Ц Как насекомые, Ц пробормотала Стьюбинг.
Ц Чудеса! Ц воскликнул Хеггис. Ц Но нам-то что до этого?
Ц Не понял? Ц вопросительно вскинул брови Бэчман.
Вонн приподнялся со стула и пояснил:
Ц Брат хочет спросить, каковы наши цели? Вы говорите, что арколианцы, кот
орых нам предстоит увидеть, не похожи на сказочных принцесс. Никто не пыт
ается это оспорить, но ведь человек, желающий, чтобы Арколианское соглаш
ение было нарушено, руководствуется, надобно думать, чем-то большим, неже
ли личные симпатии и антипатии?
Тощий человек, называвший себя Бэчманом, обвел наемников испытующим взг
лядом:
Ц Кто вам сказал, что вы должны спровоцировать разрыв между людьми и арк
олианцами?
Ц Давайте не будем ломать комедию, Ц поморщился Вонн. Ц Раз уж дело, рад
и которого вы нас наняли, как-то связано с арколианцами, и дело это нелега
льное, то, видимо, идет вразрез с нынешней политикой ОИЗ. Благодаря средст
вам массовой информации большинство людей радуются заключенному с ксе
носами соглашению, и значит…
Ц Во-во, в самую точку! Ц вклинился Хеггис.
Ц Ничего удивительного, что кто-то боится потерять кучу денег, если уста
новится прочный мир, Ц набычился Вонн, ход мыслей которого был нарушен р
епликой Хеггиса. Ц Так вот, я и хотел спросить…
Ц О, это неискоренимое любопытство! Ц сухо рассмеялся Бэчман. Ц Быть м
ожет, я вас удивлю и даже разочарую, но мне все равно Ц будет ли нарушено А
рколианское соглашение или же заключен долгосрочный мир.
Ц Мне тоже, Ц пробормотала Стьюбинг. Ц Люди, подобные нам, не останутся
без работы, как во время войны, так и в мирные дни.
Ц Здесь мир Ц там война. Там мир Ц здесь воюют, Ц философски заметил Хе
ггис.
Ц Мир, если вдуматься, нам даже более выгоден, Ц сообщил Бэчман, сопрово
ждая свои слова выразительной жестикуляцией, которой позавидовал бы пр
офессиональный актер. Ц Не придется наматывать лишних парсеков, да и во
обще, военное положение создаст нам лишние трудности, а их и без того буде
т немало.
Ц Ладно, допустим, я ошибся, Ц буркнул Вонн, опускаясь на стул. Ц Предст
авьте тогда, что тут собрались одни тупицы, и растолкуйте, чем нам предсто
ит заниматься под вашим чутким руководством.
Ц Меня интересует способ феромонного общения. Общеизвестно, что посред
ством запахов между собой общаются многие растения и животные, за исключ
ением самых высокоорганизованных видов.
Ц И арколианцев, Ц вставила Стьюбинг.
Ц Именно так, Ц поощрительно улыбнулся Бэчман. Ц За исключением аркол
ианцев, которые развили этот способ общения и довели до совершенства, о ч
ем нам остается пока только мечтать. Органы, которыми они пользуются, мог
ут генерировать всевозможные запахи, способные выразить идеи и чувства,
передать которые с большим трудом удается даже нашим лучшим писателям и
ораторам. Это, несомненно, явилось одной из причин того, что война с ними д
орого нам обошлась. Говорят, у страха глаза велики, так вот, в нашем случае
не глаза, а ноздри. Запахи, испускаемые арколианцами, были столь сильны и с
толь точно ориентированы, что буквально деморализовали наших бойцов. Он
и сеяли среди них ужас и нерешительность, несмотря на то, что мы, в принцип
е, придаем очень мало значения запахам. Возможно, впрочем, в нашей неподго
товленности и крылась причина того, что им без особого труда удавалось м
анипулировать нашими солдатами, превращая их в стада охваченного паник
ой скота.
Ц Да-да, я сам видел, как люди утрачивали над собой контроль под их незрим
ыми ударами, Ц мрачно подтвердил ветеран.
Неодобрительно покосившись на него, Бэчман продолжал:
Ц Если бы мы захотели общаться при помощи запахов, нам, прежде всего, пон
адобился бы высоко чувствительный рецептор. Система обоняния арколиан
цев Ц едва ли не самая утонченная из всех, с которыми мы сталкивались. Нап
ример, по запахам, которые я испускаю, когда стою перед вами Ц запахам, ко
торые ни вы, ни я не улавливаем Ц они могут определить мой эмоциональный
настрой, сделать заключение о моем здоровье и даже определить, правду я г
оворю или безбожно лгу.
Когда мы вступили в переговоры с Е-формами, между землянами не было единс
тва, и внутренние происки, интриги и покушения в среде дипломатов достав
или нам массу неудобств. Очень может статься, переговоры были бы сорваны,
если бы люди срочно не начали воспроизводство вымершей почти что породы
собак-ищеек, которых удалось натаскать на выявление злокозненных запах
ов. Только благодаря использованию их мы сумели выработать общую платфо
рму для переговоров и заключить Соглашение с арколианцами. Отсюда, кстат
и, и пошло выражение «ввести собак».
В последующие годы многие наши ученые занимались проблемой феромонног
о общения. Они сумели прочесть и записать Ц в человеческой интерпретаци
и, ясное дело! Ц арколианский феромонный код. Создать этакую азбуку запа
хов, однако все попытки использовать ее до сих пор позорно проваливались
.
Если бы мы научились лучше понимать арколианцев, то, вероятно, смогли бы с
интезировать феромоны, которые они используют. Кто бы ни сделал это круп
ное научное открытие, ему гарантирована вечная признательность всех кс
енологов нашей галактики и соответствующие барыши. Особенно хочу обрат
ить ваше внимание на то, что уже говорил ранее: некоторые из этих феромоно
в действуют на людей совершенно определенным образом. Надеюсь, вы понима
ете, какие здесь скрыты возможности?…
Губы Вонна изогнулись в ухмылке.
Ц Добро, игра, похоже, в самом деле, стоит свеч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118