Ц Господи, ну и дела! Ц ахнул Зак. Ц Отключи Крис, это надо показать перв
ому офицеру!
Ц Пожалуй, ты прав. Миссис Джунелл? Здесь «Дженни». У нас есть для вас нечт
о интересное.
Ц Слушаю внимательно, Ц отозвалась Дориен Джунелл.
Чиба передал на обзорный экран ходовой рубки звездолета изображение ко
рмовой части коммерческого корабля. На том месте, где должен был находит
ься двигательный отсек «Ангельской Удачи», зияла пустота, и лишь обнажен
ные фермы корабельного каркаса и крепежные замки подтверждали, что неко
гда он действительно здесь располагался. Катер подошел ближе, и прожекто
ры высветили край накопителя энергии.
Ц Лихо! Ц растерянно пробормотал Зак, шаря лучами прожекторов в черном
чреве торгового звездолета. Ц С каждой минутой становится все непонятн
ее и загадочнее.
Ц Изложите свои соображения, Ц потребовала Джунелл.
Ц Если вы спрашиваете мое мнение, Ц сказал Чиба в микрофон, Ц то мне пок
а нечего особенно говорить. Мы обнаружили судно, команда которого, судя п
о всему, погибла во время боя. Того самого, во время которого оно лишилось
двигательного отсека.
Ц Хорошо. Можете ли вы сообщить еще что-нибудь?
Ц Судно не отвечает на запросы и, стало быть, является нашим законным при
зом, Ц добавил Зак. Ц Что еще можно сказать, пока мы не проникли внутрь? В
едь мы не знаем даже, с каким грузом оно шло.
Ц Ладно, я свяжусь с капитаном, а вы пока подумайте, стоит ли нам возиться
с этой колымагой.
Чиба нажал на кнопку, прерывающую связь с «Хергест Риджем», и взглянул на
напарника.
Ц Как, по-твоему, можно ли получить хоть что-то за этот металлолом?
Ц «Что-то», безусловно, можно, Ц ответил Зак после недолгого размышлен
ия. Ц Хотя это «что-то» было бы существенно больше, если бы на корабле сох
ранился двигатель. Но коль скоро мы все равно вышли из субпространства, п
очему бы нам не прихватить эту «Удачу»?
Ожидая решения капитана, Чиба принялся рассчитывать, во что обошлось «Хе
ргест Риджу» остановка на маршруте, и сколько может стоить изувеченный т
орговый корабль, в то время как Зак тщетно пытался добиться от «Вазака» н
овых сведений об «Ангельской Удаче». Закончив расчеты, старший спасател
ь только-только собрался познакомить товарища с ошеломляющими результ
атами, когда его вызвала первый офицер:
Ц Питер? Возьмите этот корабль на буксир, парни.
Ц Есть, взять на буксир! Ц бодро ответил Чиба. Ц Капитан надеется, что м
ы найдем на борту «Удачи» разгадку этой ужасной трагедии.
Ц Гибель трех кораблей на трассе Ц это вам не хухры-мухры! Ц важно подт
вердил Зак. Ц Мы выйдем на связь перед началом буксировки.
Чиба развернул катер и снова повел над поверхностью торгового корабля, н
а этот раз по направлению к его носу. Затем замедлил скорость катера, урав
няв ее со скоростью плывущего в пространстве звездолета. «Дженни» пошла
вниз, зависла над корпусом «Ангельской Удачи», и Чиба сообщил:
Ц Даю положительный заряд на контактную поверхность.
Зак активировал магнитный захват и предупредил:
Ц Приступаю к зачистке брони.
Струя газа ударила из-под днища катера, очищая броню торгового судна от о
калины.
Ц Готово. Опускайся и включай захват.
Катер выпустил контактные амортизаторы и начал снижаться. Коснулся зач
ищенного корпуса «Ангельской Удачи» и вздрогнул в момент включения маг
нитного захвата.
Ц Ну, вот и все. Мы на нем, Ц Чиба отстегнул ремень безопасности и, подняв
шись из кресла, направился в задний отсек катера. Ц Сейчас зафиксирую оп
орные узлы, и можно будет начинать буксировку.
Он уже миновал кресло Зака, когда «Дженни» дернулась, и пол ушел у него из
под ног. Старший спасатель повалился на Зака, а тот ткнулся лицом в панель
управления локационной системы.
Ц Черт подери!…
Ц Что это было?…
Дождавшись, когда Чиба встанет на ноги, Зак уставился на приборы и присви
стнул.
Ц Мы рассоединились, Ц задумчиво произнес он. Пощелкал клавишами и соо
бщил: Ц Корпус «Удачи» имеет отрицательный заряд.
Ц Этого не может быть!
Ц Посмотри сам, если не веришь! Ц огрызнулся Зак. Ц Гадом буду, он смени
л корпусную полярность! Поэтому-то нас и откинуло. Взгляни на магнитный з
ахват, он все еще включен.
Ц Что за ерунда! Он что же Ц хаотически меняет полярность корпуса? Кому
и зачем это нужно? Первый раз слышу о том, чтобы мертвый корабль…
Ц Он не мертвый. Полярность корпуса не могла измениться сама по себе, Ц
покачал головой Зак. Ц Это произошло после того, как мы его оседлали.
Ц Ты хочешь сказать, что «Удача» умышленно стряхнула нас с себя? Значит,
кто-то на ее борту остался в живых? Ц изумленно произнес Чиба и, вернувши
сь в кресло, застегнул ремень безопасности. Ц Забавно. Но это значит, что
у них есть достаточно мощный источник энергии, и они могли ответить на на
ши запросы?
Ц Ясно как день, Ц ответил Зак. Ц Хозяин этого корыта не желает быть обн
аруженным.
Ц Не могу поверить в то, что мы столкнулись с психами, которым нравится д
рейфовать в глубоком космосе на разваливающемся звездолете. Тут наверн
яка что-то не так.
Ц Хочешь не хочешь, придется нанести им визит.
Ц Согласен. Но прежде я свяжусь с Крис, а потом с Джунелл. Ситуация такая, ч
то они обе должны быть поставлены в известность, Ц мрачно сказал Чиба, на
висая над пультом. Ц Едва ли, впрочем, они придумают что-нибудь новенько
е, так что можешь готовить аварийный якорь.
Зак кивнул и взял на себя управление катером, предоставив товарищу перег
оворы с начальством. Пока Чиба, обрисовав обстановку, просил Крис послат
ь новый запрос «Ангельской Удаче», он уровнял скорости двух кораблей и н
ачал спуск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118