Совершенно излишнее
внимание!
Чтобы продемонстрировать весь свой род, Торик отправил огненных
ящериц к Хэмиану в шахты, за Кевеленом в его холд и к Марде и ее мужу
в Большую Лагуну, прося всех присутствовать на встрече. Он послал
также записку Шарре, настаивая на ее немедленном возращении. Вероятно,
она могла бы договориться с каким-нибудь всадником, чтобы ее
подбросили в Южный. К удивлению Торика, она не ответила, хотя
посланное им письмо исчезло с лапки его маленькой королевы.
- Мы хотели бы помочь тебе, холдер Торик, - сказал Д'рам, когда
Рамала и Марда предложили гостям кла и прохладный фруктовый напиток,
который был особенно приятен в зной.
- Да? - Торик быстро окинул взглядом каждого из троих мужчин. Сибел,
который всегда стоял несколько особняком и несколько раз выручал его,
сейчас стал Главным мастером арфистов Перна и мог занимать позицию,
отличную от проводимой Робинтоном политики. В данный момент выражение
его лица было любезным, внимательным и совершенно непроницаемым. Н'тон
уставился на хозяина Южного энергичным и вопрошающим взглядом,
напоминавшим Торику юного Пьемура; а это значило, что молодой всадник
может причинить беспокойство. Что вообще тут делает вождь Вейра Форт?
Д'рам прочистил горло, пребывая, очевидно, в некотором затруднении.
- Помочь мне? Каким же образом? И в чем? - раздражительно спросил
Торик.
- Мастер арфистов Сибел сообщил мне о множестве притеснений и
невежливом обращении, которое ты терпел от Древних всадников, об их
непомерных требованиях, далеко превышающих законную десятину... Думаю,
теперь в наших отношениях произойдут некоторые перемены.
Торик просто кивнул, отдавая себе отчет в том, что вождь Форта и
Сибел внимательно смотрят на него.
- Я... все мы... да, все, обосновавшиеся в этих благодатных местах,
- продолжал между тем Д'рам, - чувствуем, что Вейр должен существенно
уменьшить свои требования к холду, особенно в той части, что касается
питания наших драконов. Они предпочитают охотиться, и как только мы
узнаем, где пасется ваш домашний скот, мы будем тщательно избегать
этого района. Мы собираемся расселить в Южном пять боевых крыльев, -
Д'рам сделал паузу, - а также тех, кто больше не пригоден к сражениям.
Торик кивком согласился с тем, что подразумевал Д'рам, хотя ему
совершенно не нравилось, что всадники скоро будут летать над его
землей. Но много ли замечают всадники с высоты? Они не могли увидеть
почти ничего, когда искали яйцо Рамоты; что же они заметят, охотясь за
дичью? Он обнаружил, что размышляет над этой проблемой, прислушиваясь
к голосу Д'рама.
- Мы приведем с собой достаточно людей из других Вейров, чтобы
выполнять все домашние работы, так что те твои холдеры, которые раньше
заботились о хозяйстве Южного Вейра, могут вернуться обратно.
Торик хмыкнул. Ему было понятно нежелание Д'рама иметь дело с этими
грязными и ленивыми оборванцами, которых он сплавил Мардре для тяжелых
работ. Он считал, что такому отребью вообще не место на юге. Впрочем,
для этого существовало простое решение.
Тут Сибел вынул длинный металлический цилиндр, заключенный в тонко
выделанный кожаный футляр.
- Мастер кузнецов Фандарел просил передать это тебе, - сказал арфист
с легкой улыбкой.
Торик не смог подавить восхищенного вздоха, взяв в руки превосходную
подзорную трубу. Мастер Рамнези имел похожую, но поменьше и не такую
красивую, как эта. Он повертел трубу в руках, приложил к глазу и
вскрикнул, пораженный зрелищем мельчайших трещинок на стене.
- С помощью этого устройства ты сможешь, наконец, оценить размеры
Южного холда, - политично заметил Сибел.
Это реплика полностью завладела вниманием Торика.
- Усилия мастера Фандарела никогда не пропадают зря, - сказал он
уклончиво. Ха! Оценить размеры Южного!
- И еще я принес послание от мастера Фандарела, - спокойно продолжал
Сибел. - Как тебе известно, на Севере очень небольшие запасы металлов.
Теперь ты начнешь обеспечивать Цех кузнецов необходимым количеством
цинка, меди и других руд. Это будет достойным ответом на такой
подарок.
- Мы перевозим столько руды, сколько можем, - осторожно сказал
Торик. Вот и первое требование! Что еще им будет нужно?
- Я думаю, что теперь можно договориться о более регулярной и
льготной торговле, - сказал Д'рам, - в качестве компенсации за те
невзгоды, что вы перенесли.
Торик с подозрением взглянул на него. Льготы - это хорошо; но для
кого?
- Регулярная торговля должна быть исключительно выгодна и Северу и
Югу, - продолжал Сибел, никак не показывая, что он представляет
масштабы незаконных операций Торика. - И мастер кузнецов Фандарел
готов приобрести столько руды, сколько вы сможете поставить. Ты и твой
брат, - кивок в сторону Хэмиана, - должны будете сообщить ему, сколь
велики ваши запасы. Я думаю, что Н'тону тоже есть что сказать по этому
поводу.
- Пойми, Торик, - немного печально начал Н'тон - что я искал только
яйцо Рамоты, но нельзя не заметить тех курганов у озера... они никак
не могут быть естественными. Я слышал от кого-то, - неопределенно
помахал рукой Н'тон, нисколько не обманув Торика, - что те наши
месторождения цинка и меди, о которых известно на севере, давно уже
выработаны.
Нет, это не та компенсация, которая его устроила бы, размышлял
Торик. Не имеет значения, насколько гладки или напористы были речи
гостей; в любом случае от него ожидали полного содействия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315