Ц Каков выигрыш в скорости?
Ц Скорость падает. Двигатели в следствие разбалансировки работают в пр
отивофазе. Нам нужно время, чтобы наладить…
Ц Уцелевшие двигатели правого борта вышли из строя, Ц доложил Тесла.
Ц Тридцать процентов дублирующих энергокабелей перебиты. Взрыв распр
еделителя плазмы повредил ряд коммуникаций, и нам не удается компенсиро
вать разрушения за счет резервного оборудования.
Ц Всю энергию накопителей Ц на двигатели. Сбалансируйте их работу, мис
сис Джунелл. Мы проиграли гонку, но не сражение. Капитан Мэй, отдохните. По
ка…Ц О'Хирн вытерла тыльной стороной ладони выступившую на лбу испарин
у.
Джунелл сгорбилась над панелью управления, а Мэй откинулся на спинку кре
сла и закрыл глаза. Динамики изрыгали свист и скрежет.
Ц Они нагнали нас и лупят по корме, Ц сказал Тесла. Ц Хотят вывести из с
троя оставшиеся двигатели.
Ц Наращиваю скорость, Ц сообщила Джунелл. Ц Все не так уж плохо.
Ц Мегги, Ц тихо сказал Мэй, уловив странное похрустывание и поскрипыва
ние, которое издавали, казалось, стены рубки. Ц У нас серьезная проблема.
Частотный резонанс погубит корабль вернее всяких истребителей.
Ц Это невозможно! При такой скорости…
Ц Все будет в порядке, когда двигатели заработают в унисон, Ц успокоила
их Джунелл. Ц Мы медленно наращиваем скорость, и если бы нам удалось как
им-то образом уменьшить массу «Риджа»… Ц похрустывание и поскрипывани
е сделались громче, и теперь их слышал уже не только Мэй, но и все остальны
е. Первому офицеру пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной.
Ц Мы вновь набрали двадцать пять процентов крейсерской, Ц громко сказ
ала Джунелл. Дрожь, сотрясавшая стены, сделалась сильнее, перегрузка нар
астала и О'Хирн, переводя взгляд с одного экрана на другой, проговорила:
Ц После катапультирования спасательных модулей лайнер облегчен до пр
едела. «Ридж» не ящерица и не может сбросить хвост. Тесла, предупредите ар
колианцев, чтобы ни под каким предлогом не покидали амортизационных кре
сел.
Ответ Теслы затерялся в шуме.
Изучая экран, на котором высвечивались данные о боевом обеспечении кора
бля, Мэй мог лишь кусать от бессилия губы. Батареи орудий были пусты, и пок
а Джунелл не сбалансирует работу двигателей, он ничего не сможет сделать
. Проклятые истребители продолжали жалить безответный лайнер, подобно о
громным комарам, и ему нечем было их отпугнуть. Но это было еще полбеды, на
стоящей бедой была громада имперского танкера, приближавшегося с кажды
м мгновением. Теперь уже было очевидно, что встречи с ним «Риджу» избежат
ь не удастся, а о том, чем она может кончиться, Мэю даже думать не хотелось. Е
сли бы только они сумели изыскать дополнительный источник энергии или в
полтора раза увеличить скорость…
Он пробежался по функциональным схемам корабля в поисках незадействов
анных резервов энергии, и взгляд его привлекла пометка над доком: ЦЕННЫЙ
ГРУЗ. Челюсть Мэя отвисла. Сначала он, естественно, подумал о фиалах сущно
сти, лишь минутой позже сообразил, что под грузом подразумевалась «Ангел
ьская Удача».
Ц Ну, разумеется, Ц пробормотал он, Ц в настоящий момент мой корабль ка
к раз и является грузом.
Ц Мэм, Ц словно вторя его мыслям, обратилась Джунелл к Маргарет. Ц Ситу
ация ухудшается. Нам не избежать встречи с танкером, даже набрав максима
льно возможную в нашем положении скорость. Мы окажемся между молотом и н
аковальней, поскольку истребители не отстают от нас ни на миг.
Ц Что вы хотите услышать от меня, Джунелл? Ц раздраженно поинтересовал
ась О'Хирн. Ц Если вас интересует, не припрятано ли у меня где-нибудь пара
-другая накопителей или распределителей плазмы, то говорю вам откровенн
о: нет, не припрятана!
Мэй между тем щелкнул по клавишам, и на экране возникла надпись: СВЕДЕНИЯ
О ЦЕННОМ ГРУЗЕ. НАХОЖДЕНИЕ Ц КОРАБЕЛЬНЫЙ ДОК. МАССА 129,418 ЕДИНИЦ ПЛЮС-МИНУС
5,72%…
Ц Капитан Мэй, зарядите батареи носовых орудий. Нам потребуется, чтобы в
ы сделали хотя бы один полноценный залп.
Мэй вздрогнул.
Ц Хорошо. Миссис Джунелл, вам удалось сбалансировать работу двигателей
?
Ц Частично, но излишков энергии не предвидится, если вы задействуете ещ
е и кормовые орудия.
Ц Джунелл, вызовите на связь мистера Свейна, Ц попросила О'Хирн.
Ц Есть, мэм.
Стиснув зубы, Мэй смотрел на экран, где высвечивались попадания истребит
елей в кормовую часть «Хергест Риджа». Видя свою безнаказанность, они со
вершенно обнаглели, и один залп мог бы сильно проредить эту стаю стервят
ников, которая рано или поздно продырявит-таки сверхпрочную шкуру лайне
ра.
Ц Капитан, если бы мы чуть потеряли в скорости, то смогли бы кое-чему науч
ить этих наглецов, Ц промолвил он лязгающим от сдерживаемой ярости гол
осом.
Ц Не беспокойтесь о них. Они свое получат, Ц загадочно ответила О'Хирн.
Ц Скоро на их пути возникнет много-много всякого хлама. Некое подобие ми
нного поля, которое избавит нас от преследователей.
Много-много всякого хлама? Мэй не стал повторять этого вслух и переспраш
ивать О'Хирн, зная, что когда его бывшая жена говорила таким голосом, выпыт
ать у нее что-либо было совершенно невозможно. Ну что же, он попытается до
гадаться сам…
Ц Тридцать пять процентов крейсерской, Ц доложила Джунелл. Ц Частотн
ый резонанс усиливается.
Ц Не волнуйтесь, это не продлится долго, Ц ответила О'Хирн.
«Это и не может продлиться долго!» Ц мрачно подумал Мэй. В нормальных усл
овиях «Хергест Ридж» мог нести на борту дюжину таких кораблей, как «Анге
льская Удача».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118