Кроме того, если заговорщики узнают, что их жертва
скрылась, они просто-напросто изобретут что-нибудь другое, о чем мы не
сумеем узнать заблаговременно. Нет, у остаюсь здесь, где со мной в
качестве охраны половина файров Перна и другие защитники, которых вы
сочтете нужным ко мне прикомандировать. Я не стану убегать, как последний
трус! - Упрямо вздернув подбородок и сверкая глазами, он всем своим видом
демонстрировал, что любые возражения бесполезны.
Если Робинтон и заметил стражей, которых приставили к нему начиная со
следующего дня, то ничем этого не выдал. Мастер Идаролан, разгневанный не
меньше других, известил всех портовых мастеров, долго совещался с самыми
доверенными из своих капитанов и снарядил самый быстрый корабль в залив
Монако. Менолли отправила на помощь Робинтонову Заиру своих Крепыша, Нырка
и Кривляку. Вслед за ними в Прибрежном появился Сваки, а с ним еще два
дюжих воина. Мастер Робинтон продолжал выполнять свои обязанности на
Посадочной площадке и на "Иокогаме", притворяясь, что безумно
заинтересован кропотливой работой биологической группы.
Никто не знал, откуда Айвасу стало известно про грозящую Робинтону
опасность, но только он вручил мастеру Фандарелу чертеж крошечного
устройства, которое Главному арфисту полагалось постоянно носить на себе.
Айвас называл его детектором и утверждал, что пока Робинтон будет иметь
его при себе, его можно будет обнаружить в любой точке планеты и даже на
космических кораблях.
Все друзья Главного арфиста вздохнули с облегчением: если уж за дело
взялся Айвас, можно надеяться, что Робинтон в безопасности.

17. БОРТ "ИОКОГАМЫ" И ХОЛД РУАТ; ПОХИЩЕНИЕ
Близился конец лета, а похитители все не обнаруживали себя. Нуревин
забрал Брестолли из дома пивовара в Битре - возница все еще прихрамывал,
но что касается подслушанного разговора по-прежнему твердо стоял на своем.
Визит Предводителей Бендена к лорду Сигомалу сыграл свою роль - "заразных"
арфистов освободили. Однако мастер Сибел сообщил лорду-правителю Битры,
что у него, к сожалению, не найдется достойной замены. Несколько других
цехов отозвали из Битры своих мастеров, оставив лишь младших подмастерьев
да учеников, да и то большей частью из местных.
Такая же судьба постигла мастерские Нерата. Керуну повезло больше:
несмотря на все свои громогласные возражения против усовершенствований,
исходящих от "Мерзости", лорд Корман предпочитал не вмешиваться в дела
цехов. Кроме того, он дал всем ясно понять, что не поддерживает Сигомала и
Бергамона.
Тем временем каждая всадница неустанно призывала свою королеву к
бдительности, каждый арфист не оставлял без внимания даже самый невнятный
слух, наводящий на подозрение о заговоре. Все Главные цехи исподволь
усилили меры безопасности. Всадники между тем продолжали тренировки в
открытом космосе, используя для этого и "Иокогаму", и "Бахрейн", и
"Буэнос-Айрес". Хэмиан и его помощники не покладая рук работали над
созданием скафандров для всадников, а также чехлов, которые, как перчатки,
надевались бы на задние лапы драконов, защищая их от контакта с обжигающе
холодным металлом. Олдайв, Шарра, Миррим, Брекки и еще несколько человек
под неусыпным наблюдением Айваса трудились над исследованием и описанием
странного организма, который назывался Нитью, или вернее, становился ею
незадолго до того, как принять огненную смерть в небесах Перна.
Шарра не раз пыталась объяснить Джексому задачу, которую поставил
Айвас перед группой исследователей. Ей хотелось как следует разобраться
самой в том, что она делает, а заодно и поделиться своими переживаниями с
мужем.
- Как мы ликовали, когда Миррим обнаружила под микроскопом бусинки!
Даже Айвас разволновался - он почти уверен, что в них хранится
генетическая информация Нитей. - Она улыбнулась, вспоминая минуты
торжества. - Микроскоп был настроен на самое сильное увеличение, и мы
прекрасно разглядели эти малюсенькие шарики, нанизанные на одну из длинных
проволочек, - я тебе про них уже рассказывала. Это не пружинки, а именно
проволочки, туго свернутые в полости, размером не больше кончика моего
мизинца. Айвас говорит, что бусинки используют материал зародыша Нити для
размножения. - Шарра состроила недоуменную гримаску, свидетельствующую о
том, что она сама не очень-то представляет, как именно это происходит. -
Теперь он хочет, чтобы мы нашли бактериофаг и заразили им бусинки, а потом
отыскали ту из них, которая будет быстро удваиваться, прежде чем
использует все содержимое Нити. Ты помнишь, мы уже занимались чем-то
подобным, когда выделяли бактерии из ран и учились изменять их
симбиотических бактериофагов так, чтобы они убивали собственных хозяев.
Нашим предкам были подвластны чудеса биологии, помогавшие им исцелять
людей. Так хочется надеяться, что и мы когда-нибудь достигнем их уровня!
Во всяком случае, то, чем мы занимаемся сейчас, поможет излечить нашу
планету.
- Почему же тогда они сами не довели дело до конца? - спросил
Джексом. Почему оставили это нам?
Шарра довольно усмехнулась.
- Потому что у нас есть драконы, которые могут перемещать огромные
двигатели, есть файры, способные ловить в космосе зародыши Нитей, и есть
Айвас, который всегда точно знает, что нужно делать, хоть я, честно
говоря, не всегда понимаю, что именно мы делаем и зачем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315