Ц А не хочешь ли ты попасть на прием, который состоится нынче вечером? По
знакомиться с пассажирами и командой, потрясти лапы ксеносам?
Ц Мочился я на них! Ц проворчал Вонн. Ц На тех и на других.
Ц Уж не ксенофоб ли ты часом?
Ц Нет. Но знакомиться с этими типами не стремлюсь. Да и чего ради? Они мне б
ез нужды, до меня им тем более дела нету. А раз у нас нет общих интересов…
Ц Значит, говоришь, не ксенофоб?
Ц Можешь привести собак, если ты не веришь, Ц сказал Вонн, кладя руку на с
ердце.
Смеясь, Бэчман заказал еще две рюмки.
Ц Если я их приведу, они больше заинтересуются ксеносами. Ты насквозь пр
опах виски.
Ц Нет еще, Ц ухмыльнулся Вонн. Ц Но я работаю над этим.
Бэчман поднял рюмку и попытался рассмотреть ее содержимое на свет.
Ц Друг мой, ты излишне чувствителен. Мужчины, слишком сильно переживающ
ие разрыв со своими любовницами, не должны их заводить вообще. Женщины пр
иходят и уходят, а ты остаешься. Так стоит ли расстраиваться из-за этого? З
аведи себе новую подружку, и всех делов-то!
Ц Нет, ты не понимаешь, Ц насупился Вонн. Ц Мне вообще не везет с женщин
ами. У лучшей из них должен был родиться ребенок. Может быть, и родился, хот
я я не видел его. Странно, правда? Мы просто души друг в друге не чаяли, но ко
гда она обнаружила, что забеременела, все изменилось. Она не пожелала мен
я видеть. Она прогнала меня…
Голос Вонна дрогнул, он едва сдержал подступившие к глазам слезы.
Ц Господи, прошло уже столько лет! А я никак не могу ее забыть…
Ц По-моему, ты слишком много выпил, Ц заметил Бэчман, прихлебывая из сво
ей рюмки.
Ц Возможно, ты и прав. Ц Вонн хлопнул собеседника по плечу и попытался п
одняться со стула. Ц Благодарю за участие. Но, пожалуй, мне и впрямь следу
ет вернуться в свою берлогу.
Бэчман схватил его за руку.
Ц Ну, брось, ты же сам только что сказал… Ц начал Вонн.
Ц Я передумал. Кроме того, я ведь говорил, что не люблю пить один. И вообще,
после того, как ты рассказал о своих заморочках, мог бы хоть из приличия по
интересоваться моими.
Вонн тяжело вздохнул:
Ц Если тебе нужен партнер, то ты ошибся адресом. Неужели ты до сих пор не с
умел найти приятеля среди команды или пассажиров лайнера?
Ц Мне действительно нужен партнер. Но не сексуальный, а деловой.
Вонн со смешком вывернул карманы.
Ц Прости, но и тут я ничем не могу тебе помочь. Я пуст как эта рюмка.
Ц У меня достаточно денег, Ц успокоил его Бэчман, Ц и я готов расстатьс
я с некоторой их частью. Но я хотел бы потратить их с пользой и в компании с
хорошим человеком.
Ц Премного благодарен, но я не собираюсь тратить чьи-то деньги. Нет, благ
одарю, в конце концов, я и сам не нищий, Ц Вонн почувствовал, что мысли у не
го начинают путаться, и попытался взять себя в руки. Ц Хотя работа, котор
ой я занимался последнее время, была Ц хуже не придумаешь. И к тому же я по
терял моего лучшего друга…
Ц Если ты богат, то зачем тебе этот дрянной бэдж?
Ц Потому, что я не таскаю свои капиталы при себе.
Бэчман хихикнул и заставил-таки Вонна опуститься на стул.
Ц Брось трепаться! Мы оба знаем, что сказанное тобой Ц величайшая во Все
ленной ложь! Неужто ты и в самом деле так пьян, что даже складно врать не в с
остоянии?
Ц Я вовсе не пьян! Ц набычился Вонн.
Ц Так чего же тогда ты пудришь мне мозги? Не нужно кончать академий, чтоб
ы, единожды взглянув на тебя, понять, что же с тобой случилось!
Ц И что же со мной случилось? Ц мрачно спросил Вонн, чувствуя неприятны
й холодок под ложечкой.
Ц На мой взгляд, сбор трофеев Ц дурацкая работа. Риск большой, а навару
Ц кот наплакал. Особенно, если твое судно получает пробоину, а то, чем ты р
ассчитывал поживиться, оказывается высоко радиоактивным… Тогда дело и
вовсе дрянь. Ты оказываешься на мели, да к тому же еще и по уши в долгах. И ту
т, естественно, не только друзья, но и женщины начинают шарахаться от тебя
, как от прокаженного.
Вонн несколько раз кивнул. Предположение Бэчмана не вполне соответство
вало истине, но окончание историй совпадало, и это в настоящий момент был
о главным.
Ц Тебе не откажешь в проницательности, Ц нехотя признал он.
Ц Стало быть, ты заинтересовался моим предложением?
Ц Предложением? Но я не услышал до сих пор ничего определенного!
Бэчман поманил пальцем проходящего мимо робота и велел ему вновь наполн
ить рюмки.
Ц Услышишь еще. Выпей и расслабься. Наконец-то ты начинаешь походить на
настоящего мужчину, а не на кандидата в самоубийцы. В целом же работа буде
т зависеть от твоей ловкости и от того, в чем ты поднаторел и к чему чувств
уешь особую склонность.
Ц Я могу делать все что угодно. Следить, грабить, работать надсмотрщиком
…
Ц Не здесь, Ц сухо прервал его Бэчман и опасливо огляделся по сторонам.

Ц Чего ты боишься? Ц ухмыльнулся Вонн. Ц За тобой следят или этот бар об
любован корабельными стукачами?
Ц И у стен, как общеизвестно, есть уши, Ц ответил Бэчман без тени улыбки н
а лице.
Вонн покосился на заново наполненные рюмки.
Ц Я понял. Когда ты решишь, какое именно грязное дельце тебе надобно пров
ернуть прежде всего, тогда и состоится настоящий разговор. Ты знаешь, где
меня искать.
Ц Отлично, Ц сказал Бэчман, сползая со стула. Ц Тогда до завтрашнего ил
и до послезавтрашнего вечера. Мне нужно навести о тебе справки.
Ц Едва ли ты что-нибудь сумеешь разнюхать, не засветившись.
Ц Ну, это уж мои заботы.
Ц А если ты не покажешься тут завтра или послезавтра?
На лице Бэчмана появилось некое подобие улыбки:
Ц Тогда до конца рейса у тебя не будет никаких проблем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118