Увидев, что все попытки тщетны, командир патрульных
отпустил Джейда и даже обещал отвезти его записку Крендену,
зимовавшему со своим караваном в холде Дальние Слезы. Когда Джейд
прощался с лордом Асгенаром, тот с сомнением покачал головой - ему не
хотелось терять столь смелого и неглупого помощника.
Пешара результаты рейда сильно разочаровали. Дашик, самый опасный
после Теллы член банды, был послан ею куда-то и, к своему счастью,
избежал облавы. Телле же удалось ускользнуть - вместе с Гироном и
Райдисом. Эти четверо были умными и жестокими людьми, способными
организовать новую шайку из бездомного люда. Срублены ветви, заявил
Пешар телгарскому и лемосскому лордам, но ствол и корни остались.
Художника также удивляла необъяснимая пропажа портрета Райдиса из
подброшенного им свитка с рисунками. Он сделал новые наброски, чтобы
Асгенар и Ларад могли распространить их в восточных землях.
Несмотря на то, что все бандиты, кроме главарей, были захвачены,
Пешар пребывал в мрачном настроении. Ему не хотелось опять иметь дело
с этими людьми; живописца тянуло в Нерат, в теплый Нерат, окруженный
цветущими садами. Он слышал, что его любимица Анамо, дочь лорда
Винсета, вышла замуж и обзавелась детьми. Пешар рисовал бы ее
ребятишек с гораздо большим удовольствием, чем налетчиков Теллы.
Ларад назначил Эддика, весьма трудолюбивого человека и отличного
скотовода, управляющим Высокогорного холда. Большинство пленников с
радостью признали его власть; перспектива снова остаться без дома и
без защиты ужасала их гораздо больше, чем упорный труд на благо своего
холда. Все они боялись появления Дашика, и Ларад оставил в
Высокогорном несколько верных людей, наказав им следить за
окрестностями. Любому, кто увидит бандита, была обещана награда; и
двойная - тому, кто сумеет его захватить.
Джейд испытывал сложные чувства. С одной стороны, он хотя бы
частично смог отомстить Телле за гибель Армальда и разорение каравана
Лилкамп. С другой... Да, если бы честным с самим собой, следовало
признать, что облава не увенчалась полным успехом. Главари
ускользнули, и среди них - Райдис. При мысли об этом Джейд испытывал
отчасти душевное облегчение.
Он всегда восхищался своим дядей, человеком отважным и сильным,
великим мастером клинка. Его бегство из Киммиджа до слез расстроило
юного Джейда; он не мог понять, как Райдис мог бросить семью в столь
бедственном положении. Но отец сказал, что Райдис был прав, когда
отправился на поиски более подходящего занятия, чем подневольный труд
под бдительным оком холдера. Его гордая душа не вынесла бы унижений -
и, кто знает, в Киммидже могла пролиться кровь. Зато самому Джейду и
работы, и унижений досталось немало. Парнишке десяти Оборотов от роду
некуда было идти; к тому же, он никогда не бросил бы больную мать.
Но сейчас ему стукнуло уже двадцать три. Он стал взрослым мужчиной и
мог покинуть свой зазимовавший в гостеприимном холде клан, чтобы
выполнить долг чести. Джейд не собирался специально разыскивать
странную девушку, слышавшую драконов, которая послужила невольной
причиной бед, постигнувших караван Лилкампов. Но он не исключал, что
их пути пересекутся. Ему нужна была Телла, а Телла жаждала завладеть
Араминой. Девушка с таким редким талантом оказалась бы ценным
приобретением для Повелительницы Бездомных; ее присутствие в лагере
было гарантией безопасности. Правда, Телла могла преследовать ее и по
другой причине - из мести. Обдумывая подобную возможность, Джейд начал
понимать, что злоба, мстительность и жестокость телгарской ведьмы
превосходили все мыслимые пределы. Только это могло объяснить кровавый
налет на караван Лилкампов, не суливший никакой выгоды. А чем
кончилась облава в Высокогорном холде? Она спустила лавину на
атакующих - и на своих людей тоже, ни мало не заботясь о том, выживут
ли они или погибнут.
Вероятно, Арамину забрали в Вейр Бенден. Но можно ли считать, что
она находится там в безопасности, если Телла все еще на свободе?
После разгрома ее холда она была вынуждена уйти без припасов и
снаряжения. Джейд не сомневался, что сейчас Телла перережет глотку
любому за пару монет и мешок зерна, но все восточные холды
предупреждены, а зимняя дорога в Вейр Бенден была долгой и трудной.
Проще всего направиться туда, где можно без большого риска раздобыть
все необходимое. И он догадывался, где это место. Пещеры Айгена! Там,
среди толп бездомных легко затеряться... Там у Теллы есть тайники, и
там она сможет навербовать новую шайку. Поэтому Джейд погнал своего
Кессо через горы прямо в айгенские пределы, торопясь добраться туда
раньше своей предполагаемой добычи.
К своему огорчению он узнал, что этого скопища бродяг
уже нет в живых. Безногого моряка Брейра как-то утром нашли со
свернутой шеей на пороге его каморки. Теперь каждый воздавал ему хвалу
одним уголком рта, в то время как другой вещал о том, каким
обманщиком, лгуном и вымогателем был старый калека. Джейд, однако,
решил тут задержаться - несмотря на смерть Брейра, пещеры оставались
хорошим местом для наблюдения.
Весь подземный лабиринт гудел слухами и сплетнями о разгроме
логовища Теллы. Здесь хватало людей, готовых пересказывать эту историю
с такими фантастическими подробностями, что Джейд, очевидец и участник
событий, не знал, смеяться ему или плакать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315