Мощный воздушный поток закрутил ег
о, словно перышко и опустил на пол.
В глазах у него потемнело, но прежде чем он успел испугаться, чьи-то забот
ливые руки уже подхватили его и помогли встать на подкашивающихся ногах.

Ц Спасибо, Ц пробормотал Герцог, поддерживавшим его с двух сторон мужч
инам в гермокостюмах.
Ц Красивое приземление, Ц сказал один из спасателей.
Ц Эффектное, Ц подтвердил другой.
Вслед затем оба они уставились на потолок, где в отверстии люка возникли
ноги Мэя. Ухватившись за срез, он замедлил полет и плавно опустился на пол
под действием гравитационного поля «Хергест Риджа».
Ц Ловко! Ц порадовался за товарища Герцог. Ц Очень ловко!
Один из находившихся в шлюзовой камере спасателей выступил вперед и обр
атился к прибывшим с «Ангельской Удачи» со следующими словами:
Ц С благополучным прибытием, парни. У вас будет время, чтобы почистить пе
рышки и ознакомиться с корабельными порядками, а сейчас с вами хочет гов
орить капитан лайнера.
Он прошел в просторный предшлюзовой холл, и остальные: спасатели и спасе
нные Ц последовали за ним. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и п
оявившийся на пороге офицер возвестил:
Ц Внимание, капитан лайнера, Маргарет О'Хирн!
Одетая в форму офицера ОИЗ Маргарет О'Хирн вошла в предшлюзовой холл в со
провождении лейтенанта Теслы. Выстроившиеся в шеренгу спасатели замер
ли по стойке «смирно», и пятеро спасенных с «Ангельской Удачи» невольно
последовали их примеру.
О'Хирн прошла вдоль шеренги и остановилась около Мэя, стоящего последним
в строю. Несколько мгновений она пристально всматривалась ему в лицо, а п
отом промолвила:
Ц От имени флота Объединенной Империи Землян я приветствую вас на борт
у «Хергест Риджа». Я Ц капитан лайнера Ц Маргарет О'Хирн, а это Ц лейтен
ант Ревел Тесла. Мы рады быть полезными вам и постараемся сделать ваше пр
ебывание здесь настолько приятным, насколько это возможно. Каждый из вас
будет снабжен всем необходимым, я уже распорядилась, чтобы вам предоста
вили пять кают…
Ц Нам нужно только четыре, Ц сказал Вонн и, улыбнувшись, взял Роз за руку.

Оставив эту реплику без ответа, О'Хирн продолжала:
Ц Вам будут отведены отдельные каюты, согласно соответствующему параг
рафу Межгалактического Транспортного Устава. Мы не намерены ограничив
ать ваше перемещение по кораблю, и вы будете пользоваться всеми правами
пассажиров. Надеюсь, вы получите удовольствие от путешествия на «Хергес
т Ридже», во всяком случае, экипаж лайнера сделает все возможное, чтобы он
о вам понравилось.
Она вновь двинулась вдоль мимо спасенных с торгового судна. Тесла следов
ал за ней с фотоаппаратом в руках. Дойдя до Роз, он остановился и попросил:

Ц Улыбнитесь, пожалуйста.
Ц Лейтенант изготовит для вас нагрудные значки Ц бэджи, которыми вы бу
дете пользоваться во время перелета до Консула Пять. Они понадобятся вам
, чтобы заказывать еду и для доступа к персональным компьютерам. Предъяв
ив их, вы получите три смены белья и положенное количество напитков, кото
рые можете приобрести в корабельных магазинах или барах. Мы же со своей с
тороны просим вас следовать правилам, установленным на нашем корабле дл
я пассажиров.
О'Хирн умолкла и добавила, обращаясь непосредственно к Вонну:
Ц Буклет с перечислением услуг, которые мы предлагаем пассажирам, и пра
вил, которые им не следует нарушать, вы найдете в отведенных вам каютах.
Спасенные с торгового корабля утвердительно закивали.
Ц Улыбнитесь, пожалуйста, Ц попросил Тесла, останавливаясь напротив В
онна, мерящего лейтенанта сердитыми взглядами.
Ц Кто из вас старший? Ц поинтересовалась между тем О'Хирн.
Ц Джеймс Мэй к вашим услугам, мэм, Ц сказал Мэй, делая шаг вперед, и учтив
о поклонился.
Ц Отлично, Ц проговорила О'Хирн, возвращая ему вежливый поклон. Ц Нам н
адо выяснить, что произошло с вашим кораблем. Обговорить кое-какие детал
и и составить необходимые документы. Если вы полагаете, что в процессе сп
асательной операции вашему кораблю был причинен какой-либо ущерб, флот
ОИЗ готов возместить его.
Ц Мы благодарим вас за проявленную о нас заботу, Ц галантно ответил Мэй
.
Ц Думаю, однако, что мы займемся этим позже. Сейчас вы, наверное, хотите пр
инять душ и как можно скорее добраться до кроватей. Лейтенант Стэнс пров
одит вас в пассажирский отсек и проследит, чтобы вы получили одежду и пре
дметы первой необходимости.
Ц Улыбнитесь, Ц попросил Тесла Винтерса.
Ц Мистер Мэй, когда вы будете готовы встретиться со мной, позвоните в адм
инистративный отсек и назовите себя.
Мэй шуточно отсалютовал капитану лайнера, вскинув два пальца к виску.
Ц Наслаждайтесь отдыхом, Ц пожелала О'Хирн и вышла из предшлюзовой.
Сфотографировав Герцога и Мэя, Тесла последовал за ней, и дежурный офице
р скомандовал:
Ц Вольно!
Все расслабились.
Ц Я лейтенант Стэнс, Ц представился дежурный офицер. Ц Следуйте за мн
ой, пожалуйста.
Ц С удовольствием, Ц произнесла Роз.
Ц Потрясающе! Ц пробормотал Вонн, когда они двинулись к двери. Ц Неуже
ли ты будешь обсуждать наши проблемы с этой женщиной?
Ц Почему бы и нет? Разве она не показалась тебе достаточно рассудительн
ой? Ц удивился Мэй.
Ц Рассудительной Ц да. Но при наших обстоятельствах одной рассудитель
ности может оказаться мало, Ц настаивал Вонн.
Ц На мой взгляд, капитаны флота ОИЗ обладают всеми мыслимыми достоинст
вами, и то, что она женщина, лично меня ничуть не смущает.
Ц Я имел в виду вовсе не это!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118