Скуластое лицо Гразина слегка осунулось, как только до него дошло, какую
промашку он допустил. Взгляд его беспомощно забегал по залу, точно он исп
угался, что их беседу может подслушать шериф и вдруг решит прикрыть неза
конный игорный бизнес.
Ц Можешь не беспокоиться на этот счет, Джей Ди. Он их отыграет. Уилл переж
ил черную полосу в своей жизни и сейчас находится в большой дыре, но…
Ц Сколько? Ц грозно прошептал Джей Ди, приблизившись к Реду и буравя ег
о тяжелым взглядом.
Ц Шесть с половиной тысяч, Ц пробубнил Ред. Ц Но ты на этот счет не волн
уйся. Ц Взгляд его неистово забегал по залу и наконец выловил в толпе Гар
ри Рекса Монро, владельца ранчо «Питайся и читай». Ред облегченно вздохн
ул, лицо его просияло Ц он чувствовал, что спасся от возможной непредска
зуемой реакции Джея Ди. Ц Эй там, Гарри Рекс!
Джей Ди стоял неподвижно, уперев руки в бедра, уставившись в пол и медленн
о дыша ртом. Шесть с половиной тысяч долларов! У Уилла не было шести с поло
виной тысяч. Все их имущество, практически до нижнего белья, было заложен
о в банке, а Уилл проводил ночи в «Маленьком чистилище», спуская деньги в п
окер.
Ц Я слышал разговор о лыжном курорте на Ирландском пике… Ц Некоторые в
кладчики хотят возвести на севере города кондоминиум…
Ц Они превратят наше место в чертов новый Аспен,
Горный курорт в США.
со всеми этими капуччиновыми барами, чопорными коттеджами в швейц
арском стиле и такой высокой рентой, что всем здесь сейчас работающим пр
идется собирать вещички и подыскивать себе другое местечко для жизни…

Беспорядочная линия разговора, пробив туман, застилавший сознание Джея
Ди, заставила его собраться и прислушаться к речам. Он пришел сюда по делу
. С Уиллом можно будет разобраться позже.
Лайл Уоткинс, южный сосед ранчо «Старз-энд-Барз», стоял, тупо уставившись
в чашку кофе. Выглядел он поникшим и несчастным.
Ц Что ж, ладно, Ц внезапно заявил он. Ц Гордостью и общими фразами детей
не накормишь.
Ц Ты их вообще ничем не накормишь, если эти чертовы артисты завезут сюда
быков и лосей, инфицированных бруцеллезом и туберкулезом, Ц спокойно з
аметил Джей Ди.
Ц Никто еще не доказал, что скот Брайса инфицирован.
Ц Мне и не нужны будут доказательства, когда моя скотина передохнет. А те
бе, Лайл?
Уоткинс поджал губы и ничего не ответил. Его молчание дурным предчувстви
ем сжало сердце Джея Ди. Задыхаясь, он выдавил из себя:
Ц Ты продаешься!
Ц Сделка еще не заключена, Ц промямлил Уоткинс, уткнувшись взглядом в н
оски ботинок. Голова его поникла под грузом стыда. Лайл был одним из первы
х, кто во весь голос предал анафеме распродажу ранчо людям, которым земля
нужна была лишь для личных игровых полей, а вот теперь он открещивался, от
казывался от своего соседа, предавая его.
Джей Ди почувствовал себя человеком, стоящим на самом краю пропасти, из-п
од ног у него только что обвалился очередной кусок земли.
Ц Сколько же твой род сидел на этом месте? Лет семьдесят Ц восемьдесят?

Уоткинс покачал головой и медленно побрел вместе с толпой к рядам стулье
в, поскольку стоявший на подиуме Джим Эд Уилкокс уже принялся постукиват
ь в микрофон. Игнорируя устремившиеся на него со всех сторон взгляды, Дже
й Ди грубо схватил Лайла за руку.
Ц Черт побери, Лайл, кто тебя к этому принудил? Ц настойчиво процедил ск
возь зубы Рафферти.
Уже то, что Уоткинс не хотел отвечать, само по себе являлось ответом на воп
рос. Джей Ди задохнулся от ярости, чувствуя себя так, словно от него отрекс
я член его собственной семьи.
Лайл взглянул на Рафферти: в его усталых глазах светилась трогательная п
росьба о прощении.
Ц Прости, Джей Ди, Ц прошептал он. Ц У Брайса денег больше, чем у самого Г
оспода Бога. А я… у меня нет и двух монет в пять центов, чтобы сложить их вме
сте. Ц Он еще больше понизил голос и оглянулся по сторонам, чтобы убедить
ся, что никто не услышит его признания. Ц Либо я продаю ранчо ему, либо оно
отходит банку. Такие вот дела.
Уоткинс повернулся и, не оглядываясь, направился к ряду стульев. Джей Ди с
мотрел ему вслед Ц взбешенный, пораженный, совершенно расстроенный. Есл
и Лайл Уоткинс продаст свое «Летающее К», Брайс станет владельцем всех з
емель к югу от Ирландского пика у самого края горного хребта Йеллоуотон
Ц всех, за исключением. «Старз-энд-Барз» и маленького куска собственнос
ти, принадлежавшей Люси Макадам.
Брайс сидел за столом президиума в линялой ковбой-е с закатанными рукав
ами, демонстрируя загоревшие руки. Господи, да этот человек, возможно, за в
сю свою жизнь не провел честного трудового дня! Никто понятия не имел, отк
уда у него взялись такие деньги. Да и откуда он сам вялся, если уж говорить
до конца.
У Брайса денег больше, нем у самого Господа Бога. Да, Господь Бог Ц та сама
я роль, в которой намеревался выступить Брайс, с горечью подумал Джей Ди.

Брайс отвечал на вопросы аудитории с невероятным штамбом и покровитель
ственной благосклонностью высшeгo существа, уверяя присутствующих, что в
се будет великолепно, что деньги рекой потекут в кубышки и все в Эдеме буд
ут только блаженствовать.
К чести граждан Нового Эдема, следует сказать, что не все купились на эту б
олтовню. Как только кто-то заметил, то программа развития принесет в доли
ну рабочие места, ругой человек возразил, что работа эта будет состоять и
з низкооплачиваемых мест в сфере обслуживания. Как только кто-то заявил,
что наплыв туристов разрушит десятилетиями складывавшийся стиль жизни
, ему тут же объяснили, что без туристских долларов город попросту погибн
ет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149