Ц Черт побери! Да будет ли этому когда-нибудь конец?! Ц воскликнула Марг
арет, сжимая кулаки.
Ц Мегги, ты должна взять себя в руки…
Ц Я не понимаю, почему узнаю все это от тебя? Почему они не докладывают мн
е обо всех этих происшествиях?
Ц Наверное, охранники хотят сами разобраться в том, что происходит на «Х
ергест Ридже». В конце концов, это их работа, а не твоя.
Ц Это мой корабль, моя команда, и они не могут принимать каких-либо решен
ий за моей спиной!
Мэй снова потряс Маргарет за плечи:
Ц Прекрати истерику! Тебя никто не хочет подставить или обойти! Твои охр
анники не принимают решения, они пока просто собирают факты.
Ц Медленно и нерадиво! Ц Маргарет тряхнула головой, и слезы брызгами по
летели с ее ресниц.
Ц Соберись с силами! Утри сопли! Ты же умеешь преодолевать препятствия, и
наче никто не доверил бы тебе «Хергест Ридж»! Ц Мэй повысил голос: Ц Ты х
отела эту работу и этот корабль, так чего же хнычешь? Подумаешь: корабли за
говорщиков! А появление трупов на лайнере в такой ситуации закономерно,
и надобно радоваться, что первых два принадлежат нашим противникам!
Ее глаза широко раскрылись от удивления, и она невольно улыбнулась.
Ц Вот так-то лучше! Выше нос, ты ведь капитан флота ОИЗ, а не мокрая курица!
Вместо того чтобы разводить мокреть, прикажи выкатить на палубу бочонок
рома или вздернуть кого-нибудь на рее для острастки врагам и поднятия ду
ха команды!
Ц Верно, парочка повешенных нам бы не помешала, говорят, они приносят уда
чу, Ц улыбнувшись произнесла О'Хирн. Ц Ладно, пора возвращаться в рубку.

Мэй взял из рук Маргарет платок и вытер ей лицо.
Ц Что ты собираешься предпринять теперь, когда наши опасения подтверди
лись?
Ц О каких опасениях ты говоришь, Джеймс?
Ц Находящиеся на лайнере заговорщики явно действуют в тандеме с корабл
ями боевиков и, безусловно, замышляют какую-то диверсию. Ц Он аккуратно
сложил платок и сунул ей в карман.
Ц Ага, значит, мысли у нас сходятся, Ц О'Хирн удовлетворенно кивнула. Ц
В таком случае, прежде всего надо поставить дополнительную охрану у отсе
ка арколианцев. Вся эта возня началась из-за них, и, значит, им угрожает наи
большая опасность. Корабли боевиков выполняют отвлекающий маневр. Пока
мы контролируем ситуацию на борту лайнера, они не могут нам навредить, ра
зве что попортить нервы дурацкими угрозами и ультиматумами, Ц убежденн
о закончила О'Хирн.
Ц Молодец! Ц Мэй оправил складки мундира Маргарет и поцеловал ее в щеку
. Ц А теперь Ц полный вперед! Твои парни заждались своего бесстрашного к
апитана!
Ц Спасибо тебе… капитан.
Мэй нажал кнопку открывания дверей и вскинул два пальца к виску в шуточн
ом салюте. Двери лифта раскрылись. Маргарет, а следом за ней и Мэй вышли в х
олл и направились в ходовую рубку.
Ц Лейтенант Тесла, доложите о кораблях, блокирующих подлет к Консулу Пя
ть.
Ц СВСС зафиксировало сорок пять объектов, Ц сообщил Ревел Тесла. Ц Тр
инадцать из них идентифицированы как звездолеты. Два Ц торговые суда, р
азмеры остальных колеблются от вакуумных истребителей до прогулочных
яхт.
Ц Откуда тут взяться вакуумным истребителям? Они же запрещены Арколиан
ским соглашением… Ц пробормотала О'Хирн. Ц Боевики вызывали «Хергест
Ридж»?
Ц Нет, капитан, Ц ответила Дориен Джунелл. Ц Расстояние между нами еще
достаточно велико…
Ц Они хотят действовать наверняка и, благодаря размерам лайнера, опозн
ать нас будет не трудно. Есть ли какие-нибудь новости от корабельной служ
бы безопасности?
Ц Нет, мэм. Прикажете связаться с ними? Ц спросила Джунелл, и палец ее зав
ис над клавишей внутренней связи.
Ц Не стоит их дергать понапрасну.
Ц Двадцать объектов опознаны как звездолеты, Ц доложил Тесла.
О'Хирн кивнула.
Ц Капитан Мэй. Каково ваше мнение?
Ц Ну-у… Выбор у нас невелик, Ц задумчиво протянул Мэй. Ц Прорываться к
Консулу или отправиться к другой звезде.
Ц Что вы предлагаете?
Ц Если бы я был капитаном лайнера и отвечал за жизнь пассажиров, да к том
у же еще и за безопасность арколианских дипломатов…
Ц Вы бы спаслись бегством, Ц договорила за него О'Хирн.
Ц Естественно.
Ц Миссис Джунелл, выйдите на связь с Консулом Пять! Ц Маргарет прошла ч
ерез рубку и опустилась в капитанское кресло. Ц Когда связь будет устан
овлена, я продиктую сообщение, которое следует передать. Лейтенант Тесла
?
Ц Опознан двадцать один объект, капитан. Среди них Ц громадина, соответ
ствующая классу имперского танкера.
Ц Эффектно, но не эффективно. Они что же, на испуг нас хотят взять?
Ц Не хотел бы я столкнуться с имперским танкером, Ц обеспокоенно замет
ил Мэй.
Ц Чего ради нам с ним сталкиваться? Ц поинтересовалась О'Хирн и приказа
ла: Ц Лейтенант Тесла, заблокируйте все переговорные устройства внутри
лайнера. Кроме экстренной связи, разумеется. Проследите за тем, чтобы ник
то не мог войти в систему внешней связи, поскольку на борту могут находит
ься диверсанты Ц единомышленники боевиков. Капитан Мэй, будьте любезны
вызвать охрану и распорядитесь от моего имени удвоить караул у дверей ди
пломатического отсека. Пусть никого не впускают к арколианцам и не позво
ляют им разгуливать по кораблю.
Ц Будет исполнено! Ц отчеканил Мэй.
Ц Но мэм…
Ц Вы что-то хотите сказать, лейтенант? Ц обернулась О'Хирн к Ревелу Тесл
е.
Ц Так точно! Вы сами разрешили арколианцам ходить, где им вздумается, и в
аш приказ может быть воспринят ими неправильно.
Ц Если они пожалуются, то получат необходимые разъяснения, Ц заверила
лейтенанта О'Хирн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118