Лесса повернулась, готовая пронзить его суровым взглядом, но не
выдержала и расхохоталась. - Это действительно так, - согласилась она.
- Бронзовый, который находится рядом с ней, - это Мнемент, а я его
всадник, - добавил Ф'лар, посмеиваясь над легким замешательством своей
супруги.
- Откуда тебе известно, что происходит снаружи? - напрямик спросил
Фандарел.
- Внешние датчики системы снова действуют.
- Внешние датчики... - озадаченно повторил Главный кузнец и
погрузился в изумленное молчание.
- А белый? - вдруг спросил Айвас. - Он что же...
- Это Рут, - твердо ответил Джексом, - и я - его всадник.
- Очень интересно. В отчетах по биоинженерным экспериментам
говорится, что предполагалось создать пять разновидностей, имитирующих
исходный генетический материал - огненных дракончиков...
- Рут не такой, как все, - сказал Джексом. Он уже давно перестал
беспокоиться по поводу своего дракона - у Рута была масса своих, весьма
уникальных достоинств.
- Это часть нашей истории, - умиротворяющим тоном заметил Робинтон.
- Которая, - заявила Лесса, наградив Главного арфиста очередным
суровым взглядом, - вполне может подождать, пока некоторые из нас не
передохнут.
- Система Айвас вполне может умерить свое любопытство, мадам.
Лесса подозрительно взглянула на потухший экран. - Так тебе тоже
знакомо любопытство? А что значит слово "мадам"?
- Тяга к сбору и накоплению информации присуща не только людям, -
Айвас сделал паузу, потом сообщил: - Мадам - это уважительное обращение к
женщине.
- Если хочешь обратиться к Лессе с уважением, называй ее лучше
"Госпожа Вейра" или "всадница Рамоты", - усмехнувшись, посоветовал Ф'лар.
- А тебя, господин?
- Предводитель Вейра или всадник Мнемента. Ты уже познакомился с
мастером Робинтоном, арфистом-подмастерьем Пьемуром, мастером кузнечного
цеха Джейнсис и лордом Джексомом из холда Руат. Теперь позволь представить
тебе Фандарела, Главного мастера кузнецов, лорда Гроха из Форт холда,
который мы всегда считали своим старейшим поселением, - Ф'лар постарался
скрыть усмешку при виде необычно притихшего старого лорда, - даже не зная,
почему. И еще - лорда Ларада Телгарского и лорда Асгенара Лемосского.
- Лемосского? Но как... - не успели, однако, слушатели удивиться
легкому недоумению, прозвучавшему в тоне Айваса, как он уже продолжал: -
Рад слышать что имя Телгара пережило века.
- Мы давно утратили память о предках, в честь которых были названы
наши поселения, - пробормотал Ларад. - Тем больше наша гордость теперь,
когда мы узнали про подвиги Саллах и Тарви, чьи имена сохранились в
названии холда и дошли до наших дней.
- Ты упоминал, Айвас, - остановившись перед экраном, произнес Ф'лар,
- что предки пытались выяснить, откуда берутся Нити, и уничтожить их
навсегда. Удалось ли им прийти к каком-нибудь выводу?
- Даже к нескольким. Организм, известный под названием "Нить",
попадает на Алую Звезду - планету с вытянутой эксцентричной орбитой -
когда та в афелии проходит через облако Оорта. Приближаясь к перигелию,
она затягивает за собой материю облака в ваш сектор космического
пространства и частично изливает ее над вашей планетой. В свое время
расчеты показали, что это будет продолжаться около пятидесяти лет. Кроме
того, из расчетов следовало, что данное явление будет повторяться через
каждые двести пятьдесят лет плюс-минус десятилетие.
Ф'лар оглядел слушателей: понял ли кто-нибудь, о чем говорит Айвас?
- Уважаемый Айвас, нам непонятно твое объяснение, - сокрушенно
признался мастер Робинтон. - Утекло немало времени с тех пор, как адмирал
Бенден и губернатор Болл увели поселенцев на север. Сейчас идет
семнадцатый Оборот - по-вашему, как я понимаю, год - Девятого Прохождения
Алой Звезды.
- Принято к сведению.
- Но всегда считалось, что Нити прилетают к нам с Алой Звезды, -
вставил Ф'лар.
- Это не звезда. Наиболее вероятное объяснение таково: это блуждающая
планета, которая благодаря какому-то космическому катаклизму была вырвана
из своей родной звездной системы и странствовала в космосе до тех пор,
пока не попала в поле притяжения Ракбета и не стала пленницей его системы.
Организмы же, которые вы зовете Нитями, не прилетают с ее поверхности; их
источник - Оортово облако этой системы.
- Что это такое - Оортово облако? - недоуменно спросил мастер
Фандарел.
- Названо по имени голландского астронома Яна Оорта. Он предположил,
что в звездных системах имеются облака или сгустки газообразной материи,
вращающиеся вокруг центрального светила далеко за пределами орбиты
наиболее удаленной из планет. Эта материя питает кометы и, таким образом,
может проникать во внутреннюю часть системы. Если говорить конкретно о
системе Ракбета, то в газообразном облаке Оорта имеются споры, покрытые
твердой оболочкой. Они способны особым образом изменяться: проходя сквозь
верхние слои атмосферы, они теряют эту внешнюю оболочку и падают на
поверхность Перна в виде так называемых "Нитей". Они похожи на прожорливых
хищников, уничтожающих всю органическую материю, в основе которой лежит
углерод.
Фандарел часто моргал, стараясь переварить полученные сведения.
- Ну, что? Получил, мастер Фандарел? - озорно прищурился Пьемур.
- Твои объяснения, Айвас, еще больше запутывают нас. Никто на Перне
не обладает достаточной ученостью, чтобы их понять, - сказал Ф'лар, подняв
руку в знак того, чтобы его не перебивали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315