Ответа он не услышал, поскольку замолкшая было сирена взвыла с новой сил
ой, а ее, в свою очередь, заглушил раздавшийся в распределительном зале вз
рыв. Вспышка света ослепила их, воздушная волна швырнула в дверной проем,
а последовавший вслед за тем удар исполинского кулака размазал по рифле
ному, залитому черной жидкостью полу.


8

Ц Лейтенант, сколько у нас осталось времени? Ц спросила Джунелл, нервно
вышагивая по ходовой рубке.
Ревел Тесла взглянул на тактический экран.
Ц Десять минут по Свейну. Хотя, я полагаю, не меньше пятнадцати.
Ц При чем тут ваши предположения? Ц раздраженно поинтересовалась Джу
нелл. Ц Показания бортового хронометра вызывают у вас сомнения? Вам что,
приходится делать какие-то хитрые расчеты и вносить поправки, когда вы х
отите узнать, который час?
Ц Несколько мне известно, бортовой хронометр работает исправно, но я не
думаю, что боевики начнут атаку минута в минуту, Ц нехотя ответил лейтен
ант. Ц Я не склонен воспринимать слова Свейна буквально и внимательно с
лежу за траекторией движения танкера. Он изменил направление и летит нам
наперерез. Если скорость его не изменится, он выйдет на предельную для ст
рельбы дистанцию через… пятнадцать минут.
Джунелл выругалась.
Ц Где капитан О'Хирн? Почему она не отвечает на экстренный вызов? Как про
ходит эвакуация пассажиров в автономные модули?
Ц Согласно аварийному расписанию, мэм. Ц доложил Тесла. Ц Служба безо
пасности оповещена, и посты охранников контролируют основные коммуник
ации.
Ц Почему не отвечает капитан? Ц настаивала Джунелл. Ц Пошлите охранни
ков в тюремный отсек. Необходимо немедленно разыскать ее…
Ц В поисках нет необходимости, Ц проговорила Маргарет О'Хирн, появляяс
ь в ходовой рубке в сопровождении Джеймса Мэя. Ц Что за спешка, миссис Дж
унелл? Боевики вышли, наконец, на связь?
Тесла включил запись переговоров первого офицера с командующим Свейно
м. Потом О'Хирн внимательно просмотрела запись того, как вакуумные истре
бители уничтожили старый торговый корабль, и задумчиво покачала голово
й.
Ц . Этот Свейн рисковый парень. Для того чтобы сотворить это маленькое чу
до, кому-то пришлось расстаться с большой кучей денег, Ц проговорила она
, усаживаясь в капитанское кресло и пристегиваясь ремнями безопасности.
Ц Ну что ж, это их проблема. Что касается меня, то мне бы хотелось, чтобы Тр
истан Свейн, прежде чем расстаться со своей удалой головой, подробно рас
сказал нам о своих подчиненных и особенно о спонсорах и организаторах эт
ой затеи.
Ц Вы полагаете, у нас есть шанс заставить его сделать это? Ц удивленно с
просил Тесла.
Ц Ваше мнение, капитан Мэй? Ц обратилась О'Хирн к капитану «Ангельской
Удачи». Ц Что, по-вашему, нам следует предпринять?
Мэй прокашлялся.
Ц Вакуумные истребители меня не особенно пугают. Вряд ли они способны н
анести значительный ущерб нашему лайнеру. Уничтожить их не составит осо
бого труда при том количестве вооружения, которое имеется у нас на борту.
Однако меня беспокоит имперский танкер. Бог весть, какой дрянью они его н
ачинили. А ежели еще учесть, что на «Ридже» находится группа диверсантов
…
Ц Короче, капитан. Что вы рекомендуете сделать?
Ц Я уже высказывал свое мнение, и оно не изменилось, Ц ответил Мэй. Ц Я б
ы сбежал. Ну, например, Ц он кинул взгляд на схему субпространственных тр
асс, Ц в систему Кейбаса. Галактика не взорвется, если переговоры с аркол
ианцами начнутся несколько позже назначенного срока. Возможен, разумее
тся, и другой вариант. Если вы хотите во что бы то ни стало доставить аркол
ианских дипломатов на Консул Пять вовремя, можно отстрелить автономные
модули и, используя их в качестве щитов, пойти на прорыв…
Ц Вы предлагаете спрятаться за спины пассажиров? Ц ужаснулась Джунел
л.
Ц Нет, конечно же! Ц досадливо поморщился Мэй. Ц Мы попросим пассажиро
в вернуться в их каюты и отстрелим пустые спасательные модули, но боевик
и не будут об этом знать. Во всяком случае, они не будут уверены, что эвакуа
ционные отсеки пусты, и не посмеют их уничтожить. Наличие этих модулей ли
шит их маневренности, и у нас появится возможность…
Ц Придумано неплохо, но нам это не подходит, Ц с сожалением прервала ег
о О'Хирн.
Ц Почему? Ц удивился Мэй, Ц Проклятый танкер потеряет скорость, стая «
Вакков» не сможет вцепиться в нас всем скопом, а это самое главное.
Ц Они, не задумываясь, расстреляют спасательные модули, поскольку не по
верят, что в них могут находиться люди, Ц хмуро сказала О'Хирн. Ц Даже рад
и арколианских дипломатов ни один капитан флота ОИЗ не подвергнет опасн
ости жизни доверившихся ему пассажиров Ц это прописная истина, которая
, безусловно, известна боевикам.
Маргарет повернулась к тактическому экрану и твердым голосом приказал
а:
Ц Миссис Джунелл, мы идем на Консул Пять, но сначала нам надобно оторвать
ся от танкера. Рассчитайте траекторию полета, при которой мы, уйдя от него
, будет иметь дело с наименьшим числом истребителей. Режим двигателей Ц
предельно допустимый.
Ц Есть, капитан! Ц Джунелл склонилась над клавиатурой, а Тесла связался
с центральным компьютером, прося подготовить двигатели к переводу в реж
им форсажа.
Ц Лейтенант Орбисон.
Ц Да, мэм.
Ц Передайте капитану Мэю управление бортовыми орудиями. Он имеет опыт
работы с ними, а вас я прошу быть вторым номером и помочь ему в случае необ
ходимости.
Молодой лейтенант пересел в кресло дублера, а Мэй занял его место и, полож
ив пальцы на клавиши, уставился на монитор, знакомясь с вооружением и защ
итными системами лайнера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118