Ц До сегодняшнего дня у меня не было возможности приобрести подобные н
авыки, Ц смущенно признался Тесла.
Ц Я спрашиваю вас об этом потому, что работа с используемой у нас СВСС им
еет свою специфику, Ц пояснила Маргарет. Ц Микрочастицы, которые спосо
бны зафиксировать наши приборы, могут быть столь незначительными, что мы
в праве пренебречь ими. Кроме того, «Хергест Ридж», как вам известно, не за
нимается научными исследованиями…
Ц Простите, мэм, Ц извиняющимся тоном прервал ее Тесла, Ц но мы обнаруж
или не только частицы. Система определила, что размеры некоторых составл
яющих облако тел достигают десяти метров.
Ц Десяти метров? Ц О'Хирн выглядела обеспокоенной. Ц Вы уверены, что в о
тчетах нет данных о прохождении астероидов по этому маршруту?
Ц Уверен, мэм.
Они подошли к ходовой рубке. Тесла распахнул дверь, пропуская вперед О'Хи
рн. Войдя в помещение, она поморщилась от пронзительных трелей и жестом в
елела первому офицеру выключить аварийную сигнализацию.
Ц Миссис Джунелл, доложите обстановку.
Первый офицер оторвала взгляд от обзорного экрана.
Ц СВСС предупреждает о наличии радиоактивных кусков металла на нашем п
ути. Спектрограмма идентифицирует титан, платину, молибден…
О'Хирн приблизилась к информационному экрану, чтобы прочитать результа
ты дешифровки данных.
Ц А это что? Ц она указала на колонку цифр, помеченных цветными полоска
ми.
Ц Пластмассы, Ц пояснила Джунелл. Ц А это какой-то органический матер
иал.
Ц Лейтенант, проверьте, пожалуйста, не поступало ли сообщений об исчезн
овении звездолетов, следовавших по этой трассе, Ц попросила О'Хирн.
Ц Таких сообщений нет, мэм, Ц тотчас ответил ожидавший этого вопроса Те
сла.
Ц Очень хорошо. И какие вы делаете из этого выводы, лейтенант?
Ц Затрудняюсь сказать, мэм. Вместо того чтобы делать выводы самому, я отп
равился за вами.
Ц Мы сойдем с трассы, мэм? Ц спросила Джунелл.
О'Хирн отрицательно покачала головой:
Ц У нас нет причины менять график, если мы можем оставить это облако за б
ортом.
Ц Как насчет спасателей, мэм? Ц предложил Тесла.
Ц Миссис Джунелл, что вы скажите?
Ц Если исходить из этих данных, оснований недостаточно, чтобы оправдат
ь остановку, капитан.
Ц И из-за этого мне пришлось пропустить рассказ Студебейкера о том, как
он в одиночку вынуждал арколианцев заключить Соглашение! Ц сокрушенно
промолвила О'Хирн.
Джунелл рассмеялась.
Ц Не беспокойтесь, лейтенант, вы все сделали правильно, Ц успокоила О'Х
ирн приунывшего Теслу. Ц Если уж аварийная сигнализация включилась, мо
е место в ходовой рубке.
Ц Совершенно верно, капитан, Ц подтвердила Джунелл. Ц Тем более что у н
ас имеется дополнительная информация.
Ц Но лейтенант сказал мне…
Ц Послав его за вами, я настроила локационную систему на расширенный по
иск. Судя по всему, имеет место скрещение звездных трасс, и это облако приш
ло к нам с пересекающегося маршрута.
Ц Ага, это уже больше похоже на правду, Ц проговорила О'Хирн, отходя от па
нели управления. Ц Рядом с какой трассой мы находимся?
Тесла сверился с картой звездных маршрутов.
Ц Ближайший соединяет Аванпост «Гирлянду» и Джубило-3.
Ц Каковы координаты предполагаемого пересечения?
Первый офицер указала на возникшие на экране цифры и пояснила:
Ц Трассы перекрещиваются под углом сорок Ц сорок пять градусов. Мы про
йдем в двенадцати минутах от центра пересечения.
Ц Очень хорошо. Джунелл, я вижу, от СВСС поступила новая информация.
Ц Да, мэм. Она подтверждает наше предположение. Частички облака явно при
шли с маршрута «Гирлянда» Ц Джубило.
Ц Какие-нибудь корабли исчезли на этой трассе?
Тесла нажал кнопку, и на информационном экране появились сведения о движ
ении кораблей по находящейся неподалеку трассе.
Ц Три корабля, мэм. Пропали в течение двадцати одного стандартного дня.

Ц Три? Ц изумленно переспросила О'Хирн.
Ц «Роко Мари» Ц дредноут, базирующийся на Козен-3; «Первопроходец» Ц н
ебольшое частное судно, и маленький торговый корабль под названием «Анг
ельская Удача».
Ц «Ангельская Удача»… Ц задумчиво повторила О'Хирн.
Ц На борту этих кораблей было восемьсот девять человек.
Ц Какие данные получены от «Вазака»?
Ц Он не обнаружил ничего, кроме большого количества металлических обло
мков различных размеров, Ц отозвалась Джунелл, Ц Однако величина их не
соответствует размерам даже самого маленького корабля.
Ц Это еще ни о чем не говорит. Вы ведь просканировали лишь ближайшую част
ь облака.
Ц Сойдем с трассы, для получения более подробной информации? Ц предлож
ил Тесла.
Ц Нам стоит поискать следы людей, пропавших на маршруте «Гирлянда» Ц Д
жубило, Ц поддержала его Джунелл.
Ц Сообщите спасательной команде, пусть будет наготове, Ц распорядила
сь О'Хирн. Ц Выведите корабль из субсветового коридора в зону оптическо
й видимости и рассчитайте курс до центра трассы «Гирлянда» Ц Джубило. Л
ейтенант Тесла, я бы хотела, чтобы вы сообщили о наших планах пассажирам, а
затем послали сводку на АФА для кораблей, находящихся поблизости.
Тесла защелкал клавишами на панели управления, готовясь передать сообщ
ение об изменении графика полета по интеркому.
Ц Прошу прощения, капитан, но не кажется ли вам, что прежде чем приступит
ь к маневру, нам стоит уведомить о нем наших гостей? Ц спросила Джунелл.
О'Хирн поощрительно улыбнулась своему первому офицеру:
Ц Не надо извинений. Их, безусловно, стоит уведомить, и я сделаю это лично.
Пожалуй, с этого-то мы и начнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118