- Почти так оно и было, верно? - Сваки безрадостно усмехнулся. - Я
как следует разглядел то место, чтобы и нам не напороться на похожую
засаду.
- Там было что-то необычное? Я был слишком занят, чтобы глядеть по
сторонам.
- Да... - Сваки чуть отодвинулся, примял ладонью землю и начал
что-то чертить. - Вот, погляди... Ловушку продумали как надо! Они вас
ждали... - он провел линию, изображавшую дорогу. - Вы посылаете вперед
разведчика?
- Конечно. Потом мы нашли его мертвым под речным откосом. Может,
вблизи холда он был не так внимателен...
- Внимательным стоит быть всегда... даже в самом холде. Тут, - Сваки
начал ставить толстым пальцем точки над чертой, - они заготовили
десять обвалов, по всей длине каравана. Вам сильно повезло, что не
каждая лавина нашла цель.
Джейд внезапно ощутил, что горло у него пересохло от ненависти, а
рука шарит у пояса в поисках ножа.
- Я перережу ей глотку, если увижу... - прохрипел он.
- Если увидишь... Слишком ты скор, парень, - голос Сваки оставался
спокойным, на в глазах горела такая же лютая злоба, как и у его
собеседника. Протянув руку, он снял ладонь Джейда с рукояти ножа. - Ты
- в моем патруле. И если поймаешь ее, передашь мне... Не только у тебя
к ней счеты... - его огромный кулак непроизвольно сжался; потом,
внезапно успокоившись, Сваки пытливо заглянул в лицо Джейда. - Есть
одна странность... Зачем она вообще на вас напала? Лорд Асгенар
просмотрел список ваших товаров... ничего особо ценного, - ничего, в
чем она испытывала бы нужду...
- Откуда лорд Асгенар это знает?
- Лорд Асгенар, - тяжелая лапа Сваки вновь сдавила плечо Джейда, -
записывает все о каждом налете. Что она взяла и откуда. Он знает, что
ей нужно теперь, и что потребуется завтра. К примеру, сейчас она ищет
ту малышку, которая слышит драконов... дочь столяра...
Джейд удивленно приподнял брови.
- Она говорила о воре, который украл у нее ценную древесину. Мне
показалось, что она здорово сердита...
- И это все, что ты знаешь?
- Да, - молодой торговец уставился на Сваки. - Неужели из-за этой
девочки она напала на нас?
- Мстила, - кивнул Сваки. - Мне сказал об этом один молодой
бронзовый всадник. Ставлю любой гвоздь из своих сапог, что девчонка
была бы ей полезней целого табуна бегунов.
- Конечно, - Джейд был удивлен, что девочку до сих пор не обнаружили
во время одного из Поисков. Где же она жила? - Помнишь, я говорил, что
Армальд ее признал. Во время разговора он не обращался к ней по имени
- его мы узнали позже, - но сказал <леди>.
- Да, и Армальд теперь мертв. Тебя и твою тетку едва не прикончили,
и четвертый парень, что был с вами, тоже получил свое. - Сваки
протянул руку за рисунками. - Ты ее видел, парень, и ты будешь
полезен. Твой бегун не боится горных троп?
- Нисколько. И прибьет хоть дикого стража, только подпусти поближе.
Сваки кивнул и поднялся. Джейд все еще не спускал глаз с рисунков в
его руках.
- Скажи, а этот художник... кто он? Мы не прикончим его случайно
вместе с остальными?
- Мы никого не прикончим - таков мой приказ. Всех, кто попадется,
берем в плен. И продолжаем искать.
- Что же мы ищем?
- Самое главное - их основной холд. Но и любые пещеры со складами,
потайные места тоже надо разыскать.
- Она не высунет носа, пока в горах снег.
- Конечно. Но мы посетим все нанесенные на карту пещеры и проверим,
что там запрятано. Тогда весной будет ясно, какие места держать под
наблюдением.
С тем Сваки и удалился.
* * *
И в молодые годы Торик в ярости представлял изрядную проблему для
родного холда. Теперь же полновластный хозяин Южного, разгоряченный
жарой, походил на сыпавший искры огненный камень, готовый спалить все,
что попадалось на пути. И некому было умерить его гнев - Шарра
отправилась на обучение в мастерскую целителей в Форт холде, а Рамала
принимала тяжелые роды в одном из мелких холдов к западу от Южного.
Пьемур и Санетер, обменявшись тайными знаками на языке жестов,
известном только арфистам, избрали выжидательную тактику с легкой
примесью юмора.
- Да, все эти парни - из внутренних областей континента, - заявил
Пьемур, обводя взглядом поникшие фигуры на палубе. - Ни один не видел
ни паруса, ни корабля. Увядшие цветы севера... Ну, ничего, сейчас мы
спрыснем их живительной водичкой. Ну-ка, Сара, - он подозвал
крутившуюся рядом девочку, - принеси немного бальзама, чтобы смазать
их ожоги, и пилюль, которыми Шарра пользуется от живота. Твоя мама
знает, где они лежат.
- Слушай меня, мастер Гарм, - глаза Торика метали молнии, - сейчас
ты разгрузишь свои трюмы, а потом - потом двигай к родным берегам.
Вместе с компанией недоносков, которую ты сюда привез.
- Подожди, холдер Торик, - успокаивающе начал капитан.
Ему до смерти не хотелось тащить своих пассажиров обратно. Один
запах в кормовом трюме чего стоил! А жалобы, стоны, требования и
взрывы негодования! Те, которых он вез Торику незаконно, помалкивали;
но остальные - маменькины сынки, оплатившие проезд звонкой монетой -
старались каждый за десятерых! Капитан горестно вздохнул.
- В конце концов, - заметил он, - товар доставлен живым. Когда они
немного подкормятся, ты сможешь заставить их работать. Тут немало
младших сыновей из благородных родов...
Торик зловеще нахмурился.
- У меня кормежка следует за работой, а не наоборот! Если ваш
хваленый арфист, - он бросил ядовитый взгляд на Пьемура и Санетера, -
не нашел ничего лучше, то я обойдусь без его услуг!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315