Грохот аплодисментов вернул ее в действите
льность. Чувствуя неловкость, она слегка округлила глаза и признательно
подняла руку, пытаясь вернуть владельцев бара к прерванному разговору.

Кевин выглядел совершенно потрясенным и рассыпался в невероятных комп
лиментах, что Мэри отнесла к его естественному состоянию. Вокруг Кевина
витала атмосфера детской восторженности, ощущения юношеской, не подвер
женной возрасту наивности. Испытующий взгляд Дрю был более тяжел. Мэри п
опыталась избавиться от него, потянувшись к чашке кофе и испытывая страс
тное желание закурить.
Ц Люси была права, Ц заявил Кевин. Ц Вы губили свой талант, вращаясь сре
ди законников.
Ц Вам необходима аудитория, Ц сказал Дрю. Ц Нам бы очень хотелось, чтоб
ы вы играли у нас все время, сколько здесь пробудете. У нас по выходным выс
тупает трио. Скажите, что присоединитесь к ним.
Ц Я не очень-то люблю мешать другим музыкантам, Ц поморщилась Мэри. Ц Н
о возможно, поговорю с ними.
Ц Вы уже поговорили, Ц просиял взглядом зеленых глаз Дрю. Ц Лично я игр
аю на пианино.
Они дружно рассмеялись, и Мэри удивилась тому, как славно она себя чувств
ует, проводя время со своими новыми друзьями. Сакраменто, Бред Инрайт и ее
семья неожиданно показались ей далеким прошлым, оставшимся где-то за по
лсвета от нее.
Ц Мэрили, я надеюсь, это не последняя песня, которую мы услышали в вашем и
сполнении?
Эван Брайс улыбался Мэри точно давно потерянному другу. Она растянула ро
т в вежливой светской улыбке и пробормотала что-то банальное. Брайс ей ср
азу не понравился: отчасти потому, что имел отношение к смерти Люси, и по т
ому, что трудно было уловить. Она даже не задалась вопросом о причине свое
й неприязни. За годы работы в органах правосудия инстинкты, связанные с ч
еловеческой натурой, обострились у нее в душе до тонкости лезвия бритвы.
Она редко тратила время на разбирательство, как работает ее чутье. Прост
о что-то в действии Брайса по схеме «я-твой-лучший-друг» звучало фальшив
о.
Внешне Брайс выглядел почти таким же, каким увидела его Мэри во время пер
вого знакомства: те же ковбойские сапоги, те же джинсы в обтяжку, недвусмы
сленно демонстрирующие пол Брайса, тот же дорогой ремень из кожи ручной
выделки с костяными заклепками, выглядевшими так, будто они были «военны
ми трофеями» с нагрудной цепи воина племени шайенн. Брайс только сменил
ковбойку на поэтическую рубашку в тонкую полоску с пышными рукавами. Пол
овина пуговиц на рубашке была расчетливо-небрежно расстегнута. У Мэри с
ложилось впечатление, что облегающие штаны и открытая грудь были сверхк
омпенсацией чего-то… возможно, его роста, а вернее, недостатка оного.
Ц Я слышал, вы неожиданно стали владелицей недвижимости в нашем райско
м уголке, Ц засунув большие пальцы в карманы джинсов, сказал Брайс. В отв
ет на удивление Мэри он издал довольный смешок: Ц Боюсь, что это реалии ма
ленького городка. Новости распространяются здесь со скоростью пожарно
й тревоги. Разумеется, я тут же, можно сказать, навострил уши: владения Люс
и граничат с моими.
Ц Да, я знаю.
Именно поэтому она и погибла. Мэри не позволила словам сорваться с языка,
хорошо поднаторев в светских любезностях, чтобы проявить подобную бест
актность. Кроме того, справедливости ради следует заметить, что не Брайс
был тем идиотом с ружьем.
Ц Означает ли это, что вы присоединитесь к нашей общине? Ц Всем своим ви
дом Брайс изображал такую искреннюю надежду, что она вряд ли заслуживала
доверия. Ц Или же продадите?
Ц Сейчас еще рано говорить об этом.
Ц Разумеется, Ц слегка наклонив голову, уступая, пробормотал Брайс. Ц
Что ж, если захотите объехать свои владения или окрестности Ц милости п
росим, обращайтесь без стеснений. Буду более чем счастлив сопровождать в
ас.
Ц Спасибо.
Ц Чудненькое место! Люси очень уютно там устроилась. Она когда-нибудь ра
ссказывала вам, как стала владелицей фермы?
Во взгляде Брайса появилась странная колючесть. Мэри была не уверена, за
дает ли Брайс обычный невинный вопрос или же хочет посмотреть, пройдет л
и Мэри какой-то тайный тест. Она ответила лишь то, что знала:
Ц Люси рассказывала, что увидела ранчо, когда проводила здесь отпуск. По
том ей достались какие-то деньги, и она решила его купить.
Ц Люси была очень удачлива… и очень умна.
В воздухе повисло странное напряжение. Но Брайс тут же улыбнулся.
Ц Надеюсь, мне доведется снова услышать вас, Мэри.
Вы очень талантливы.
Ц Спасибо.
Брайс попрощался и вернулся к своей компании. Кевин, стиснув челюсти, уст
авился в свою чашку. Дрю, опустив глаза, потер пальцем нижнюю губу. Потом в
зглянул на Мэри, и взгляд его показался почти зловещим в пляшущих тенях к
аминного огня.
Ц Брайсу до смерти хочется заполучить эту землю, Ц тихо произнес Дрю.
Ц Так же, как и Джею Ди Рафферти, к слову сказать. Хотя лишняя сотня акров м
ало что изменит для и без того поразительных по размеру владений Брайса.
Судя по слухам, ему принадлежит восемь тысяч акров.
Ц Господи!
Ц Да. Ц Дрю бросил взгляд через зал. Брайс смеялся над тостом, который пр
оизносил в его честь один из гостей. Справа от Брайса, на стуле, который об
ычно занимала его кузина Шерон Рассел, сейчас сидела Саманта Рафферти. О
на тоже смеялась, но низко опустив голову, словно не хотела, чтобы кто-ниб
удь из компании увидел, что она не поняла сказанной шутки. Дрю помрачнел. О
н собирает земли, как почтовые марки, Ц Ван Делен имел сильное подозрени
е, что предметом коллекционирования Эвана Брайса была не только земля, н
о Дрю держал свое мнение при себе и лишь подумал, что надо будет с глазу на
глаз поговорить с Самантой, когда она выйдет на работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149