- Ф'лар, ты не должен предпринимать столь опасное путешествие в
одиночку, - поднимаясь с места, твердо заявил Д'рам.
- Д'рам... - Робинтон дотронулся до руки старого всадника, на лице
Лайтола боролись одобрение и сожаление.
- Нет, Д'рам, это долг молодых, - печально качая головой, произнес
бывший Джексомов опекун. - Свой ты уже давно исполнил.
- Ф'лар! - в душе Лессы боролись противоречивые чувства; было видно,
что ей очень не хочется отпускать мужа, но она не смела возразить. Госпожа
Вейра покачала головой, ее серые глаза расширились от страха - она поняла:
Ф'лара ничто не удержит.
- Я должен, - повторил Предводитель Бендена.
- Только не в одиночку, - решительно воскликнул Джексом. - Я полечу с
тобой. - Он поднял руки, призывая собравшихся к тишине, но без особого
успеха. Тогда Джексом заговорил, стараясь перекричать общий гам: - Рут
всегда знает, в каком месте и времени он находится. Больше никто из
драконов не обладает такой способностью, и все вы это знаете. А если вы
будете упираться, я отправлюсь без вашего разрешения! - он с вызовом
взглянул на Лайтола, Робинтона и Д'рама. Лесса пристально смотрела на
него, но в спор не вступала.
- Джексом, ты вовсе не обязан меня сопровождать, заявил Ф'лар. - У
тебя есть свои дела...
- Я с тобой, и дело с концом! Я так же доверяю Руту, как ты Мнементу.
И давай на этом ограничим состав нашей экспедиции.
- Но что будет, - овладев собой, заговорил Робинтон, - если в столь
сложное время Перн потеряет таких людей - единственного из Предводителей,
- он указал на Ф'лара, - который способен сплотить вокруг себя население
планеты, и молодого лорда, который заслужил уважение всех цехов, холдов и
Вейров?
Ф'лар невесело усмехнулся.
- Я вовсе не собираюсь погибать. Но как, по-твоему, я могу позвать за
собой Вейры, если прежде сам не осмелюсь на этот полет? - Он схватил Лессу
за руки, умоляюще глядя ей в глаза. - Я должен. Лесса, ведь ты сама это
понимаешь.
- Понимаю, - резко ответила она. - Но одобрять вовсе не обязана. И
вот что еще я вам скажу: я отправляюсь с вами! - Увидев их изумление, она
беззаботно рассмеялась. - А в чем, собственно, дело? У нас полно королев,
способных продолжить драконий род. Рамота - самая большая из Пернских
драконов и самая отважная. Она уже бывала там, куда никто, кроме нее, не
осмелился бы сунуться. Думаю, мы трое заслужили это право. - Лесса
надменно вздернула подбородок, показывая, что все увещевания бесполезны. -
Когда вылетаем?
Пьемур невольно расхохотался.
- С места в карьер?
- А что тут такого? Падение только через два дня. Что скажешь,
Джексом?
Трое драконов ответили им с холмов трубными кличами. Лесса, Ф'лар и
Джексом понимающе переглянулись.
- Шарре я не стану говорить, - сказал Джексом, когда Джейнсис сердито
пробормотала, что жена его наверняка не отпустит. - К тому же, Джейнсис, я
в этом отнюдь не уверен, - добавил он, смерив девушку предостерегающим
взглядом. - Однако есть кое-какие дела, которые я должен уладить. И, если
бы до конца честным, я хотел бы как следует выспаться. День сегодня
выдался утомительный.
- Значит, завтра? - спросила Лесса, глядя на него в упор.
- Ну, конечно. Я пошлю Мийра в Руат - пусть передаст, что я заночую в
Прибрежном.
- Хорошая мысль! - одобрил Ф'лар, с усмешкой приподняв бровь. -
Мнемент порядком возбужден...
- Рамота тоже, - нахмурилась Лесса. - Не стоит рисковать: кто-то из
драконов может прознать, что мы задумали. По счастью, сегодня на
Посадочной площадке нет других зверей.
Трое всадников обсудили с Айвасом предстоящий им небывалый прыжок
через Промежуток. По мере того, как они все больше убеждались в успехе
своего плана, их оппоненты друг за другом сдались, лишь недовольным видом
выдавая свое несогласие.
- Если мы в ближайшее время не разойдемся, - заметил Робинтон, когда
всадники молча рассматривали место посадки при самом большом увеличении,
которое мог обеспечить Айвас, - кто-нибудь из самых сообразительных
учеников начнет раздумывать, почему наше собрание так затянулось.
- Ты прав, - бодро откликнулся Ф'лар. - Айвас, не отпечатаешь ли для
нас копию карты с экрана? Мы еще посидим над ней вечером в Прибрежном.
- Я-то думал, что она уже въелась вам в мозги, - язвительно заметил
Лайтол.
- Почти, - весело ответил Джексом. Его воодушевляла уверенность Лессы
и Ф'лара, и он даже не сознавал, что каждый из них троих заражает
энтузиазмом остальных. От юноши не укрылись мрачные взгляды, которые то и
дело кидал в его сторону бывший опекун, замкнувшийся в угрюмом молчании.
Айвас отпечатал три копии.
- Данная автоматическая система не стала бы рекомендовать подобное
исследование, если б оно представляло предсказуемую опасность, - вымолвил
древний компьютер, чтобы успокоить скептиков.
- А как насчет непредсказуемой? - буркнул Лайтол и вышел.

15. АЛАЯ ЗВЕЗДА; ЭКСПЕДИЦИЯ
- Никогда не видела столько файров сразу! - воскликнула Джейнсис,
помогавшая Джексому и Пьемуру купать Рута в лагуне Прибрежного холда.
Рядом Лесса, Ф'лар и Д'рам скребли своих драконов, им помогали члены
исследовательской группы, обосновавшейся в Прибрежном. Лайтол с Робинтоном
руководили подготовкой к ужину. Казалось, даже в самом воздухе ощущается
нетерпеливое ожидание, и Джексом от души надеялся, что обитатели холда его
не почувствуют. К счастью, всем было известно, что Предводители Бендена и
лорд Руатанский не так уж редко пользуются гостеприимством Прибрежного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315