Возможно, если б она заполучила способного ученика,
брат стал бы отпускать их подальше...
Словно прочитав ее мысли, Пьемур предложил помощь в сборе трав.
Благодарно кивнув, Шарра направилась в лес; парнишка последовал за
ней.
К тому времени, когда они вернулись в лагерь, Шарра составила весьма
высокое мнение о новом знакомце. Парень был прирожденным бродягой и,
как она подозревала, изрядным обманщиком; если навести на севере
осторожные справки, наверняка выяснится, что из какого-то Цеха пропал
ученик, большой любитель приключений. Очевидно, он жил рядом с большим
холдом, ибо его осведомленность в делах великих мира сего поражала. Ум
у Пьемура был столь же быстрым, как и язык; к тому же, он обладал
весьма своеобразным чувством юмора. Голос - глубокий баритон -
свидетельствовал, что он был старше, чем казался на первый взгляд.
Судьба одарила его великолепной памятью - он никогда не забывал
уроков Шарры, касавшихся целебных трав и правил поведения в лесу.
Инстинкт самосохранения не оставлял его ни на секунду - как и его
файра, подтверждая старую истину - каков всадник, таков и дракон. И,
определенно, он имел аналитический склад ума. Одним словом, этот
парень был тем самым тестом, из которого выпекались нужные Южному
холду люди.
Они прошли половину дороги к высоким снежным горам и, скрепя сердце,
повернули назад - отпущенный Шарре срок истекал. Теперь Пьемур начал
беспокоиться насчет своего скакуна - он Звал его Дуралеем, хотя тот
оказался не меньшим хитрецом, чем сам хозяин, - влезет ли он в лодку.
Шарра утешаю его, говоря, что двое дюжих моряков легко перенесут
маленького бегуна в баркас. Однако, чем ближе они подходили к берегу,
тем мрачней становился Пьемур. Что-то беспокоило его, а значит, как
поняла Шарра, он скрыл половину правды. Вот только какую?
Когда палатки лагеря замаячили впереди, она сказала:
- Нас не интересует то, что человек оставил позади, если он готов
работать здесь, с нами. Это чудесное место, Пьемур - целый материк,
где можно начать все заново, - Шарра помахала рукой невестке,
торопившейся навстречу, и добавила: - Если хочешь, можно даже
отправить сообщение на север - кому-нибудь, кто беспокоится о твоей
жизни и здоровье.
Странно, но Пьемур, вместо того, чтобы почувствовать облегчение,
уставился на свои пыльные босые ноги. Потом он выдавил словно через
силу:
- Спасибо, Шарра. Я подумаю насчет письма.
Выглядел он при этом весьма мрачным.
Шарра представила Пьемура как жертву кораблекрушения, извлеченную ею
из диких чащоб, - добавив, что Торик оценит честного парня, выжившего
в лесу наперекор злой судьбе. Рамала хмыкнула и вынесла вердикт:
- Ему нужны сапоги. Подошвы у него не такие прочные, как остальная
шкура.
Шарра рассмеялась. Кожа Пьемура приобрела глубокий загар цвета
дубленого ремня, что поддерживал его рваные штаны. Самые неприличные
прорехи он залатал кусочками ткани, которые нашлись в мешке у Шарры.
Насчет сапог он не горевал, но вот ее куртка была предметом его
отчаянной зависти. Он тоже хотел такую же - .
Рамала принялась чистить корешки, и вскоре над берегом потянуло
вонью выпарившегося в котелке бальзама. Горшок за горшком лечебная
мазь перекочевывала в баркасы, заботливо укутанная в тряпье. Моряки
вышли на одной лодке за внешний барьерный риф и вскоре возвратились с
богатым уловом; фруктов в лесу тоже хватало - так что намечался
отличный ужин.
Во время обратного пути Шарра не раз прислушивалась к разговорам
Пьемура с моряками: все его вопросы - так или иначе - касались
Древних. Что он хотел разузнать? И для чего?
Баркасы вошли в знакомую бухту, и она увидела небольшой кораблик с
вымпелом арфистов на корме. Не в первый раз Менолли, арфистка,
приходила в Южный из Форт холда, выполняя поручения и мастера
Робинтона, и Главной мастерской целителей, которой Шарра исправно
передавала десятину от сбора лекарственных трав. Но Менолли, хотя и
была уроженкой морского холда, никогда не пускалась в такой долгий
путь в одиночестве. Кто же с ней на этот раз? Сибел? Шарра заметила,
что Торик, подбоченившись, стоит на пирсе. Придется сначала разгрузить
лодки и дать ему полный отчет; до этого ей не увидеть Менолли и ее
неизвестного спутника.
Транспортировка Дуралея с баркаса на берег обошлась без
происшествий. Внимание Торика было приковано к жене - и к лучшему,
решила Шарра. Пусть он сосчитает количество набитых мазью горшков и
мешки с травами, и оценит их труды; Пьемура она представит потом в
более подходящее время.
Шарра повела парня к пещерам, как следует нагрузив различным
походным скарбом. Перед входом Пьемур остановился и снял с плеча
большой сигнальный барабан; пальцы его осторожно погладили тугую кожу,
глаза потемнели.
- Барабан! - задумчиво произнес он.
- Конечно, - с удивлением Шарра приподняла брови. - Кто же
отправляется в поход без барабана?
Пьемур поднял голову; взгляд его был устремлен на северо-запад через
необозримый морской простор. Внезапно - раньше, чем Шарра успела
пошевелиться, - пальцы его дрогнули, и барабан загрохотал под опытной
рукой; раскатив над Южным сложную дробь звуков. Затем Пьемур поднял на
девушку виноватые глаза и вытянулся в ожидании новых приказов.
Они едва достигли рабочего кабинетика Шарры, когда в широком
коридоре холда послышался крик:
- Пьемур! Это сигналы Пьемура!
- Сибел? - удивление мелькнуло на лице парня, и в следующий миг он
ринулся вон из комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315