ему было явно не до потрясающих красот пейзажа. Он не мог наслаждаться св
оей уединенной «хижиной» Ц две тысячи квадратных футов сосновых бреве
н и термостойких панелей, герметичные окна, несколько каминов. В двери ка
бинета, скуля и царапая лапами доски, просился Бруно Ц короткошерстная
немецкая овчарка. Но хозяин не слышал настойчивую просьбу своего питомц
а.
Жизнь Таунсенда превратилась в ад. Это ясно как день. Он остановился у мас
сивного антикварного дубового стола и попытался прикурить сигарету, но
руки слишком тряслись, и Таунсенд, окончательно обессилев, отказался от
попыток. Он знал, что ему нужно, о чем кричал каждый нерв. Пакетик с дозой ле
жал в верхнем ящике стола, но Таунсенд поборол соблазн, отчаянно пытаясь
избавиться от своей зависимости. Лицо заливал пот. Нос чесался. Таунсенд
достал из заднего кармана брюк большой, уже влажный носовой платок и, выт
ерев им верхнюю губу, снова заметался по комнате.
Сердце билось, как у кролика, что в последнее время случалось все чаще и ча
ще. Возможно, учащенное сердцебиение было вызвано употреблением кокаин
а или стрессом, а может, и тем и другим вместе.
Таунсенд остановился и уставился в окно, ничего за ним не видя. Как же он д
ошел до этого?
Мир лежал у его ног. Блестяще складывавшаяся карьера вот-вот должна была
обеспечить ему пост в Верховном суде. Его уважали и обожали. В его безупре
чной биографии нельзя было обнаружить ни одного темного пятнышка.
Потом он встретил Люси Макадам. Именно с того времени и началось его спол
зание в ад.
Таунсенд все еще помнил их первую встречу, будто она произошла вчера веч
ером. Он увидел Люси, стоявшую в дальнем углу комнаты, на вечеринке в элега
нтном доме Бена Лукаса. Взгляд ее поразил Таунсенда, словно лазерный луч.
Потом на губах Люси появилась улыбка Ц лукавая и понимающая, Ц как будт
о эта женщина вполне осознавала свою сатанинскую власть над мужчинами и
наслаждалась ею. Кожа у судьи натянулась от макушки до кончиков пальцев
от пронзившего его грубого желания. В то время волосы Люси были белы, цвет
а платины, собраны в коротко подрезанный хвостик и выглядели так, будто к
акой-нибудь любовник только что запустил в них пальцы и растрепал. На Люс
и было простенькое трикотажное платье цвета золотистого металла с закр
ытым воротом, облегавшее стройную фигуру, точно перчатка… Под платьем ни
чего не было. Таунсенд узнал об этом чуть позже, в тот же вечер, когда Люси п
ритащила его за галстук в редко используемую по назначению гостевую ван
ную комнату.
В ту пору Таунсенд был если не счастливым, то вполне довольным своей судь
бой женатым человеком. Его тридцатилетняя жена Ирена утратила всякий вк
ус к сексуальной жизни и все время и энергию тратила на свои дела. Таунсен
д помнил, что находил это удобным. С него снималась еще одна ненужная обяз
анность, отвлекающая от осуществления его карьеристских планов.
Все изменилось в мгновение ока. Сейчас, оглядываясь назад, Таунсенд пора
жался тому, что так легко поддался страсти, а страсть завела его так далек
о.
Безумие Ц вот что это было. Оно поразило Таунсенда, как рак, и быстро расп
ространило свои метастазы. Сперва Люси, потом Ц кокаин, вечеринки, вхожд
ение в мир Эвана Брайса, знакомство с людьми, окончательно опустошившими
судью. Вначале он был очень самодоволен, кичлив и амбициозен. Уверенный в
своей способности контролировать ситуацию, Таунсенд полагал, что новая
компания никак не сможет повлиять на его имидж. Однако шаг за шагом контр
оль над ситуацией уходил из-под его власти, и теперь жизнь судьи стремите
льно и кувырком неслась с высоты к земле, словно самолет, у которого загор
елись все двигатели. Таунсенд почти физически слышал свист ветра в ушах.

Потребность в кокаине вышла из-под контроля. Благодаря наркотикам и шан
тажу финансовое положение Таунсенда разрушалось с катастрофической бы
стротой. Ирена оставила его. Одному Богу известно, что начнется, когда ее а
двокат предъявит иск на раздел денег и собственности и когда раскроются
некоторые обстоятельства тайной жизни судьи Таунсенда. Брайс прижал ег
о к ногтю, и вот теперь существовала видеопленка с очень компрометирующи
ми судью кадрами, появление которой, попади она в чужие руки, могло положи
ть конец всей его карьере.
Ц Я должен достать эту пленку, Ц пробормотал Таунсенд.
Он едва расслышал собственный голос за ударами пульсирующей в ушах кров
и. Таунсенд чувствован, что вот-вот взорвется. Его охватила паника. С глаз
ами, полными слез, он бросился в кожаное кресло у стола и схватился за ручк
у ящика.
Он должен остановиться! Должен, или же безумие никогда не прекратится. Вс
ю ночь он обещал себе завязать. Он возьмет полугодовой отпуск и разберет
ся со всеми делами. Уедет в другой штат, где его никто не знает, и ляжет в кли
нику. Говорят, такое место есть в Миннесоте. Полностью конфиденциальное
лечение. Он отправится туда и вернется совершенно другим человеком Ц пр
ежним, окончательно возродившимся.
Он завяжет с наркотиками, справится со стрессами, отойдет от людей, затян
увших его в эту трясину. На столе, слева от Таунсенда, резко зазвонил телеф
он.
Судья схватился за трубку и почувствовал, что сердце его снова стало бит
ься неровными, резкими ударами, а в висках застучала кровь. Он ожидал услы
шать на другом конце провода голос Брайса.
Ц Таунсенд слушает.
Ц Судья Таунсенд, Ц голос в трубке был незнакомым, мужским, звеневшим ф
альшивой веселостью, Ц я был другом вашей приятельницы Люси Макадам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149