Пока арфист поглощал жаркое, лучше которого он не пробовал с тех
пор, как покинул Южный, Джейд и Ри рассказывали ему о своих
приключениях. Иногда он вставлял вопросы или разнообразил беседу
невнятным мычанием, чтобы поощрить разговорчивых хозяев.
- Мы нанялись в Керуне к одному скотоводу больше двух Оборотов
назад, - рассказывал Джейд. - Не могу сказать точнее - мы потеряли
счет времени, когда буря выбросила нас на этот берег. Нам было
поручено следить за скотом, довольно ценной породы, который
предназначался для отправки в Южный на одном из кораблей мастера
Рамнези...
- А, вспоминаю! - Бедняка Рамнези чуть не сошел с ума от горя, когда
узнал, что это судно затонуло. Вам еще здорово повезло!. Уцелеть в
такой буре!
- Мы были на краю гибели, - Джейд искоса посмотрел на Ри и обнял ее
за плечи; лицо его было одновременно и веселым, и печальным. - Ри
говорит, что нас доставили к берегу морские спутники, но я ничего не
помню.
- Вполне возможно, - заверил его Пьемур, улыбаясь удивлению Джейда и
победному возгласу Ри. - Любой мореход знает о таких случаях. Вот
почему они так любят, когда эти рыбы сопровождают корабли. Это сулит
удачу.
- Но шторм был жуткий, - возразил Джейд.
- Им любая буря нипочем, - заметил арфист. - Спаслись только вы?
Ри печально опустила голову, и Джейд быстро ответил:
- Нет. Но один парень умер, так и не приходя в сознание... Мы даже
не знаем, как его звали. Фесте и Скаллаку переломало руки и ноги, у
меня треснуло запястье и несколько ребер, но Ри вылечила нас всех. -
Он покрутил рукой, улыбаясь жене. - Стоило поглядеть на нас тогда -
три здоровые руки и четыре ноги на всех, кроме Ри, которой пришлось
нянчиться с инвалидами...
Он послал своей юной подруге взгляд, исполненный такой нежной
гордости, что циник Пьемур лишь горько вздохнул про себя.
- Мы прекрасно тут устроились и даже приручили несколько диких
зверей - у Ри талант в общении с животными - но тут заболела Феста, а
за ней - Скаллак. Подхватили какую-то лихорадку... со страшными
головными болями... - а потом... потом - ослепли... - Джейд смолк,
нахмурившись.
- Да, этой болезни на севере не знают, - сказал Пьемур, нарушив
тягостное молчание. - Если не знать лекарства, то неизбежным либо
слепота, либо смерть.
- А лекарство существует? - глаза Ри вдруг расширились. - Я
перепробовала все, о чем знала. Бесполезно... И с тех пор я боюсь...
боюсь, что...
Она едва не плакала, и Пьемур, покопавшись в мешке, вытащил
маленький пузырек и протянул ей.
- Не стоит так себя мучать. Смотри - на бутылке наклеена инструкция.
И еще одно - старайтесь в конце весны не подходить к пляжам. Целители
говорят, что в это время возбудитель лихорадки особенно активен. Ну,
теперь мы знаем о вас, и я думаю, что Шарра - а она проходила обучение
в Форте, в главной мастерской, - пришлет вам лекарства от всех южных
недугов.
- Боюсь, мы уже знакомы с большинством из них, - заметил Джейд,
потирая плечо, на котором розовел шрам. Царапина от ядовитой колючки,
сообразил Пьемур.
- Тем не менее, вы тут совсем неплохо устроились, - арфист обвел
рукой поселок, дремавший под вечерним солнцем.
- Мы н а ш л и все это, - сказал Джейд.
- Нашли?
- Да. - Джейд повернулся к широкому окну, на его лице играла улыбка,
прозрачно-зеленоватые глаза блестели. - Нашли целый поселок. И это
спасло нас. После того, как мы очутились на этом берегу, неделями
бушевали страшные штормы... - Он нерешительно замолчал, потом вскинул
взгляд на Пьемура: - Я слышал, что не всем разрешено селиться в Южном
холде... но у нас просто не было выхода.
Молодой арфист колебался лишь одно мгновение. В конце концов, не
может ведь Торик претендовать на целый материк.
- Сказать по правде, вы находитесь совсем не на территории Южного...
- Заметив воодушевление, охватившее молодую чету, Пьемур решил
высказаться до конца. - Отсюда очень далеко до тех мест, куда вы везли
свою скотинку... очень, очень далеко. И любой холд, что южный, что
Северный, трудно сравнить с этим поселком... с тем, что вы тут
имеете... - он обвел восхищенным взглядом просторную светлую комнату.
В отличие от наружной облицовки, похожей на камень, внутри стены
покрывал неизвестный, напоминающий плотную ткань материал приятного
зеленовато-голубого цвета. Джейд вырезал подсвечники, а Ри сделала
свечи из растительного воска, и теперь комнату освещало ровное пламя
десятка светильников.
- Дом, кажется, очень велик, - заметил Пьемур.
- Да, много больше, чем нам сейчас нужно, - кивнула Ри, шлепнув
Джейда по руке, когда он весело подмигнул арфисту. Ее фигурка
оставалась точеной, но, вполне возможно, новая жизнь уже расцветала в
ней. В глазах юной женщины мерцал тот особенный таинственный свет,
который, как утверждала Шарра, красит лица ожидающих материнства.
- Тут двенадцать комнат, - уточнил Джейд, - но некоторые слишком
малы для семьи. Нам пришлось выгрести песок с пола - намело чуть ли не
по пояс... Стены были в грязи, в пятнах, и я думал, что придется
сдирать это странное покрытие, - он погладил зеленовато-голубую ткань.
- Но нет, оказалось, что достаточно их вымыть. Крыша кое-где
обвалилась, и я снял кровельные плитки с других домов. Правда, мы не
смогли их прибить, пока Ри не нашла ящик с гвоздями.
Его жена кивнула и, после минутного колебания, призналась, чуть
понизив голос:
- Этот дом так необычен... полон тайн... Стены сохраняют прохладу в
жаркий день и согревают в холодный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315