Но ты же понял, какая она? Она из старой гварди
и. Из тех, кто не идет ни на какие компромиссы!
Ц Ей и не придется этого делать, Ц сказал Мэй. Ц Услышав полный доклад,
она признает, что самое разумное Ц поддержать нас.
Ц Ради этого ей придется поступиться кое-какими правилами и нарушить к
ое-какие инструкции. Думаешь, она пойдет на это? Ты уже имел дело с подобны
ми людьми?
Ц Я знаком с ней по Торговой академии.
Ц Вот оно что! Ц рассмеялся Вонн. Ц Ну и как она? Всегда была сухой, фриги
дной сукой или раньше имела хоть каплю женственности?
Ухватив Вонна за ворот, Мэй как следует тряхнул его и, притиснув к стене, п
роцедил сквозь зубы:
Ц Думай, прежде чем разевать пасть! И упаси тебя Бог говорить о ней в подо
бном тоне!
Рот Вонна приоткрылся то ли от ужаса, то ли от удивления:
Ц Прости, я не знал. Она что-то значила для тебя?
Ц Она моя бывшая жена, Ц коротко ответил Джеймс Мэй, явно не желая разви
вать эту тему.


4

Ц Не пора ли нам заняться чем-нибудь интересненьким?
Освеженная душем, сияющая и донельзя довольная жизнью, Роз накинула на п
лечи полотенце и потянулась к стопке чистой одежды.
Вонн одарил ее кривой улыбкой. Он уже вымылся, побрился и надел выданную е
му синюю форму ОИЗ флота.
Ц Что ты думаешь по поводу моего предложения?
Ц Меня оно не вдохновляет, Ц отрезала Роз. Ц Я иду спать.
Ц Так ведь и я о том же! Ц Вонн дернул за край укрывавшего ее полотенца.
Она отшатнулась и твердо заявила:
Ц Одна. И не смотри на меня, как кот на сливки.
Лицо Вонна окаменело.
Ц Я вся извелась из-за тесноты, в которой нам пришлось жить последние тр
и недели. Я так соскучилась по простору… Ц пробормотала Роз и чуть погод
я добавила: Ц Я почти не знала тебя до того, как мы покинули «Гирлянду»…
Ц Зато теперь ты знаешь меня достаточно хорошо.
Роз взяла выданную ей одежду и отступила в душевую кабину.
Ц Вонн, я не хочу тебя обижать, но мне нужен перерыв. Когда мы попали на «Ан
гельскую Удачу», я была вне себя. Я была потрясена и только теперь начинаю
оживать. Как подумаю, что все неприятности остались в прошлом…
Ц Они вовсе не остались в прошлом, Ц возразил Вонн.
Роз вышла из душевой. Она одевалась наспех, не вытершись, как следует, и од
ежда облепила ее тело, обрисовав грудь и дерзко выпиравшие ягоды сосков.

Глядя на них, Вонн прерывисто вздохнул и мысленно выругался.
Ц Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду, Ц продолжала Роз. Ц Они думают,
что мы мертвы, и не станут нас разыскивать.
Ц Не понимаю, что изменилось с тех пор, как мы покинули «Ангельскую Удачу
»?
Ц Многое, Вонн, многое… Я была сама не своя, когда прибежала на «Удачу». И,
кроме того, этот проклятый страх смерти! Я… Ц она замолкла, озираясь вокр
уг, словно надеялась отыскать в обстановке каюты что-то, способное подск
азать ей нужные слова. Ц Я очень нуждалась в тебе. Мне была необходима тв
оя сила…
Ц Значит, ты просто использовала меня?
Ц Что за глупое слово: «использовала»? Ты же не вещь, Ц она улыбнулась и п
окачала головой. Ц Пойми, мне просто нужно немного побыть одной, вот и вс
е. Я должна разобраться в своих чувствах. Теперь, когда нам ничего не угрож
ает, когда все так изменилось, изменятся, скорее всего, и наши отношения…

Ц Почему они должны меняться? Ты разлюбила меня? Вот так, сразу?
Ц Нет, я еще люблю тебя, Ц Роз подошла к нему и поцеловала в щеку. Но поцел
уй был так холоден и мимолетен, что Вонн почувствовал себя отвергнутым и
оскорбленным в лучших чувствах.
Ц Спокойного сна. Я позвоню тебе, когда проснусь, обещаю, Ц прощебетала
Роз, скрываясь в своей спальне.
Вонн мрачно уставился на захлопнувшуюся перед его носом дверь, невольно
прислушиваясь к легкому потрескиванию снимаемой с тела одежды.
Затем он улыбнулся, подумав, что, может быть, Роз его разыгрывает, и дверь в
от-вот откроется. Это было бы замечательно.
После пяти минут ожидания Вонн понял, что дверь не откроется.
Ц Черт побери! Ц прошептал он, до боли закусив губу.
Скрестил на груди руки, нащупал бэдж и, отцепив его от лишенной нашивок фо
рмы, рассеянно поднес к глазам. На одной стороне его была полоска с кодом и
объемной фотографией, сделанной лейтенантом Теслой. С другой стороны бы
ла цветная надпись, уведомлявшая, что он является гостем флота ОИЗ до при
бытия на Консул-5. Ниже имелась памятка: «Питание/не огр.; Личное/не огр.; Оде
жда/ три смены; Напитки/огр».
Вонн мрачно уставился на последнюю надпись. Ну вот, ему не удастся даже по
-настоящему расслабиться. Впрочем, от двух или трех рюмок на душе все же с
делается легче.
Со вздохом он вышел в холл и остановился, оглядываясь, у кого бы спросить д
орогу к ближайшему бару. Какое все же свинство, что они ограничили его в вы
пивке! Хорошо бы ему посчастливилось найти на борту этого лайнера родств
енную душу, имеющую доступ к здешним полкам со спиртными напитками… А по
ка… Пока ему надо пропустить хотя бы пару рюмок. Провести, так сказать, мес
тную анестезию, раз уж о полной приходится только мечтать…


5

На следующее утро, Джеймс Теодор Мэй пришел в административный отсек и з
аявил о том, что готов к разговору с О'Хирн. Ему указали нужную дверь и, подо
йдя к ней, он надавил на кнопку звонка.
Дверь открылась, и Мэй вошел в уютную комнату, залитую мягким, приглушенн
ым светом. Кабинет капитана лайнера ничуть не походил на унылые служебны
е помещения и коридоры «Хергест Риджа», традиционно окрашенные в синий ц
вет, повсеместно используемый на звездолетах ОИЗ флота.
Услышав звук закрываемой двери, сидящая за столом женщина вскинула коро
тко остриженную голову, а затем и сама поднялась навстречу вошедшему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118