Но в нынешнем состоянии даже она одна была для него слишко
м тяжела и непозволительно снижала скорость лайнера.
Ц Капитан, мистер Свейн готов говорить с вами.
Ц Оставьте всякие попытки избежать встречи с танкером, миссис Джунелл.
Раз уж нам суждено с ним встретиться, попробуем извлечь из этого максиму
м пользы. Вы меня поняли?
Ц Да, мэм, Ц ответила Джунелл с поразившим Мэя спокойствием. Откуда оно
взялось, он решительно не мог понять. Ситуация, по его мнению, катастрофич
ески ухудшалась с каждым мгновением, и вера первого офицера в своего кап
итана выглядела сейчас, по меньшей мере, странно.
Ц Тогда давайте сюда Грязного Свина!
Мэй потер затекшую шею и с обреченным вздохом положил пальцы на панель у
правления. Пора решаться. Что бы ни задумала Маргарет, ей не вытащить их из
беды без его помощи. Непослушными пальцами он отстучал приказ, который д
олжен был свести на нет усилия многих людей и сильно осложнить его и без т
ого не простую жизнь: «ПОДГОТОВИТЬ СБРОС ЦЕННОГО ГРУЗА».
Ц Капитан О'Хирн? Ц голос Свейна перекрыл шум внешних динамиков, напоми
навший о непрекращающихся атаках истребителей на безответный лайнер.
Ц Как хорошо, что вы вышли на связь. Полагаю, вы прислушались, наконец, к го
лосу разума?
Ц Я собиралась задать вам тот же самый вопрос, Ц сухо сказала О'Хирн.
Мэй потряс головой. Вибрация явно усилилась. Наращивать скорость при раз
балансированной работе двигателей мог только сумасшедший или самоубий
ца. Мэй отдал приказ открыть шлюзы дока и составил программу для экстрен
ного катапультирования «Ангельской Удачи». Теперь оставалось только в
ыбрать подходящий момент, и его корабль не только избавит лайнер от лишн
его груза, но и разнесет в щепы один, а то и два нахальных истребителя…
Ц У вас нет оснований сомневаться в моем здравомыслии, Ц заявил Свейн.
Ц Ваш корабль получил несколько пробоин, и не нужно большого ума, чтобы с
делать из этого правильные выводы. Мои люди докладывают…
Ц Ваши бойцы, Ц уточнила О'Хирн. Ц Наемники или, лучше сказать, террорис
ты?
Ц …что все двигатели правого борта лайнера вышли из строя. Даже ребенок
способен вычислить…
Ц Причина, по которой я с вами связалась, Ц вновь перебила его О'Хирн, Ц
вовсе не в этом. Я сделала это ради того, чтобы сообщить: за пять минут вы до
лжны убрать танкер с нашего пути.
Ц Что? Ц удивленно спросил Свейн.
Мэй стиснул зубы. Он должен пожертвовать «Удачей», иначе всех их ждет гиб
ель. Мегги не отдаст арколианцев, это ясно как день. И из попытки ее сбить п
редводителя боевиков с толку вряд ли выйдет что-либо путное. Ей не удастс
я испугать его настолько, чтобы он приказал танкеру уйти в субпространст
во и освободил «Риджу» путь к Консулу-5. Этот блеф поможет им выиграть нес
колько минут, не более того. Если же лайнер освободится от «Удачи», у них п
оявится хоть какой-то шанс.
Он щелкнул по предохранителю и уставился остекленевшим взглядом на рыч
аг, под которым было написано: ЭКСТРЕННОЕ ОПОРОЖНЕНИЕ ДОКА.
Ц Лайнер и впрямь серьезно поврежден, Ц сообщила О'Хирн Свейну. Ц У нас
возникли проблемы, которые надо решить в кратчайшие сроки, и потому, если
танкер немедленно не уйдет с нашего пути, мы вынуждены будем пройти скво
зь него.
Наступила долгая пауза.
Ц Капитан О'Хирн, Ц промолвил Свейн, Ц надеюсь, вы шутите?
Ц Нет, я предупреждаю вас совершенно официально. Мой корабль искалечен,
и в этом виноваты ваши люди, проникшие на борт «Хергест Риджа», Ц холодно
сказала О'Хирн. Ц Вы вынуждаете меня прибегнуть к крайним мерам, и я не бу
ду слишком огорчена, если они придутся вам не по вкусу.
Ц Во имя Пятой Сферы, капитан! Одумайтесь! Вы погибнете сами и угробите н
ас всех!…
О'Хирн удовлетворенно улыбнулась и прошептала:
Ц Он на танкере. Значит, попробует спасти свою шкуру, и у нас в самом деле п
оявится шанс. Верно, Джеймс? Ц она повернулась к бывшему мужу и, увидев, на
каком рычаге лежит его рука, попыталась рывком встать с кресла. Ремень бе
зопасности не позволил ей сделать этого, и она металлическим голосом спр
осила: Ц Что это ты затеял, капитан? Джунелл, выруби Свина!
Рука Мэя сильнее стиснула рычаг.
Ц Мы должны выбросить за борт «Ангельскую Удачу», Мегги! Это единственн
ый способ набрать скорость! Ц крикнул он, чтобы быть услышанным в стуках
, шорохах и скрежете, создаваемыми вибрацией и внешними микрофонами. Ц Э
то даст нам возможность уйти от танкера и отпугнуть истребители. Других
шансов спастись у нас нет!
Ц Прекрати самовольничать! Ц О'Хирн погрозила бывшему мужу пальцем. Ц
Не смей распоряжаться на моем корабле.
Ц Я отдам тебе твою долю! Ц пообещал Мэй. Ц Ты ведь всегда мне доверяла!
И у тебя нет причин сомневаться в моих словах!
О'Хирн сделала Джунелл незаметный знак, и та кивнула в ответ, без слов поня
в приказ своего капитана.
Ц Дело вовсе не в этом, Мэй!…
Ц «Ангельская Удача» моя! Это было частью разводного соглашения!
Ц Я вложила много сил и изрядный кусок жизни в этот корабль, Джеймс! И мой
он или нет, я не могу видеть, как ты собираешься погубить его!
Ц Я починю его. Потом…
Ц Боевики разнесут его на части.
Ц Ну так и пропади он пропадом! Ц Мэй повернул злополучный рычаг. Ц В че
м дело?
На расположенной перед ним панели управления не горело ни одного огоньк
а.
Ц Проклятье! Ты погубишь экипаж и погибнешь сама! Ц рявкнул Мэй. Ц Отме
ни свой дурацкий приказ!
Ц Хватит паясничать! Ц одернула его О'Хирн и обратилась к первому офице
ру: Ц Джунелл, измените в бортовом журнале запись, сделанную в тот день, к
огда мы подобрали «Удачу».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118