Ц Действительно, Ц промямлил Мистербоб. Ц Они повторяют это так же ча
сто, как «черт возьми!»
Герцог закусил губу, чтобы не рассмеяться и, справившись с собой, повтори
л любимое словечко мистербоба:
Ц Действительно.
Ц Я забыл. А теперь, Вильямарбор, мы должны заставить вас забыть о ваших д
ействиях против Редбатлера. Вы пахнете правдой, когда говорите об этом с
обытии. Может быть, Редбатлер так же, как и вы, виноват в случившемся, поэто
му вам надо забыть об этом прискорбном случае.
Ц Хотел бы я, чтобы это было так просто, Ц пробормотал Герцог, Ц да вряд
ли получится. Я нарушил законы своего народа и должен буду за это заплати
ть.
Мистербоб откинулся назад, потом снова занял прежнее положение, означав
шее, что он «сидит на встроенном стуле».
Ц Это самое любопытное в поведении ваших разумных А-форм. Вы так уважает
е жизни других, что ввели наказание за проведение видоизменчивых экспер
иментов и перестройку существующих плохофункциональных форм. Действит
ельно, мне тяжело это обонять.
Герцог заерзал на койке, стараясь понять посла.
Ц Я не улавливаю вашу мысль… Не чую ваш запах, Мистербоб.
Ц На Арколусе, Ц пояснил Мистербоб, Ц мы не придаем значения тому, в как
ую оболочку заключена жизнь. И, если наши хитиновые формы перестают рабо
тать, мы должны пройти через… мы назвали это Z-формами. Задача, которая сто
ит перед нами Ц это жить и быть полезным. При колонизации миров мы адапти
руемся. Мы становимся симбиотичными тем местам, в которых находимся, и ра
ди этого изменяем наши собственные формы. Вот как мы поступаем, Вильямар
бор. В этом наше удовольствие. Ни один арколианец не подумает отказаться
от метаморфозы. Для изменения мы переходим в Z-форму. И, когда изменение пр
оисходит, начинаем новую жизнь.
Герцог глубоко вздохнул.
Ц Значит, оказавшись в другом мире, вы сами подстраиваетесь под него, вме
сто того, чтобы преобразовывать новую планету в соответствии со своими н
уждами?
Ц Действительно, Ц подтвердил Мистербоб. Ц И это одна из причин войны
между нашими разумными формами.
Ц Но как вы изменяетесь? Ц спросил Герцог. Ц Вы прибегаете к помощи хир
урга? Я имею в виду, вы вскрываете хитиновый покров и производите операци
ю на внутренних органах? У вас есть запасные части, необходимые для созда
ния из старой формы новой? Я не могу понять… почуять, как вы это делаете.
Раздался резкий звук, смахивающий на усиленный во много раз зубовный скр
ежет. В воздухе запахло чем-то приятным, и Герцогу захотелось смеяться.
Ц Нет, мистергерцог. Изменяющаяся форма Ц это просто материал. Мы опред
еляем, какой должна быть форма, больше всего подходящая для обнаруженног
о мира. Затем переписываем винтообразные коды для новых форм и изменяем
икру или молоки, после чего рождается тот, кто нам нужен.
Ц Винтообразный код? Ц лицо Герцога озарилось пониманием. Ц Цепочки Д
НК? Генная инженерия?
Ц Я не могу унюхать эту «генную инженерию», Ц арколианец выразительно
пожал плечами.
Ц Не беда, Ц сказал Герцог. Ц И давно вы занимаетесь этим, Мистербоб?
Ц Я не занимаюсь этим, Вильямарбор. Я Ц посольская Е-форма.
Ц Я хочу сказать, ваши люди, ваша раса, Ц попытался исправить ошибку Гер
цог. Ц Как давно у них есть возможность совершать метаморфозы?
Ц Давно. У нас есть много форм, но ваши разумные А-формы интересуются тол
ько теми из наших форм, которые они называют: А-формы, В-формы, С-формы, D-фор
мы, Е-формы и F-формы.
Ц Неужели их так много?
Ц Мы создали сотни различных форм, мистер-герцог.
Ц Вы говорили об этом кому-нибудь из людей? Они были бы поражены, услышав
об этом.
Запах в камере вдруг сделался тяжелым, а в голосе Мистербоба послышались
несвойственные ему хриплые нотки.
Ц Это держится нами в тайне, Вильямарбор. Я ощущаю ваше волнение. Это не х
орошо. Забудьте то, что я вам сказал. Мы, в отличие от вас, не понимаем это ка
к поломку в хитине для разумных А-форм.
Ц Вы не… Вы не чуете мою мысль, Мистербоб. Мы уже веками пытаемся…
Ц Мы собрали много информации о ваших разумных А-формах во время войны.
Ц Дребезжание в голосе арколианца усилилось. Ц Мы стремились к миру в н
айденных землях, но наши А-формы не могли общаться с вашими А-формами. Фер
омонные послания были полезными для воздействия на ваших разумных, но ча
стотная модуляция их не совпадала с вашей. Недостаточно совпадала для пе
реговоров. И тогда мы создали Е-формы Ц исключительно для общения с ваши
ми формами. Для этого нам пришлось детально изучить винтообразный код ва
ших разумных А-форм. Вы называете его ДНК?
Герцог рассеянно кивнул, и тут же перед его внутренним взором возник обр
аз парящего в вакууме звездолета, весь экипаж которого собран на нижней
палубе. Голова каждого человека проткнута сверкающим металлическим шт
ырем, кожа снята, брюшные полости и грудные клетки обнажены, внутренние о
рганы, кровь и мозг извлечены, отчего тела похожи на выпотрошенные рыбьи
туши.
Ц Господи, как же вы их изувечили! Ц в ужасе воскликнул он.
Ц Поймите, Вильямарбор, это было необходимо, чтобы иметь представление
о вашем ДНК. Мы не хотели причинить вам вред. Разумные А-формы сражались с
нами бесстрашно. Разумные А-формы стремились захватить арколианцев, как
будто были очарованы нашими хитиновыми формами. Мы думали, что вы делали
то же самое, то есть тоже хотели установить мир. Мы шли привычным путем, мы
взяли материал, содержащий ДНК от разумных А-форм и передали его переход
ной Z-форме. Для того чтобы найти общий язык для установления мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118