Скрестив руки на груди, О'Хирн уперлась в Мэя испытующим взглядом:
Ц Уж не хочешь ли ты сказать, что твоему другу были перекачаны знания и н
авыки какого-то знаменитого пилота?
Ц Не какого-нибудь, а Эрика Диксона, Ц внушительно произнес Мэй. Ц Отча
янного Эрика. Того самого.
На лице О'Хирн появилось выражение растерянности.
Ц Послушай, я же видела его на приеме, и он не произвел на меня впечатлени
е…
Ц А я говорю тебе, что знаю, кто он!
Маргарет буркнула что-то невразумительное, отказываясь верить услышан
ному.
Ц Возможно, ты не знаешь, но Эрик продал права на посмертное использован
ие своего мозга Корпорации «Сущность» Ц это зафиксировано в официальн
ых бумагах.
Ц Проклятие! Ц проворчала Маргарет О'Хирн.
Ц Проблема заключается в том, что из мозга Эрика были взяты не только его
профессиональные навыки, но и кое-какие особенности личности. Случайно,
надобно думать. Мне ведь не приходило в голову, что Диксон может быть отве
тственным за устроенную Герцогом стрельбу до тех пор, пока я не проанали
зировал все, что случилось с парнем на вечеринке. Выпив Аяганского джина,
к которому он прежде не имел склонности, Герцог, перед тем как пустить в хо
д оружие, говорил о какой-то не вернувшейся женщине…
Мэй подошел к креслу Маргарет О'Хирн и, осторожно коснувшись ее лица паль
цами, заставил взглянуть себе в глаза.
Ц Лей Бренд, Ц сказал он. Ц Герцог говорил о возлюбленной Диксона Ц Ле
й Бренд. Ее истребитель был захвачен арколианцами на одной из пограничны
х планет.
Ц Чушь! Этого не может быть! Ц быстро и твердо сказала Маргарет.
Он положил руки ее за плечи:
Ц Мегги, это правда! То, что ты видела, действительно было ксенофобическо
й реакцией, но не Герцога. Это была реакция Диксона…
Ц Я не виню тебя, Джеймс, Ц мягко сказала Маргарет, Ц Я верю тебе. Но едва
ли это может что-нибудь изменить.


8

Герцог сидел на скамье, прижав колени к груди и обхватив колени руками. Бы
ла середина ночи, и кроме надзирательницы и пьяного, которого обнаружили
бесцельно шатавшимся по нижней палубе, в помещении никого не было. Из сво
его уголка Герцог мог видеть только исчерченные серыми и черными тенями
стены камеры и слышать протяжный храп угомонившегося, наконец, пьянчуги.

Он пошевелился, устраиваясь поудобнее, и тщетно пытаясь сообразить, что
же с ним случилось. С тех пор как он попал в камеру, с ним происходили стран
ные вещи, но еще удивительнее было то, что Герцог не мог вспомнить, за каки
е прегрешения его сюда засунули. Похоже, он что-то натворил, но что именно,
и почему у него отшибло память? Последнее, что он мог вспомнить, была вечер
инка, которую должны были посетить арколианские дипломаты. Кажется, он п
ил пиво, и как раз в тот момент, когда подносил стакан ко рту, произошло что-
то, лишившее его памяти…
Ах нет, вспомнил он, это было не пиво. Пиво он выпил прежде, а это был джин. Ая
ганский джин. И когда он проглотил его, в глазах у него потемнело, а очерта
ния предметов начали расплываться. Он отчетливо помнил, что подносил к г
убам рюмку с ощущением значительности происходящего и чувством глубок
ого удовлетворения, хотя никогда не мог заставить себя попробовать этой
дряни на Аягане. А тут он не только, не поморщившись, опустошил рюмку на ре
дкость вонючей, жгучей жидкости, но и испытал от этого ни с чем не сравнимо
е удовольствие. Причем ясно было, что это не явилось для него неожиданнос
тью. То есть откуда-то он знал, что джин ему понравится! Иначе, зачем бы он с
тал вливать в себя эту дрянь? Ведь он всегда взирал с неодобрением и даже п
резрением на людей, предпочитавших это мерзкое пойло более достойным, на
его взгляд, напиткам!
Хотелось бы знать, чего ради он решился заказать Аяганский джин? Неужели
каким-то образом догадался о последствиях, которые вызовет рюмка этого
напитка? Что же открылось ему после того, как он хлебнул пивного коктейля,
тоже подействовавшего на него, но на этот раз совершенно необычным образ
ом?…
Увы, как Герцог ни силился, он решительно не мог вспомнить, чем закончилас
ь вечеринка. В памяти роились какие-то туманные образы, самым четким из ко
торых было видение какой-то крохотной, пропахшей потом камеры. Камера эт
а, разумеется, не имела ни малейшего сходства с просторным и поистине рос
кошным помещением для арестованных на космическом лайнере, но видение, в
ероятно, было как-то связано с его арестом, смутившим его, к слову сказать,
значительно меньше, чем он ожидал. Быть может, детские мечты о должности п
риходского священника подготовили его к тому, что надобно стойко сносит
ь удары судьбы, которые на самом-то деле являются не чем иным, как ниспосл
анными Господом испытаниями?…
Но вот к чему он оказался совершенно не готов, так это к беседам с психиатр
ами, устроившими ему прямо-таки допрос с пристрастием. Они облучали его к
акими-то странными лампами, облепили с ног до головы датчиками и замучил
и вопросами, список которых составлял явно умалишенный. Попробуйте-ка о
тветить «да» или «нет» на вопрос: «Боитесь ли вы красного света?» Они взял
и у него кровь, заставили пропустить какую-то вонючую жидкость через нос
оглотку и продолжали приставать со своими дурными вопросами. «Да» или «н
ет»? Выберите: «а», «б» или «в»…
Все это они проделывали с ним перед обедом. И хотя принесенные ему после д
отошного обследования блюда аппетитно выглядели и восхитительно пахли
, его преследовали вкус машинного масла и прогорклого жира. Однако он все
же заставил себя поесть, чтобы убить время и отвлечься от вопросов, ответ
ы на которые не знал и не мог получить от других.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118