Стальные переборки были смяты, слов
но куски фольги, и залиты водой и какой-то черной, скверно пахнущей жидкос
тью, разводы и брызги которой виднелись и на полу, и на потолке. Льдисто по
сверкивали в свете уцелевших кое-где аварийных ламп отслоившиеся листы
термопластика, осколки стекла, обрывки серебристой изоляции. Из разорва
нных вентиляционных труб со свистом бил воздух, отчего казалось, что по з
апустелым развалинам гуляет стылый осенний ветер…
Ошеломленная, Роз сделала несколько боязливых шагов к центру зала. Поток
и воздуха раздували ее волосы и покрывали лицо брызгами черной вонючей ж
идкости.
Ц Нет, Ц пробормотала она. Ц Нет, нет, нет…
Она попыталась набрать в грудь побольше воздуха и закашлялась Ц запах ч
ерной едкой жидкости, горелой пластмассы и расплавленного металла был п
рямо-таки непереносим. Это был запах страха и беды, отчетливо напомнивши
й ей обстановку на «Ангельской Удаче», когда та попала под обстрел «Роко
Мари».
Ц Помни об «Ангельской Удаче»! Ц решительно приказала она себе. Ц Тво
я цель Ц «Ангельская Удача»! Ты должна добраться до нее, а по сторонам, ес
ли тебе не нравится, можешь и не глазеть!
Роз стиснула кулаки так, что ногти больно впились в ладони, и двинулась вп
еред.
Вскоре она уже могла отчетливо разглядеть ужасающую дыру в полу Ц проло
м трехметровой ширины, тянувшийся от одной стены зала до другой. Загляну
в в эту, похожую на зияющую рану трещину, она поразилась обилию рваных про
водов, кабелей и труб в межпалубном перекрытии. Мысль о том, что ей придетс
я перепрыгивать через эту оскалившуюся рваными металлическими листами
пасть, ужаснула Роз. Она прикинула, не проще ли ей будет спуститься вниз и
снова подняться, но нижняя палуба, судя по всему, пострадала еще больше, и
пол ее сплошь покрывала омерзительная черная жижа, от запаха которой жен
щину едва не выворачивало наизнанку. Стараясь не дышать, она еще раз загл
янула в дыру, силясь понять, что же явилось причиной всех этих разрушений.
Ах, если бы она хоть немного разбиралась в конструкции звездолетов!…
Хотя, с другой стороны, чего ради ей ломать себе голову над причиной авари
и? Она должна пробраться на «Ангельскую Удачу» и, так или иначе, попадет ту
да! Роз отодвинулась от пролома, чтобы ее ненароком не вытошнило. Сейчас о
на находится в хорошей форме. Такой уверенной и сильной она не чувствова
ла себя уже давным-давно, со школьных времен, и, конечно же, сумеет перебра
ться через эту щель. Она просто перепрыгнет ее, ведь три метра при понижен
ной силе тяжести Ц это не так уж много. Надо только выбрать место, где изо
рванные листы полового покрытия не торчат, словно рифы, Ц напорись она н
а такой вот, с позволения сказать, заусенец, и все будет кончено…
Медленно двигаясь вдоль края трещины, Роз присмотрела подходящее месте
чко для прыжка, и тут пол под ее ногами чуть заметно дрогнул. Сквозь свист
бьющего из вентиляционных труб воздуха до Роз постоянно доносились как
ие-то подозрительные скрипы, скрежеты, похрустывания и пощелкивания, и т
еперь она уяснила их зловещий смысл. Что-то в деформированном чреве лайн
ера продолжало рушиться, расползаться, разваливаться. Она все время ощущ
ала слабые толчки, но была слишком взволнована, чтобы осмыслить их проис
хождение, а ведь они означали… Ну так и есть! Стоило ей повнимательнее при
смотреться к зияющей у ее ног трещине, как она обнаружила, что та сделалас
ь заметно шире.
Даже в самом узком месте она уже почти достигла четырех метров. А отходив
шие от нее мелкие, бывшие прежде волосяными, трещинки расширялись на гла
зах. Еще минута-две, и ей придется возвращаться. Идея эта показалась Роз з
аманчивой, но она тут же запретила себе думать о возвращении. Трусость Ц
скверная подруга, и она не пойдет у нее на поводу. Вернуться Ц значило пре
дать Винтерса и Вонна, а предательницей она никогда не была и становитьс
я не собиралась!
Если бы здесь хотя бы имелось место для разгона… Но пол зала был завален в
сякой дрянью, листы покрытия походили на нагромождения торосов, и о том, ч
тобы разбежаться, оставалось только мечтать. Трясясь, как лист, Роз отсту
пила возможно дальше от трещины, повернулась и, ощутив очередной предате
льский толчок пола, что есть силы ринулась вперед.
Стены зала содрогнулись и со страшным скрежетом раздвинулись.
Сильный порыв ветра подкинул Роз, она непроизвольно вытянула руки в стор
оны, как будто надеялась, что они превратятся в крылья, и тут же радостные
мгновения полета оборвал болезненный удар.
Она ударилась о палубу животом, подпрыгнула и, ударившись об пол еще раз
Ц теперь уже грудью, скользнула к краю трещины по залитому жгучей черно
й жидкостью металлу. Она удержалась, чудом уперевшись туфлей в какую-то н
еровность пола Ц тот самый заусенец, наткнуться на который боялась боль
ше всего на свете. Из горла ее вырвался нервный смешок, и она поспешно попо
лзла прочь от трещины.
Уже поднимаясь на ноги, она обнаружила, что во время приземления потерял
а вторую туфлю, но ничуть этому не огорчилась. Нервно рассмеялась и, тряхн
ув ногой, скинула оставшуюся туфлю в зловеще скалящуюся расщелину, сдела
вшуюся за эти мгновения еще шире. Больше стала и трещина в потолке: искоре
женные фермы и перекрученные балки производили столь тягостное впечат
ление, что Роз, не мешкая, двинулась в глубину зала. Путь назад был отрезан,
а слушать усиливающийся вой воздуха и наблюдать за тем, как увеличиваетс
я страшная трещина, она не имела ни малейшего желания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118