Нужды в этом, к счас
тью, нет и, надеюсь, до конца рейса не будет.
Пассажиры одобрительно загудели.
Ц Тем не менее, в мои обязанности входит сообщить вам некоторые необход
имые сведения о спасательных или, как их еще называют, эвакуационных мод
улях, в которые нам нынче не удалось попасть. Они снабжены SOS-маяками и расс
читаны на то, чтобы вместить всех пассажиров лайнера и обеспечивать их ж
изнедеятельность в течение двадцати одного дня. За это время, как вы пони
маете, можно спасти пассажиров десяти потерпевших крушение кораблей. Ра
здался смех, а кое-кто даже захлопал в ладоши.
Ц Я рад, что вы отнеслись с пониманием к этому мероприятию, которое, пове
рьте, необходимо, но не доставляет ни малейшего удовольствия ни мне, ни ос
тальным членам экипажа лайнера. Еще раз благодарю вас…
Ц А что вы скажете по поводу пиратов? Ц спросил кто-то из толпы пассажир
ов.
Ц Мы находимся в пределах обжитого космоса, и, полагаю, у нас нет основан
ий опасаться пиратов, Ц доверительно сообщил Чиба. Ц Однако должен вас
уверить, что грабители, совершающие изредка налеты на пассажирские кора
бли, не так страшны, как о них толкуют. Их интересуют деньги, они могут поза
риться на ваши меха и драгоценности, но кровь предпочитают не проливать.

На этот раз ни смеха, ни аплодисментов не было.
Ц Есть еще вопросы?
Ц Когда будет следующая учебная тревога?
Ц В этом рейсе мы вас больше не потревожим. До Консула Пять осталось совс
ем немного. Ц Чиба прижал микродинамик к уху, уловив вызов из ходовой руб
ки. Ц Если вопросов больше нет, вы можете вернуться к своим делам и развл
ечениям. Благодарю вас за внимание.
Пассажиры начали медленно расходиться, кто Ц посмеиваясь, кто поругива
я перестраховщиков, невесть для чего выдумавших эти учебные тревоги. Вин
терс двинулся было за ними, но Роз с Питером настояли на том, чтобы он не то
ропился и не лез в возбужденную толпу.
К тому времени, как зал перед эвакуационным выходом опустел, старший спа
сатель успел переговорить с рубкой и сделать кое-какие подсчеты, резуль
таты которых полностью его удовлетворили.
Ц Неплохо, Ц пробормотал он, и пояснил Винтерсу и Роз: Ц Программа обще
й эвакуации выполнена успешно на восемьдесят семь процентов.
Ц Звучит не слишком-то впечатляюще.
Ц Результат был бы лучше, но у арколианцев возникли проблемы, стоившие н
ам десяти процентов. Еще три процента приходятся на тех, кто плелся, как че
репаха, или заплутал. Такое случается сплошь и рядом.
Они не спеша двинулись к выходу из зала, болтая о чем-то незначительном. В
интерс поблагодарил Чиба за помощь, они обменялись рукопожатиями и уже с
овершенно непринужденно начали рассказывать друг другу всевозможные с
лучаи из собственной жизни, воспоминания о которых были навеяны учебной
тревогой.
Так, за разговором, они незаметно добрались до каюты Винтерса. Он еще раз п
отряс руку Чибе, чмокнул Роз в щеку, а затем набрал код замка и скрылся в ка
юте.
Ц Я тоже хочу поблагодарить тебя за помощь. Не знаю, что бы я без тебя дела
ла, Ц сказала Роз, когда они остались одни.
Ц Без проблем, Ц ответил Чиба. Ц Мне не раз доводилось иметь дело с людь
ми, у которых были такие же трудности.
Ц Ему было полезно поговорить с тобой. Правда-правда, у него даже лицо ст
ало каким-то другим.
Ц Да брось ты, ни о чем особенном мы не говорили. Обычная трепотня…Ц сму
щенно буркнул Чиба.
Ц Для тебя, может, и обычная, но Винтерс… Он ведь наемник. И, по-моему, всю жи
знь имел дело с людьми, которые восхищались только жестокостью и насилие
м.
Ц Жаль. Такие, как он, очень впечатлительны и легко поддаются чужому влия
нию.
Ц Вот именно. Если бы он попал в другую компанию, то стал бы хорошим… ну, то
есть нормальным парнем. А так для него хулиганство норма. Поэтому-то он и
не хотел выходить из каюты. Сирена его до смерти испугала, но еще больше он
боялся показать свой страх незнакомым людям. Боялся их осуждения. И тут т
ы вдруг показал ему, что ничего позорного в его страхе нет. Что испугаться
может каждый, а дрожать, запершись в своей комнате Ц не лучший способ бор
ьбы со страхом.
Ц Ты говоришь так, будто бы ты…Ц Чиба прокашлялся. Ц Будто ты его сестр
а.
Ц Нет, не сестра. Но все же спасибо тебе. Я рада, что ты оказался поблизости
, когда я ломилась в его дверь, Питер. Кстати, Винтерс восхищался тобой с пе
рвой же встречи.
Ц Ты имеешь в виду тот момент, когда он увидел меня на вашем корабле? Ц Чи
ба зябко передернул плечами и сунул руки в карманы.
Ц Да. Ты и твой напарник пришли без оружия. И Винтерс считает, что только о
чень храбрые люди могут поступить таким образом.
Ц Чушь, не такие уж мы храбрецы, Ц проворчал явно польщенный Чиба. Ц Инт
ересно, что скажет по этому поводу Зак, когда узнает.
Роз остановилась у двери отведенной ей каюты, мешкая набрать код.
Ну, ладно, Ц сказала она, после непродолжительного и неловкого молчания,
Ц вот мы и пришли. Еще раз спасибо за помощь.
Чиба кашлянул, взглянул на часы и, не глядя на Роз, пробормотал:
Ц Послушай, тут такое дело… Мне сейчас надо доложиться начальству, а пот
ом… Может, мы сходим куда-нибудь вместе? Посидим, выпьем чего-нибудь?
Молодая женщина подняла на него глаза, и он окончательно смешался.
Ц Но, если тебе больше нравится кто-то из ребят с вашего судна, я, конечно,
сразу удаляюсь…
Ц Нет, Ц быстро ответила она. Ц Я с удовольствием пойду с тобой, Питер. И
я совсем не хочу, чтобы ты удалялся.
Ц Вот и отлично! Ц улыбнулся он и, подождав, пока за ней закроется дверь,
быстро зашагал по коридору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118