Ц Мы простудимся, Ц еле сдерживая восторг, прошептала Саманта. Роль «ми
ссис Уилл Рафферти» вызывала у нее головокружение. Перспектива сделать
нечто недозволенное обостряла ощущения.
Хихикая и шипя друг на друга, они разделись в тени пикапа и осторожно вошл
и в холодную воду. Искупавший они лежали в кузове пикапа, смотрели на звез
ды и медленно и сладко занимались любовью.
Как только Саманта вернулась в настоящее, на глаза у нее выступили слезы
и покатились по щекам. Чувств утраты жестоким кулаком сжало сердце. Ну по
чему все вышло так плохо? Почему она не может быть такой, как хочет Уилл? По
чему он не может любить Саманту так же как она любит его?
Саманта все еще любила Уилла. Мысль эта приводил ее в отчаяние. Она любила
человека, которому была не нужна, и отдалась человеку, которого не любила.
Этом имелось какое-то определение, но Саманта не могла его подобрать. Бра
йс наверняка знал, как это выразить, но Саманта ни за что у него не спросит.

Она отошла от окна. Мысли в голове окончателено спутались. Что делать и чт
о сказать Брайсу? Должна ли она продолжать, как глупая девчонка, безнадеж
но ждать возвращения Уилла или же следует, как взрослой, сделать шаг в нов
ую жизнь?
Стены комнаты, казалось, давили на нее. Осторожно стараясь не издать ни ма
лейшего шума, Саманта проскользнула в холл, спустилась на первый этаж и в
ышла в стеклянную дверь на террасу. Отводя взгляд от бассейна, он; прошла к
окружавшей дом невысокой каменной стене, забралась на нее и села, свесив
ноги.
Саманта просидела довольно долго. Ни о чем не думая. Ничего не решая. Прост
о сидела и наслаждалась тишиной и покоем дикой природы. Ощущение того, чт
о за ней наблюдают, родилось постепенно, медленно прикоснувшись холодны
ми пальцами к лопаткам, потом проскользнув По спине к шее, отчего Саманта
так стремительно обернулась, что чуть было не слетела со стены.
На террасе никого не было.
«Наверное, показалось, Ц решила Саманта. Ц Возможно, это просто желание
, чтобы там оказался Уилл. Глупая девчонка! Он никогда к тебе не вернется. Н
ечего ждать».
Спрыгнув со стены, Саманта вышла в боковые ворота, решив прогуляться до к
онюшен, но ощущение слежки не оставляло ее, преследуя, точно рой комаров. Г
де-то в вершинах высоких сосен глухо и ритмично забухал встревоженный ф
илин.
Его крик липкими руками страха охватил Саманту. Из глубины сознания вспл
ыли детские страхи. Филины были предвестниками несчастья, носителями не
чистой силы, сродни злым духам леса. Дедушка-индеец, которого Саманта пом
нила лишь как неуклюжего человека с лицом, словно высеченным из дубовой
коры, и вечным запахом виски, рассказывал Саманте и ее брату Майклу, что фи
лины Ц это предвестники смерти.
Глупо! Почему она должна думать о смерти? Но внезапно Саманте показалось,
что ночь вдруг стала слишком тихой, воздух сгустился до того, что стало тр
удно дышать. Черные очертания конюшен виднелись далеко внизу, а сосны, ка
залось, еще плотнее встали вокруг. Страх будто вскрик подкатил к горлу. Мг
новение Саманта колебалась, выбирая между логичным решением и природны
м инстинктом. Потом, как ей казалось, все произошло одновременно, но словн
о при замедленной съемке.
Как только она повернула к дому, из тени деревьев выступила темная фигур
а. Фигура без лица, без пола, в черном одеянии, маске и перчатках. Видение эт
о вызвало ужас, острым ножом пронзивший грудь Саманты. Она открыла рот, чт
обы закричать, но голос пресекся и потух из-за накинутого ей на голову чер
ного мешка с завязками, туго сдавившими горло. Саманта изо всех сил замах
ала руками и ногами, но внезапная и кромешная тьма лишила ее равновесия.

Саманта покачнулась и упала, сильно ударившись всем телом о камни гравий
ной дорожки. Она попыталась встать, но нападавший ударил ее по спине чем-т
о похожим на бейсбольную биту. Удары посыпались один за другим: по спине, п
о бокам, по рукам. Саманта отчаянно пыталась отползти, но ноги и руки сколь
зили по гравию, и ей оставалось только перекатываться с боку на бок, царап
ая лицо о камни сквозь тонкую материю колпака.
В голове стремительным вихрем проносились мысли:
Кто? За что? Что со мной будет? Кто-нибудь узнает?
Слезы градом катились из глаз, впитываясь в материю колпака. Саманте хот
елось рыдать, чтобы облепить боль и страх, но колпак плотно облегал лицо, в
тягиваясь в рот и оставляя лишь мизерную возможность дышать.
Удавка теснее сдавила горло, потянув голову вверх, точно на виселице. Бор
ясь за жизнь, Саманта рвала колпак ногтями. Наконец ей удалось приподнят
ься, ухватить одной рукой душившую ее веревку, а другой ударить нападавш
его. Кулак Саманты попал во что-то костлявое, и она услышала вскрик боли и
удивления.
Саманта попыталась бежать, сдергивая колпак с головы, и мир, ночь, месяц за
кружились у нее в голове частой сменой вспышек черного и белого. Саманта
отчаянно работала ногами и руками, но казалось, что бежит она в никуда. Сло
вно в ночном кошмаре ей чудилось, что дом становится все дальше и дальше. С
ердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. И ничего не было слы
шно, кроме тяжелого скрипа башмаков по гравию за спиной.
Саманта оглянулась через плечо как раз в тот момент, когда на голову ей оп
устилась дубинка. Боль яркой оранжево-красной вспышкой сверкнула перед
глазами. Потом все погрузилось в темноту, будто в комнате щелкнули выклю
чателем, и свет погас, мир исчез, как то и предсказал филин.

Глава 26

В предзакатных сумерках Мэри бродила по улицам Нового Эдема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149