И приставить к каждому мешку
парня с дубиной? Кто же будет тогда работать? - Походя он сломал
нависавшую над тропинкой ветвь и начал свирепо обрывать с нее листья.
- Они вспоминают о нас лишь тогда, когда во время попоек неожиданно
кончается вино! Или мясо!
Последние четыре Оборота, с тех пор, как часть Древних всадников
выслали на Южный материк, такие сцены случались не раз: новые
обитатели Вейра требовали от Торика объяснений по таким вопросам, о
которых он не имел ни малейшего понятия. Придет день, когда холдер
откажется отвечать на их вызовы, и Санетер старался не думать о
последствиях. Всадники не могли покинуть юг, а Торик - не хотел;
здесь была его земля.
Все эти дрязги не радовали арфиста, ломая глубоко укоренившиеся
представления о долге и традиционных обязанностях. Он не понимал,
почему Предводители Вейра снова и снова придираются к Торику; тот был
превосходным хозяином, опытным и твердым.
Может быть, цель бесконечных придирок Мардры и заключалась в том,
чтобы заставить Торика бросить Южный и заменить его кем-нибудь другим,
более покорным? Торик был молод и честолюбив - более честолюбив, чем
дряхлеющие вожди Вейра, и имел далеко идущие планы. Вряд ли Т'тон и
Мардра могли их оценить - как и щедрость кормившего их холда. До
недавних пор Торик старался не разжигать конфликт, повторяя арфисту,
что проще выполнить глупый приказ, чем спорить с ним. Иногда, мрачно
усмехаясь, он говорил, что старые бездельники перемрут в своем Вейре
раньше, чем кончится его терпение. Но кажется он ошибался. И Санетер
вполне разделял его возмущение.
Пока Торик со своими холдерами трудился в поле, в лесах и на воде,
добиваясь богатства и процветания, в Вейре шли бесконечные кутежи и
попойки. Торик посылал людей разведывать новые земли, а всадники
сидели в своих покоях, изредка выбираясь к морю, чтобы искупать
драконов. Торик тайком привозил с севера умелых мастеров, но добрая
часть их работы шла на прокорм бездельников.
Вдруг Торик, остановился посреди дороги - так резко, что мастер
рыболовов налетел на его широкую спину. Холдер повернул голову к
спутникам, глаза его вспыхнули, огромный кулак прорезал воздух.
- Любой... - зеленые зрачки метали молнии, - любой болван... -
еще один гневный жест, - который покажет этой мрази... - яростный
толчок в сторону Вейра, - ...хоть одну кладку файров... хоть одно
яйцо... будет тут же вышвырнут на север! Ближайшим кораблем! Всем
понятно? - он пристально уставился на спутников.
- Я объявлю твой приказ, - успокаивающе сказал Санетер. Торик
развернулся и, вздымая сапогами пыль, зашагал по тропе; мастера
торопились за ним, с трудом приноравливаясь к стремительным движениям
холдера. Арфист плелся позади, размышляя. Неужели ящерка Мардры,
невинное создание, явилась причиной такой суровости? Сбор яиц файров
был одним из самых доходных промыслов в прибрежном холде - этот товар
пользовался неизменным спросом в более обитаемых местах. Редкие
корабли, приходившие с севера, неделями ожидали в гавани, когда
какой-нибудь счастливчик найдет готовую к Запечатлению кладку.
Санетер отставал все больше и больше. С одной стороны он хотел
поразмыслить над полученным приказом, с другой - не видел повода
соревноваться в беге с человеком, младше его на двадцать Оборотов. С
возрастом он потерял былую энергию и хотя его суставы в теплом климате
юга ломило не так сильно, как в туманных северных горах, последствия
только что пережитого нервного стресса давали о себе знать. Он вытер
вспотевшее лицо и замедлил шаги, пока сердце не успокоилось и пульс не
стал ровным.
Он попытался представить, как расценят сообщение о последнем
инциденте в главной мастерской цеха, в Форте. Робинтон прекрасно
представлял, что Торик не выносит Древних; возможно, он знал гораздо
больше о Т'тоне, Мардре и Т'куле, чем догадывался арфист Южного.
Пожалуй, надо сообщить Робинтону и о последнем приказе Торика. Кладка
файров была огромной ценностью; за нее давали больше марок, чем холд
средних размеров мог выручить за свою продукцию в три-четыре Оборота.
И потребность в огненных ящерицах все росла и росла! Они являлись не
просто любимицами, домашними баловнями - неодолимая симпатия тянула
этих полуразумных созданий к людям и те отвечали им взаимностью.
Санетер вздохнул, рассчитывая, что его крошка - бронзовый услышит эти
благие мысли и, не опасаясь больше озлобленного Торика, вернется на
плечо хозяина, свой привычный насест.
Впрочем, подумал арфист, стоит ли этот глупый скандал внимания
мастера Робинтона? Что случилось, в конце концов? Мардра послала за
ними, чтобы продемонстрировать пустой мешок, развязавшийся во время
транспортировки. Санетер внимательно его осмотрел, пощупав веревку -
она, несомненно, была свита из набольской пеньки. Из мешка несло
чем-то кислым - словно в нем разлилась жидкость, забродившая на
горячем солнце. Откровенно говоря, попахивало мочой, но Санетер решил,
что в мешке было вино; из Тиллека и Бендена слали достойную десятину в
Южный Вейр. Правда, с негодованием подумал арфист, продукции этих двух
винодельческих холдов едва хватало изгнанникам на половину Оборота;
пили в Южном крепко.
Раздавшийся впереди рев Торика прервал его мысли и заставил перейти
на прихрамывающую рысцу. Что за глупец попался холдеру под горячую
руку? Да, Робинтон зря рассчитывал, что Южный будет приятной синекурой
для его коллеги!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315