ему; верил, чувствуя отчаяние, что прорывалось сквозь
насмешливый тон.
- Что ж, пойдем и вытащим ее.
Райдис двинулся в обход, подталкивая племянника перед собой.
- Я бросил ей флягу с водой и хлеб... надеюсь, она догадалась
пошарить по полу. Ну-ка, присядь - и тише, тише!
Он толкнул Джейда вниз, голова юноши уперлась в камень; огромный
обломок прикрывал их. Молодой торговец почувствовал, как Райдис затаил
дыхание, и тоже сжал губы; легкие его готовы были разорваться.
Наконец, толчок локтем в бок показал ему, что можно двигаться дальше.
Джейд благодарно вздохнул - раз, другой, прохладный воздух чуть
опьянил его.
Путь занял порядочно времени, и когда они добрались к нужному месту,
небо начало темнеть. Нашарив выступ в скале, Райдис прополз в едва
заметную щель под ним, сделав племяннику знак не отставать. Пядь за
пядью Джейд продвигался за ним на локтях и животе, отталкиваясь
коленями и пальцами ног. Землю покрывала липкая грязь, сверху нависал
каменный свод. Как они сумели протолкнуть бесчувственную девушку в эту
дыру?
Мокрая грязная ладонь коснула его щеки, и Джейд невольно отпрянул,
едва не ободрав плечо о камень.
- Уже близко, - шепнул Райдис. - Обратно пойдем этой же дорогой.
Дашик сторожит у более удобного входа. Тут можно встать.
Поднявшись на ноги, Джейд с удивлением заметил тусклый свет,
проникавший сквозь узкую щель высоко над головой.
- Говори потише, когда мы будем у этой дыры, - предупредил Райдис. -
Ты скажешь ей, что готов вытащить ее наверх. Идем!
Слабый свет померк, когда они вступили в темный тоннель. Райдис
опять коснулся ладонью плеча Джейда, призывая к молчанию. Довольно
долго дядя с племянником прислушивались, но только тихие шлепки
водяных капель, падавших откуда-то сверху, долетали до них. Затем
раздался стон - едва заметный, словно звук дошел с большого
расстояния.
Вспыхнул свет, и Джейд испуганно прижмурил глаза. Через мгновение он
сообразил, что Райдис зажег крохотный светильник. В слабых отблесках
огненного язычка юноша увидел зиявшую в полу дыру.
- Поговори с ней, Джейд, - предложил Райдис, возившийся с веревкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315