- Тогда они где-то неподалеку... в какой-то из ближних пещер.
Гирон пожал плечами.
- Темнеет, поздно искать. Если они вышли после Падения, то никуда
не двинутся до утра.
Закусив губу, Телла задумалась на минуту. Пожалуй, он прав, и
торопиться ни к чему. Она вытащила из седельной сумы одеяло и припасы.
- Забирай скакунов в пещеру, где мы ночевали вчера; я лягу спать в
фургоне. Сюда придешь на рассвете. Запомни - на рассвете! - с этими
словами она отослала потерявшего дракона.
Он появился еще раньше. Услышав шорох и тихий звук шагов, Телла,
позевывая, выбралась наружу. Солнце еще не встало, но небо уже начало
светлеть. Гирон озабоченно задрал вверх голову.
- Что, опять всадники? - удивленно спросила Телла. - Что они тут
делают?
- Откуда мне знать? - с раздражением произнес Гирон. Опустившись
на землю, он скрестил руки, уткнул в ладонь подбородок и уставился
перед, собой невидящим взором.
- Но ведь Падение было вчера! Почему же они не ушли? - она
потрясла его за плечо. - Пропустили Нити? Ищут их? - при мысли, что
где-то в лесу затаились Нити, Теллу пробрал озноб.
Гирон покачал головой.
- Нет. Если бы вечером сюда упала Нить, то к утру не было бы никого
леса. И нас тоже.
- Тогда в чем же дело? Может, это дракон вчера тебя заметил?
Гирон презрительно фыркнул и поднялся на ноги.
- Если ты действительно хочешь найти эту девчонку, то надо
приступать к розыскам. Они где-то близко. Доуэл не бросил бы фургон.
Телла попыталась привести в порядок мысли.
- Она представляет ценность для Вейров?
- В Вейрах полно людей, которые слышат драконов, - Гирон небрежно
махнул рукой.
- Но ради таких, как она, устраивают Поиск... И я слышала, что на
Площадке Рождений Бендена опять зреют яйца... - Рот Теллы злобно
перекосился, и она прошептала: - Но эту девочку я им не отдам... Не
отдам! Она - моя!
Они приступили к поискам, но через час были вынуждены залечь в
колючем кустарнике - мимо проехал отряд с огнеметами.
- Лесничие Асгенара, - пробормотала Телла, стряхивая листья и мох
с одежды. - Чтоб им ни Скорлупы, ни Осколков!
- Девчонки с ними нет.
- Они ищут нас, а не Доуэла! Я знаю! - прошипев проклятие, она
вылезла из кустов. - Вперед, Гирон! Мы найдем ее! А потом разделаемся
с этим караваном! Покалечим их скакунов, подожжем повозки... Они
добрались до озера, не дальше! Я их проучу!
- Повелительница Бездомных, - с насмешкой произнес Гирон, - это с
нами разделаются, если ты не перестанешь шуметь. И посмотри - кто-то
шел этим путем - совсем недавно. Кусты поломаны... Давай-ка двинемся
по следам.
Сломанные ветви привели к тропе, на которой отпечатались подошвы
сапог, лапы драконов и копыта скакунов. Меж деревьев они заметили
какое-то движение, потом появился силуэт мужчины. То был не Доуэл -
столяр не носил кожаную тунику и перевязь с мечом. Телла и бывший
всадник пересекли тропу и углубились в орешник, медленно забирая в
гору. Вдруг Гирон молча пригнул ее к земле.
- Дракон. Бронзовый! - прошептал он в ухо Теллы.
Ее охватила бессильная ярость. Дракон охраняет девчонку? Невероятно!
Кто же предал? Брейр? Или дерзкий мальчишка-караванщик? Разве торговцы
тоже научились говорить с драконами? И почему всадники до сих пор не
забрали эту оборванку? Устроили ей западню?
Затем в лесу хрустнула ветка и Телла, подняв глаза, обнаружила
предмет своих вожделений. Девчонка собирала орехи! И не одна - в
сопровождении надежной охраны! Телла скрипнула зубами. Добыча была так
близка - и так недосягаема! Тут не до похищений; хорошо, если им с
Гироном удастся спасти свои шкуры. Потерявший дракона настойчиво
потянул ее за рукав, и Телла с негодованием отдернула руку. Потом она
сообразила, на что он указывает.
Девочка уходила все дальше и дальше от охраны. Ну, еще чуть-чуть,
моя сладкая, подумала Телла, еще капельку... Иди же сюда! Она
ухмыльнулась и махнула рукой Гирону. Если им улыбнется удача... Телла,
затаив дыхание, скользнула меж стволов словно призрак.
Бывший всадник первым добрался до Арамины и схватил ее, зажав
ладонью рот.
- Ну, наконец-то, - прошипела Повелительница Бездомных, рванув
девочку за волосы - малое воздаяние за те тревоги, которые ей
пришлось пережить. В глазах Арамины плескался ужас. - Мы поймали ее,
поймали!
Гирон начал спускаться к пещере, где ждали их скакуны. Он крепко
прижимал девочку к себе, по-прежнему стискивая ее лицо ладонью.
Арамина забилась.
- Не сопротивляйся, нищенка, не то я пристукну тебя! - он занес
кулак над головой девочки и бросил взгляд на Теллу. - Может, лучше
покончить с ней? Если она слышит драконов, то и драконы, наверно,
слышат ее.
- Откуда? Ее же не обучали в Вейре! - подобная возможность не
приходила Телле в голову. Она снова жестоко рванула волосы девочки. -
И не думай об этом! Не то мы...
- Поздно! - вскричал Гирон с яростью. Он толкнул Арамину к обрыву,
и Телла увидела, как возникший прямо из воздуха бронзовый дракон
принял тело девочки на крыло.
Дракон взревел, его шея, вытянулась к деревьям над обрывом, в
огромной пасти сверкали клыки, дыхание обжигало. Не помня себя от
страха, Телла ринулась в лес; Гирон мчался за ней по пятам. Слева
раздались крики - видимо, охранники почуяли недоброе. Лавируя в
лабиринте стволов, кустарников и высокого подлеска, Телла бросила
взгляд через плечо: дракон ярился и ревел над самыми кронами, не в
силах добраться до них с тем же проворством, как это делали люди. Его
крики перешли в обиженный вой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315