Господи, если Дел принимал все эти разговоры близко к сердцу, он мог рассм
атривать убийство Люси как благородный жест. Одно насильственное дейст
вие могло столкнуть его с узкой, скользкой дорожки в бездонный водоворот
.
Джею Ди не хотелось в это верить. Но он не мог избавиться от возникающих во
просов и обретавших ясность ответов на них. И он не мог изолировать «Стар
з-энд-Барз» от внешнего мира, как бы сильно ему этого ни хотелось.
Джей Ди припомнил разбитое, злое лицо Уилла, и мысли его потекли в новом не
приятном направлении, но резкий звук ружейного выстрела, донесшийся отк
уда-то сверху стер образ брата. Сердце Джея Ди замерло, и он, пришпорив кон
я, продолжил подъем по тропинке.
В лагере Дела не было. Собаки не выбежали навстречу. Не было и серой кобылы
в загоне. Привязав коня к стойке и ослабив подпругу, Джей Ди внимательно о
смотрел округу, в надежде обнаружить Дела где-нибудь в дальнем конце. Ник
ого. Место, как всегда, было пустынно. Змея лежала, свернувшись в своей кле
тке, прибитой у входа в хижину. Вряд ли это было нормально, но такова уж был
а прихоть Дела, которому подобная форма защиты казалась вполне обычной.
Перебравшись жить в хижину, Дел первым делом повесил у двери эту клетку и
засадил туда страшную змею.
Какая-то безотчетная интуиция подсказывала Джею Ди, что ему следует зай
ти в хижину и осмотреть ее, но он решительно отказался от этой идеи. Хижина
Дела была местом священным, и никто не мог войти в нее без приглашения хоз
яина. Рафферти всегда уважал частную жизнь своего дяди. И теперь он не пер
еступит этой линии.
|Джей Ди уселся на скамейку и принялся ждать. Если бы Уилл не ушел, сегодня
они бы перегнали сюда скот. Но Уилл ушел.
«Ты дал ему пинка под зад, Джей Ди. Собственному брату, Ц невесело подума
л Рафферти. Ц А теперь вот сидишь и ждешь дядю, чтобы выяснить, не причаст
ен ли он к двум убийствам. Какая из твоих обязанностей берет верх: поступа
ть в соответствии с законом, моральное право или же собственное понятие
о праве? Если ты стремишься объединить семью, как тогда сможешь вернуть У
илла и что насчет твоих подозрений в отношении Дела? Если же на первое мес
то ставишь землю, то чем ты тогда отличаешься от Брайса?»
Джей Ди обхватил голову руками и тяжело вздохнул. Человек вынужден играт
ь ту партию, которую предлагает ему жизнь. И ничего не попишешь. Никакого н
ытья, ни послаблений, ни желаний лучшего расклада карт.
Откуда-то снизу, из темного коридора ведущей на север лесной тропы, разда
лся возбужденный собачий лай, и на двор примчался черно-белый сеттер Дел
а. Джей Ди остался на месте и спокойно смотрел на тропу. Через несколько се
кунд на опушке густого леса появился Дел. Его серая кобыла вылетела из ле
са, будто демон, ворвавшийся в этот мир из другого измерения; уши плотно пр
ижаты, бешено раздувающиеся ноздри, широко раскрытые оливковые глаза. Он
а на полном галопе вскочила во двор. Приподнявшись в седле, Дел приложил к
арабин к плечу и прицелился в Джея Ди.
Ц Господи, Дел! Ц вскакивая со скамейки, закричал Рафферти.
Узнав Джея Ди, Дел опустил ружье и резко рванул лошадь влево. Боже, он чуть
было не застрелил Джея Ди! Он почти позволил бушевавшим в нем монстрам сп
устить курок!
Одеревеневшими ногами Дел соскочил на землю и ухватился за ствол караби
на, чтобы скрыть сильную дрожь в руках.
Ц Какого черта… Ц Джей Ди прикусил язык, успев удержаться от худших сло
в, которые он мог произнести: Ты с ума сошел? Совсем потерял голову? Он успе
л заметить в потупленном взгляде Дела смятение и страх, хотя тот поспеши
л отвернуться, чтобы привязать лошадь к стойке загона.
Сердце Рафферти учащенно билось. Взорвавшийся в крови адреналин застав
ил все тело содрогнуться.
Ц Ты целился в меня, напарник. Кажется, мне следовало сообщить по радио о
своем приезде.
Дел не ответил, старательно затягивая узел вокруг столба. Разгоряченная
кобыла все еще пританцовывала на месте, не отойдя от горячки бешеной ска
чки. Дел сосредоточился на своем «рагере-77», выщелкивая из магазина медны
е патроны, как бобы из стручка.
Ц Я слышал выстрел, когда был на Голубой скале. Это ты стрелял?
Ц Возможно.
Ц Что-нибудь убил?
Ц Ничего.
Ц Не в твоем стиле, Дел, тратить патрон попусту, Ц прищурился Джей Ди.
Отвернувшись от племянника, Дел сунул ружье в седельный чехол.
Ц Слишком далеко, Ц буркнул он. Ц Видимость плохая.
Ц Что это было?
Дел тяжело сглотнул и потер шрам на подбородке. Он не мог признаться в том
, что ему привиделся тигр. Днем тигры не выходят из убежищ. Дел покачал гол
овой и поморщился от приступа боли, обжегшей его искалеченные скулы. Нет,
черт возьми, Джею Ди нельзя говорить про тигров… так же, как нельзя говори
ть про блондинок, танцующих при лунном свете.
Ц Дел?
Ц Рысь, Ц ответил Дел. Ц Не хочу, чтобы они ошивались в округе, когда при
гонят скот.
Ц Скот мы пригоним чуть позже. Может быть, через неделю.
Дел не стал спрашивать о причине задержки. Хотя и был ей рад. Он не хотел, чт
обы скот пригоняли именно сейчас. Сначала он должен прогнать блондинку.
Женщину и ее дружков. Если бы у него был разум, чтобы понять, что он поступа
ет правильно!
Гремучая змея подняла голову и зашипела на входивших в хижину. Дел не удо
стоил ее даже взглядом. Войдя в дом, он прошел на кухню и достал из шкафчик
а две банки кока-колы. Джей Ди опустился в кресло у стола и, отхлебывая из б
анки, следил за тем, как Дел, потирая подбородок, мечется по комнате, словн
о посаженный в клетку дикий зверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149