" - Джексом вскочил с постели. Сколько всяких
дел предстоит переделать в Руате, прежде чем он сможет с чистой совестью
вернуться на Посадочную площадку к Айвасу...

19. АЛАЯ ЗВЕЗДА; ПЕРЕЛЕТ
Айвас объяснил Фандарелу с Бенелеком, как именно нужно спроектировать
баки с ашенотри, чтобы кислота разъела металлические корпуса
аннигиляционных двигателей. Фандарел в точности выполнил его инструкции,
хотя и считал, что допуски, как для металла, так и для покрытия, слишком
велики.
- Ты прав, процесс это долгий, но зато можно измерить скорость
разрушения и регулировать ее, - сказал Айвас Главному кузнецу. - При
создании больших двигателей для космических полетов учитывались очень
многие факторы. У нас нет необходимых проектных данных, чтобы разработать
более эффективный способ проникновения в капсулу с антивеществом, так что
другого выбора, кроме доступного нам грубого метода, нет. Правда, порой
самый простой метод оказывается лучшим. К тому же, мы предусмотрели
двухнедельный запас времени - за этот срок всадники установят двигатели на
Алой Звезде, и коррозия почти разрушит оболочку с антивеществом.
- Послушай, Айвас, - возразил Фандарел, - ведь я тоже знаю, с какой
скоростью ашенотри разъедает металл...
- Только не тот металл, который использовался при постройке кораблей,
мастер Фандарел.
- Твоя правда. - Фандарел почесал коротко стриженную макушку. -
Только вот сколько ашенотри понадобится, чтоб проникнуть в камеру с
антивеществом?
- Как уже объяснялось, - на мониторе появился чертеж: массивный блок,
окружающий крошечный кубик, заключенный в почти такую же маленькую сферу,
- масса антивещества очень невелика - всего-то около двухсот граммов.
Вместе с контейнером получается не больше полутора тонн.
- Если честно, Айвас, то именно это у меня и не укладывается в
голове: мыслимо ли, чтобы двести грамм - пусть даже антивещества -
перемещали в космосе такую махину, как "Иокогама"?
- Ты упускаешь из вида эффективность, мастер Фандарел, а ведь это ни
что иное, как целесообразность, - с едва заметной иронией ответил
компьютер; Фандарел часто ощущал, что машина словно посмеивается про себя.
- Так вот, аннигиляционный двигатель - воплощенная эффективность, поэтому
для него и требуется такое ничтожное количество топлива.
- Но имея двести грамм черного пороха или даже нитроглицерина, не
устроишь большого взрыва, - парировал Фандарел.
- Ни черный порох, ни нитроглицерин, ни любые другие взрывчатые
вещества, которые используются в горном деле, не идут ни в какое сравнение
с антивеществом. Когда оно взорвется на Алой Звезда, ты сможешь наблюдать
вспышку даже через обычный телескоп - несмотря на огромное расстояние.
Если же взять двести граммов пороха или нитроглицерина, то ничего
подобного не увидишь. Будь уверен - в двигателе действительно сокрыта
колоссальная энергия, которая высвободится во время взрыва.
Фандарел продолжал озадаченно почесывать макушку, стараясь
представить себе то, о чем толковал ему Айвас.
- Ты воистину мастер своего дела, любезный Фандарел, и за прошедшие
четыре года и девять месяцев достиг просто ошеломляющих успехов. Поскольку
антивещество, в отличие от обычных атомов, который ты исследовал в
последнее время, невозможно изучать в лабораторных условиях, придется тебе
поверить мне на слово. Антивещество необходимо оберегать от контакта с
веществом; его приходится держать в непроницаемом контейнере - как,
например, в двигателях наших кораблей. И, к тому же, предпринимать все
меры предосторожности, ибо это самый что ни на есть могущественный
источник энергии, которым владеет человечество. На том уровне изучения
физики, который сейчас вам доступен, вы не поймете эти принципы, но можете
использовать их, руководствуясь известными данной системе методами и теми
требованиями безопасности, которые вам уже знакомы. Продолжая заниматься с
тем же похвальным усердием, вы сумеете понять даже аномалии антивещества.
Но всему свое время. А оно не терпит! Необходимо столкнуть Алую Звезду с
ее орбиты именно в тот момент, когда она приблизится к пятой планете вашей
системы. У тебя есть крепежные детали, чтобы присоединить баки с кислотой
к двигателям?
- Есть, - со вздором ответил Фандарел, продемонстрировав
изготовленные его лучшими кузнецами металлические скобы и Т-образные
захваты, которые должны крепко-накрепко присоединить баки к корпусам
двигателей, - так, чтобы едкая кислота в нужном количестве стекала на
металлическую поверхность.
- Тогда приступайте к установке баков по этой схеме, - на экране
появился новый чертеж.
- Я мог бы проделать эту операцию даже во сне, - буркнул Бенелек.
- С твоей стороны, подмастерье Бенелек, было бы крайне неразумно
уснуть в открытом космосе, - съязвил Айвас.
Бенелек состроил недовольную мину и сразу же виновато покосился на
Фандарела. Айвас тем временем продолжал:
- Надеюсь, вы не забудете о страховочных канатах, когда будете
работать в космосе. На тот случай, если случится что-то непредвиденное,
Ф'лессан со своими бронзовыми дежурят в грузовом отсеке.
Собрав все необходимое, Фандарел с Бенелеком отправились в один из
шлюзов, ближайший к оси двигателя. Громоздкие баки с ашенотри, самые
большие из тех, которые доводилось изготавливать Фандарелу, уже стояли в
ряд вдоль стен шлюзовой камеры, где их ожидали остальные члены бригады,
полностью облаченные для выхода в космос, за исключением шлемов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315