Он по-прежнему
верил, что где-то в древних развалинах таятся ответы на все его
вопросы относительно происхождения их предков. Найденные карты только
разожгли его аппетит.
Тем временем мастер Фандарел собрал великое множество разных
обломков, включая и корпус аппарата, который, как он считал, был одним
из маленьких летающих кораблей древних. Правая часть машины была
сильно продавлена, прочный материал изломан, покрыт пятнами и испещрен
мелкими трещинами. Эта находка вызывала больше вопросов, чем давала
ответов; однако оставалась надежда, что в одном из древних поселений
удастся разыскать неповрежденный летательный аппарат.
Для того, чтобы разобрать и классифицировать все эти древности,
Менолли и Брекки прислали в холд Робинтона несколько молодых девушек.
Пьемур подозревал, что друзья жаждут женить его, но не оставалось
сомнений, что девушки оказывали немалую помощь. К тому же они были
очаровательны и весьма тактичны; не возражали против шутливых
приставаний Д'рама и мирились с мрачностью Лайтола, погруженного в
свои мысли. Но ни одна из них не удовлетворяла вкусам Пьемура -
особенно с тех пор, как девицы приобрели вредную привычку тратить
рабочее время на пустую болтовню с мастером Робинтоном.
Для этого дополнительного населения в холде было построено несколько
маленьких отдельных домиков, хотя в большинстве случаев все
встречались по вечерам за трапезой в главном зале. Большая площадь,
примыкающая к дому Д'рама, была расчищена для вейра Тирота. Затем
построили второй домик для гостей; вскоре добавилось здание для архива
- ведомство Лайтола, где хранилась огромная масса записей, зарисовок,
карт, чертежей развалин и образцов находок. Скоро потребовались новые
хижины - для семей ремесленников, которые изучали осколки и обломки
старых механизмов. Большая подзорная труба Вансора была размещена в
самой восточной точке бухты, откуда он продолжал свои наблюдения за
Рассветными Сестрами, мрачной Алой Звездой, и другими небесными
телами, пытаясь идентифицировать их с помощью древних звездных карт.
Работы на плато не приносили особых открытий. Курган Фандарела,
последний из тех, которые были первоначально выбраны для раскопок,
добавился к списку разочарований. Кузнец был прав - в этом здании
бушевал пожар, и бежавшие от катастрофы люди не успели его опустошить;
однако все, что было в нем, оказалось сильно поврежденным или
полностью разрушенным, так что понять назначение обгоревших останков
не представлялось возможным. Остальные строения в этом квартале
предназначались для содержания животных.
Естественно, возникли вопросы о том, как много скота могли перевезти
корабли древних, сколько людей совершили путешествие, какие области
материка они успели заселить. Цепкая наследственная память огненных
ящериц хранила только необычные события: первоначальная посадка,
извержение вулкана и намного более современные происшествия, вроде
похищения из Южного золотого яйца бенденской королевы. Обитатели обоих
материков знали, что чудесное возвращение яйца предотвратило худшую из
катастроф, какую только можно было представить - битву драконов с
драконами.
Итак, с южного континента были сняты все запреты, и те, кто желал
рискнуть жизнью и здоровьем в его беспредельных просторах или копаться
в земле, разбираясь с древними загадками, могли делать это в полное
свое удовольствие. В одну из дождливых недель в Прибрежном, когда
очередные разочарования были столь велики, что даже Пьемур не сумел
развлечь отчаявшихся исследователей, Лайтол сказал:
- Возможно, это даже хорошо, Робинтон, что мы никогда не узнаем
ответов.
- Ни за что не соглашусь с этим! - Арфист порывисто поднялся из
кресла и бросил взгляд в окно. - Проклятый дождь! Всегда нагоняет на
меня тоску! - Он выпрямил спину, встал на левую ногу, чтобы помахать
другой в воздухе, потом повторил этот процесс с правой ногой. - Так
что же я собирался сделать?
- Расхаживать с разочарованным видом, - подсказал Пьемур, откладывая
предмет, который он изучал под увеличительным стеклом. - И я готов к
тебе присоединиться. Не могу постичь назначения этой штуки. - Он с
отвращением поглядел на небольшую прямоугольную пластинку. - Какие-то
бусинки и проволочки, переплетенные, как паутина...
- Украшение? - спросил Д'рам.
- Вряд ли. Больше похоже на те предметы, которые мы обнаружили в
носовой части летающего корабля.
- Что я собирался сделать? - Робинтон не требовал ответа на свой
риторический вопрос; потирая рукой лоб, он словно пытался что-то
вспомнить.
- Я говорил о вопросах н ответах, - терпеливо подсказал Лайтол. - Ты
же не хочешь мириться с промедлением...
- Ах, да, спасибо, - Робинтон подошел к столу с картами, стоявшему у
окна, и начал перелистывать их. Найдя, наконец, нужную, он вытянул ее
из стопки и положил сверху. - Ну, кто-нибудь разобрался с этим? -
Арфист указал на красные, зеленые и голубые символы, похожие на
миниатюрные флаги; они пестрели на карте у дальнего края поселения.
Пьемур приподнялся со стула, чтобы посмотреть.
- Нет, мой господин. Мне кажется, что в том районе ничего нет.
- Но ведь здесь были обнаружены пещеры?
- Да, пещеры, приспособленные под вейры, - признал Пьемур. -
Вероятно, для зеленых - уж очень они малы.
- Возможно, мы исследовали не все подземелья, - возбужденно произнес
Робинтон, постукивая согнутым пальцем по разноцветным значкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315