- Райдис, ты
разбудишь нас на рассвете? - Торговец кивнул, устраиваясь ближе к
выходу.
Она легла в боковом проходе, подальше от запаха распаренных после
быстрого марша тел. Вскоре мужчины затихли, только тяжело дышал во сне
Дашик. Телла же, несмотря на утомление, не могла заснуть. Мысли
метались в голове; охваченная возбуждением, она снова и снова
возвращалась к задуманному. Завтра ее опять ждал триумф - один из
многих за последние Обороты. Видеть, как сработал твой замысел, вновь
ловить восхищенные взгляды своих людей - что могло быть приятней
этого? Только мечты о власти над собственным холдом, о том, как ее
права признает Конклав... Сколь многое изменилось с тех пор, как она
встретила Дашика! Она познала радость свершения и трепет удачи...
Задумать, налететь, схватить... ровно столько, сколько ей надо, не
больше и не меньше... Вдохновленная первыми успехами, она планировала
все новые рейды, решала все более трудные головоломки... Да, это была
жизнь!
Дашик начал храпеть, и Телла пнула его каблуком. Что-то проворчав,
великан повернулся на бок.
С того памятного дня на айгенской Встрече она решила, что больше
никогда не попадет в число жертв; лучше быть охотником, чем дичью. Они
с Дашиком вернулись к палаточному городку, и Телла тут же принялась
строить планы. Множество повозок и груженых вьюками скакунов вскоре
покинут Айген, и если все пойдет хорошо - а почему бы и не так? - не
все они доберутся до своих холдов и мастерских. Она захватит все, в
чем нуждается ее горный холд, а вина ляжет на эту бездомную шваль, что
шарит жадными глазами по прилавкам торговцев.
Достигнутые с тех пор успехи в десятках набегов на восточные холды
принесли Телле глубокое удовлетворение. Если братец Ларад и
догадывался, кто общипывает пирог на его столе и на столах соседей, он
держал эти подозрения при себе и не делился ими ни с лордами Лемоса и
Битры, ни с повелителями более далеких Айгена и Керуна. Что касается
Телгара, то здесь Телла грабила с особым удовольствием. Но не слишком
часто - как и в других местах.
Взятками и угрозами она раздобыла подробные карты территорий
восточных холдов - не хуже телгарских планов, похищенных из кабинета
брата. Она становилась все более опытной в своем ремесле, добывая
информацию из самых невероятных источников, разыскивая полезных людей
- вроде Райдиса и Гирона.
Четыре Оборота назад ей удалось раздобыть копию манускрипта
арфистов, в коем описывались жизнь и деяния лорда Фэкса из
Плоскогорья. Воистину, то был человек, чья проницательность,
жестокость и хватка вызывали восхищение! Жаль, что он так рано погиб,
не исполнив предначертанного... Но кое-что он все же успел -
хитростью и коварством захватил семь холдов! Телла несколько раз
использовала разработанную им тактику, проникая внутрь поселений через
окна, с вершин скал, на самом рассвете, когда ночное зрение стражей
порога оказывалось бесполезным.
Но что же случилось с Фэксом? Кажется, хитреца перехитрили, втянув в
поединок, который он не мог выиграть. Или здравый смысл покинул его...
Кто же бросает вызов всаднику! Драконы обладали таинственной мощью и
не мирились с тем, что их всадникам могут нанести вред... Телла
надеялась, что вскоре узнает об этом больше. Что еще умели драконы,
кроме путешествий в Промежуток и испепеления Нитей? Гирон не хотел об
этом говорить - пока. Что ж, придется ему помочь...
Самой же гнетущей частью в записях арфистов был распад державы
Фэкса. У него не оказалось достойного наследника, способного удержать
захваченное. Руат отдали младенцу, Мерон сумел отспорить только Набол,
а остальные пять холдов возвратили уцелевшим наследникам тех, кого
уничтожил Фэкс. Потом Мерон, который мог бы пойти по стопам Фэкса,
закрутил роман с Киларой, сводной сестрой Теллы. И чем все кончилось?
Килара лишилась своей королевы и власти над Вейром, а Мерон... Мерон
теперь мертв.
Дашик испустил заливистый храп и Телла дважды стукнула его сапогом.
Постоянно размышляя над тем, как сделать свои набеги более
эффективными и безопасными, Телла одно время подумывала о приобретении
пары-другой яиц огненных ящериц. Говорили, что эти крохотные создания
слышат драконов. Дозоры всадников постоянно угрожали ее планам; трудно
сказать, что произошло бы, заметь они людей и груженых скакунов на
редко посещаемых тропах. Вот если бы она знала об их приближении...
тогда отряд успел бы скрыться в лесу или в пещере... Итак, Телла
заинтересовалась файрами, но, разглядев их поближе на одной из Встреч,
сочла слишком капризными и шумными. Ее же подвиги свершались в тишине.
Телла гордилась тем, что знала территорию и дела подопечных холдов
лучше их владетелей. Исключая, возможно, Асгенара. До нее доходили
слухи, что Повелитель Лемоса начал все более серьезно относиться к
грабежам, на первый взгляд не связанным между собой; теперь любая
попытка просочиться в его удел грозила опасностью. Лорд Сайфер из
Битры не отличался такой же бдительностью, и Телла подослала к одному
из его управляющих Кейту. Та обосновалась в Битре, вместе с новым
любовником, но сохранила преданность своей настоящей хозяйке.
Дашик опять начал храпеть, но прежде, чем Телла дотянулась до него,
великана пихнули с другого бока. Наконец, она заснула.
Райдис поднял их еще до рассвета; солнечный диск скрывался за
вершинами гор и лишь первые золотистые лучи начинали играть на
небосводе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315