НЕТ ИНФОРМАЦИИ ОБ АВАРИЙНОЙ ОБСТАНОВКЕ. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА…
Изрыгая проклятия, Тесла нажал на кнопку автономного функционирования
отсека.
Экран потемнел.
Ц Ага! Ц он радостно потер ладони, и тут высветилась окончательно докон
авшая его надпись:
НЕТ ОСНОВАНИЙ ДЛЯ ПЕРЕВОДА ОТСЕКА В РЕЖИМ АВТОНОМНОГО ФУНКЦИОНИРОВАНИ
Я.
Ц Ну, погоди же ты у меня! Ц прохрипел Тесла. Запустив руку в нутро универ
сального якобы устройства связи, он нащупал и с наслаждением сковырнул к
онтрольную пломбу. Несъемный, пальчиковый предохранитель хрустнул под
его пальцами, и он широко улыбнулся Ц ему таки удалось отключить эту про
клятую сирену!
Сводящий с ума вой прекратился, и бессмысленные движения арколианцев за
медлились, словно у них сели аккумуляторы. Непереносимая вонь сменилась
запахом гниения, влажной прелой земли…
Карканье Редбатлера стало тише, а затем и вовсе смолкло.
Тесла мог слышать отдаленные звуки сирены, доносящиеся из соседних отсе
ков, но звук был слабым, и арколианцы начали успокаиваться.
Лэсалейн, вместо того, чтобы биться о дверь всем телом или стучать по ней к
улаками, попытался, наконец, повернуть ручку:
Ц Какой же я глупый, Ц произнес он. Ц Пытаюсь ломать, когда можно исполь
зовать выключатель.
Несколько мгновений он крутил ручку, но дверь не открывалась.
Ц О нет, теперь нам придется подождать, Ц остановил его Тесла, вытирая в
ыступивший на лбу пот. Ц После того как я сломал предохранитель системы
слежения, сработал замок, и открыть его можно только снаружи. В случае ава
рии этот отсек изолируется от других и переходит в режим автономного фун
кционирования. Он снабжен слабеньким двигателем и собственной навигац
ионной системой.
Ц Примите мои извинения, Ревелтесла, Ц пророкотал Мистербоб. Ц Наше п
оведение в данной ситуации не… типично для арколианцев.
Лейтенант тяжело опустился в ближайшее кресло и вежливо ответил:
Ц Не беспокойтесь, это проклятая сирена могла свести с ума кого угодно.

Ц О нет! Нет, Ц возразил Киллерджо, неуклюже приближаясь к Тесле и Мисте
рбобу. Ц Возможно, у нас была манифестация страха, но это был не всецело с
трах. Это было больше похоже на реакцию хитиновых.
Если бы еще понять, о чем это он, было бы совсем хорошо, подумал Тесла и глуб
окомысленно кивнул.
Ц Вы не совсем правы, Киллерджо. Разумные А-формы не имеют понятия о реак
циях хитиновых, Ц не согласился с соплеменником Мистербоб. Ц Лэсалейн,
каково ваше мнение по этому поводу?
Ц Прерывистые вибрации определенной силы являются причиной резонанс
ов внутри хитина. Резонансы создают непроизвольные колебания в хитинов
ых остовах.
Ц Рефлекторные? Ц спросил Тесла, честно пытаясь уловить, о чем идет реч
ь. Запахи в комнате непрерывно менялись, но теперь он уже не реагировал на
это так остро.
Ц Беспорядочные колебания, Ц ответил Лэсалейн. Ц Непроизвольно бесп
орядочные.
Ц Нечто вроде судорог?
Помещение наполнили новые запахи.
Ц Действительно, Ц подтвердил Мистербоб.
Ц Судороги нервных пучков, соединенные со страхом от хитиновой реакции
, Ц совершенно уже косноязычно заключил Лэсалейн.
Ц Значит, я был прав, когда решил, что вы перепугались до умопомрачения,
Ц пробормотал Тесла, понявший половину из сказанного арколианцами.
Трое инопланетян на мгновение застыли, а затем медленно повернули голов
ы, чтобы взглянуть на лейтенанта.
Ц Вы сумели ощутить наше чувство страха? Ц спросил Киллерджо.
Ц Да, Ц ответил Тесла, подумав, что не надо ему было соваться со своими за
мечаниями. Ц Это был тяжелый, неприятный запах…Ц он покрутил пальцами,
не в силах подобрать подходящие слова, чтобы описать поразившую его вонь
. Ц Коррозия, ржавчина, гниение…
Ц Похоже, Ц проворчал Мистербоб.
Ц Хорошо! Ц проквакал Киллерджо и с чувством добавил: Ц Очень хорошо!
Ц Очаровательно! Ц расхаживая по гостиной, воскликнул Лэсалейн. Ц Бес
сознательные проявления точно передают внезапно всплывающие значения
разумных А-форм.
Ц Коррозия, Ц задумчиво повторил Киллерджо. Ц Абстрактное чувство ст
раха правильно понимается и интерпретируется.
Ц В самом деле. Возможность для феромонных взаимодействий с разумными
превышает явные эмоциональные манипуляции.
«О Господи, я совершенно перестаю понимать, о чем это они!» Ц с тоской под
умал Тесла.
Запах в помещении опять изменился, когда трое арколианцев принялись увл
еченно обсуждать возникшую у них идею, взмахивая время от времени своими
чудовищными руками. Так, по мнению Теслы, могло бы пахнуть, если бы в бодря
щую послегрозовую свежесть добавить чуточку лимонного аромата.
Стало быть, все в порядке. Что бы там арколианцы ни обсуждали, шок от сирен
ы уже прошел, и пострадавшие отделались легким испугом.


13

Сигнал тревоги прекратился. Сотня людей собралась у одного из эвакуацио
нных выходов, возбужденно обсуждая происшедшее. Относительная тишина н
аступила, лишь когда Питер Чиба обратился к ним через систему всеобщего
оповещения и попросил выслушать его.
Ц Уважаемые дамы и господа, Ц начал он, Ц позвольте, прежде всего, побла
годарить вас за сотрудничество. Мне редко приходилось наблюдать столь д
остойное и дисциплинированное поведение пассажиров во время учебной т
ревоги. Ц Он подмигнул Винтерсу и Роз. Ц Вы вели себя на редкость собран
но, и благодаря этому все мы были избавлены от неприятных сюрпризов, кото
рыми чреваты подобные мероприятия. Если бы и в самом деле возникла необх
одимость в эвакуации, нам пришлось бы пройти через этот шлюз в катапульт
ируемый отсек, снабженный всем необходимым для жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118