Несмотря на то,
что он делал настойчивые знаки Пьемуру и остальным, понуждая их броситься
в погоню, молодежь продолжала хлопотать вокруг него.
- Да оставьте вы меня, со мной все в порядке! - закричал он наконец,
отмахиваясь от их забот. - Займитесь лучше этими бандитами! - арфист
забился в приступе кашля, вызванном больше волнением, нежели физическими
усилиями.
Когда Робинтону удалось убедить окружающих, что он цел и невредим,
вернулись файры. Вид у них был чрезвычайно самодовольный - как же, они так
долго преследовали беглецов! Раздосадованный тем, что негодяям удалось
скрыться, Главный арфист подхватил светильник и повел всех к месту
сражения.
- Пять баков разбито, и если бы ты не услышал... - вымолвил Пьемур.
- Услышал Заир, а вовсе не я, - Робинтон не мог себе простить такого
упущения: как он мог уснуть на посту!
- Какая разница? - плутовато ухмыльнулся Пьемур. - Главное, что они
не успели разбить достаточно баков, чтобы поставить под угрозу
энергоснабжение Айваса. Не волнуйся, учитель. В кладовых есть еще запас.
- Я волнуюсь из-за того, что это вообще могло произойти! - возмущенно
повысил голос Робинтон.
- Мы разыщем негодяев, - успокаивал наставника Пьемур.
Усадив старого арфиста в кресло, он налил ему стакан вина.
- Обязательно! - мстительно воскликнул Робинтон. Он знал, что кое-кто
испытывает вражду к Айвасу, но ни на мгновение не допускал, что возможно
столь дерзкое нападение.
"Но кто мог на это пойти? - он терялся в догадках, потягивая вино и,
как всегда, ощущая его благотворное действие. - Эсселин? Навряд ли старый
дуралей осмелился бы на такую выходку, как ни обидно ему было расставаться
со своей почетной должностью. Не было ли вчера на Посадочной площадке
стеклоделов Нориста?"
- Не стоит так волноваться, - повторял Пьемур, с тревогой поглядывая
на своего мастера. - Ты видел? Заир в кровь расцарапал одного из них. Не
беспокойся, никуда они от нас не денутся.
Но, несмотря на то, что Пьемур наутро организовал негласные поиски
среди всех, кто работал на Посадочной площадке, бандитов разыскать не
удалось. Подмастерье даже поднял с постели заспанного Эсселина, но на его
пухлом круглом лице никаких отметин не обнаружилось.
- Наверное, все еще в бегах, - доложил он встревоженному Робинтону,
наблюдавшему за восстановлением батареи.
- Придется обнести это место забором, - сказал Главный арфист. - И
выставить круглосуточную охрану. Айвас должен находиться в безопасности.
- Как ты думаешь, на кого падает подозрение? - спросил Пьемур,
заглядывая в утомленное лицо учителя.
- Подозрение? Подозревать можно кого угодно. Но где доказательства?
Пьемур пожал плечами.
- Придется быть более бдительными. - Потом, поразмыслив, добавил: -
Но почему сам Айвас не поднял тревогу? Ведь он всегда знает, что творится
вокруг, будь то ночью или днем.
Когда они задали этот вопрос Айвасу, тот ответил, что бандиты
орудовали за пределами видимости внешних видеодатчиков, а звуки, которые
уловили его аудиосистемы, не превышали уровня обычных ночных шумов.
- А что, если бы они забрались внутрь? - спросил Робинтон.
- Данная автоматическая система обладает защитой. Здесь вандализма
можно не опасаться.
Робинтона его слова не особенно успокоили, но спорить он не стал; уже
собиралась первая утренняя учебная группа.
- Пожалуй, Пьемур, мы пока оставим это при себе, - не допускающим
возражений тоном проговорил Робинтон.
- А как насчет наказа арфистам - чтобы искали людей с расцарапанными
физиономиями?
Робинтон пожал плечами.
- Сомневаюсь, чтобы они появились на глаза, пока раны не заживут...
Но все же извести арфистов.

6. ЮЖНЫЙ МАТЕРИК. ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА; УЧЕБА
События последующих недель подтвердили, что бывший Главный арфист
Перна, старый Предводитель Вейра и удалившийся на покой Оберегающий Руата
поступили весьма дальновидно, назначив себя помощниками Айваса. Ни у кого
не было поводов для недовольства - все трое уже давно прослыли людьми
неподкупными и беспристрастными. Объединив свои знания, Главный арфист.
Предводитель Вейра и Оберегающий направили их на восстановления Посадочной
площадки и рациональную организацию работ.
Иные посетители, которых привело сюда исключительно любопытство, были
разочарованы, обнаружив, что Айвас пропускает мимо ушей глупые или сугубо
личные вопросы. Однако те, кто желал обрести новые знания, и был согласен
усердно трудиться ради этого, оставались и включались в работу.
До того, как вступили в строй десять дополнительных рабочих мест,
распорядители определяли очередность доступа к Айвасу, пропуская вперед
тех, чьи вопросы требовали срочного ответа, и в то же время ухитряясь
никого не обидеть. Поскольку отдых машине не требовался, самые насыщенные
занятия - например лекции для мастера Олдайва и других целителей -
назначались на раннее утро.
Но не только главные цеха посылали сюда своих представителей - среди
лордов стало считаться престижным направлять к Айвасу своих самых
способных сыновей и дочерей, а также избранников из мелких холдов.
Поначалу их скапливалось так много, и столь многие из них явно не
подходили для того, чтоб сходу усваивать новые знания, что, дабы упростить
дело, каждому из новичков стали предлагать испытание - тест на
пригодность, как его называл Айвас. Это помогало отсеивать лодырей и тех,
кто не обладал необходимый подготовкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315