Когда песня
отзвучала, Менолли, пораженная до глубины души, долго не могла вымолвить
ни слова.
- Вы не удовлетворены, мастер Менолли?
Молодая арфистка стряхнула оцепенение.
- Не только удовлетворена - я в неописуемом восторге! Мне знакома эта
мелодия. Как ее называли ваши... колонисты? - спросила она, а про себя
подумала: "Да, Лесса права - это слово не внушает такого трепета, как
"предки".
- "Дом на Просторе". Она относится к разряду народной музыки
американского Запада. В моем банке памяти содержится несколько вариантов
ее исполнения.
Менолли хотелось послушать что-нибудь еще, но тут в комнату вошел
Пьемур. В руках у него была какая-то странная штука; с одной ее стороны
свисала широкая тонкая лента, состоящая из разноцветных прядей. Передняя
часть напоминала часть панель Айваса - на ней в пять рядов располагались
впадинки, покрытые темной пленкой явно искусственного происхождения.
- Будь любезен Пьемур, поднеси поближе к оптическому датчику и держи,
пожалуйста, на уровне своей головы. - Последовала долгая пауза. - На вид
собрано правильно. Окончательно ясно будет после установки и включения, но
придется подождать, пока подготовят источник питания и переходной блок.
Как дела у мастера Терри с подводкой?
- Не знаю, он в другой комнате. Сейчас схожу, посмотрю. Эй, Менолли,
подержи-ка! А то как бы ненароком не уронить... - Ободряюще ухмыльнувшись,
Пьемур вручил ей свою ношу и вприпрыжку выскочил в коридор.
- Почему эта штука у тебя? - спросила Джейнсис, появляясь с таким же
предметом.
Менолли объяснила и стала наблюдать, как Джейнсис повторяет всю
процедуру, только что проделанную Пьемуром. Следом за ней явился Бенелек,
одаренный сын лорда Гроха, не так давно получивший звание кузнечного
подмастерья. Фандарел всегда ценил изобретательность юноши, так что
Менолли ничуть не удивилась, увидев его здесь, среди главных действующих
лиц.
Когда Айвас одобрил результаты их усилий, Бенелек спросил, можно ли
начинать подключение.
- Только когда будет готов источник питания. А пока, подмастерье
Бенелек, чтобы не ждать попусту, сделай еще одну клавиатуру, - ответил
Айвас. - Десять рабочих терминалов можно собрать из того, что у нас есть.
Еще в двух придется заменить экраны, если Главный мастер стеклодувов
окажет нам такую любезность.
- Все равно не понимаю, как тебе удастся управиться с двенадцатью
людьми сразу, - сказала Менолли.
- Но ведь ты тоже играешь не на одном-единственном инструменте, если
я правильно понял постановку учебного процесса в вашем цехе?
- Да... Но не на всех же сразу!
- Данная система состоит из многих частей, каждая из которых способна
функционировать самостоятельно и одновременно с другими.
Менолли принялась молча обдумывать услышанное, не зная, что ответить.
Когда молчание грозило стать неучтивым, из коридора появился мастер Терри,
весь обмотанный какими-то шнурами, и приступил к долгому совещанию с
Айвасом.

3. ЮЖНЫЙ МАТЕРИК, ТОТ ЖЕ ДЕНЬ; СОВЕЩАНИЕ
В переоборудованном зале совета, расположенном в конце коридора,
собрались на чрезвычайное совещание семь лордов холдеров, восемь Главных
мастеров, восемь Предводителей и четыре Госпожи Вейров. Арфист-подмастерье
Тагетарл был приглашен, чтобы полностью записать все происходящее.
Ф'лар встал, намереваясь открыть собрание, хотя все обратили
внимание, что мастер Робинтон тоже не отказался бы исполнить роль
председателя. Кое-кто отметил, что вот уже несколько месяцев бывший
Главный арфист Перна выглядит столь же бодрым и энергичным, как и раньше,
и сделал вывод, что слухи о его закате, как видно, сильно преувеличены. И
еще было замечено, что Предводители Вейров отнюдь не смущены; пожалуй, они
даже были преисполнены оптимизма.
- Полагаю, что все вы уже успели познакомиться с Айвасом, - произнес
Ф'лар.
- Познакомиться? - фыркнул лорд Корман из Керуна. - Как можно
познакомиться с говорящей стеной?
- Это нечто более значительное, чем говорящая стена, - резко бросил
мастер Робинтон, наградив Кормана гневным взглядом. Тот даже глаза
вытаращил, никак не ожидая такой бурной реакции от всегда вежливого
Главного арфиста, и ткнул в бок своего соседа, лорда Баргена из холда
Плоскогорье.
- Гораздо более значительное и важное, - поддержал Робинтона Ф'лар. -
Айвас - разумное создание, творение рук наших предков, которые были
первыми обитателями этой планеты. Он хранит множество сведений, которыми
пользовались первые поселенцы. И эти бесценные знания могут научить нас,
как улучшить жизнь в холдах, цехах, Вейрах... - Вождь Бендена набрал
побольше воздуха. - И как навсегда покончить с Нитями!
- А вот в это я поверю, только когда увижу собственными глазами, -
недоверчиво хмыкнув, заявил лорд Корман.
- Я обещал тебе это, лорд Корман, еще в начале последнего
Прохождения, и теперь, наконец, я смогу исполнить свое обещание!
- С помощью стены?
- Да, если угодно, с помощью стены, - уверенно подтвердил мастер
Робинтон и снова смерил лорда холдера возмущенным взглядом.
- Ты не стал бы так сомневаться, если бы побывал здесь вчера и
послушал Айваса! - воскликнул Ларад, вскочив на ноги. Голос его дрожал от
сдерживаемого гнева. Корман отпрянул от неожиданности.
- Прошу вас не обижаться, Ф'лар, Робинтон и ты, Ларад, - примиряюще
проговорил Уорбрет, - только нас так часто призывали сюда поглядеть на
бесполезные корабли, пустые здания и пещеры, набитые осколками и
реликвиями, что мне и в голову не пришло, что на этот раз обнаружили нечто
по-настоящему ценное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315