Постоянно смазывай и крути колес
а.
Он и прежде приказывал себе держаться подальше от этого места, подальше
от блондинки. Но она крепко зацепила его за две последние ночи, и он, в конц
е концов, решил только узнать, вернулась ли она в дом.
Это была не та женщина, которую он ожидал увидеть. Она тоже была блондинко
й, как и та, прежняя, но другой. Совершенно другой! Он мог это утверждать не т
олько по ее одежде, но и по тому, как она двигалась, как сидела. Облегчение н
ахлынуло на него, расслабив все члены. Винтовка дрогнула в руках, неожида
нно потяжелев на тысячу фунтов. Это была не та женщина.
Женщина засмеялась хрипловатым, здоровым смехом, звук которого поплыл п
о горному склону и сладкой мелодией зазвучал у него в ушах. Совсем не как у
той. Та смеялась отрывисто, до горечи резко. Эхо же этого смеха принесло с
собой вспышки воспоминаний: словно в голове вспыхнула лампа. Темнота. Со
баки. Ружейный выстрел. Вид крови. Запах смерти. Он опустил винтовку и зажа
л глазницы тыльной стороной ладоней, словно пытался выдавить возникшие
перед взором сцены. В душе поднялась паника, намертво схватившая за горл
о, сдавившая легкие, вызвавшая дрожь. Образы в голове смешались в спутанн
ый клубок давних и совсем свежих воспоминаний: звуки войны, раскаты смех
а, стоны раненых и умирающих, приказы, выстрелы, взрывы, зловоние смерти, г
нили и болота.
Каждый момент его жизни был подобен ружейному выстрелу: следует встать р
овно, сконцентрироваться, задержать дыхание, собраться. Наметить цель, п
рицелиться, медленно выдохнуть и нажать на курок. Повторить. Вот так он эт
о делал. По одному выстрелу за раз. Никакой рассеянности.
Никаких хорошеньких блондинок с хрипловатыми голосами!
Подхватив винтовку, он выпрямился и принялся подниматься в гору, предост
авив ночной тьме поглотить его, как фантом.

Глава 8

Впервые на этой неделе Саманта закончила работу в четыре часа. Теперь в е
е распоряжении весь вечер. От этой ужасной мысли у нее свело живот. Ей была
ненавистна перспектива торчать в одиночестве в маленьком домике, котор
ый они когда-то делили с Уиллом. Теперь, без него, дом такой пустой! Тишина д
авила на Саманту, и, в конце концов, она не выдерживала.
Что было не так, Уилл? Неужели я слишком сильно хотела тебя? Неужели тебе э
того было недостаточно?
Она оказалась слишком настырной, слишком приставучей и навязчивой. Сама
нта не была ни смазливенькой девушкой, ни достаточно опытной в постельны
х делах женщиной. Как бы ни злилась она на Уилла за его уход и как ни болезн
енна ей была его измена, Саманта во всем винила только себя.
Она сняла фартук, аккуратно сложила его, запихнула в свой шкафчик и огляд
ела бар. Люди приходили сюда хорошо провести время Ц улыбающиеся, краси
вые, богатые люди. Парами, Саманта сосредоточила внимание на женщинах, ко
торые, сплошь и рядом, казалось, хранят в глазах какой-то мудрый, совершен
но недоступный Саманте секрет жизни. У них было все: мужья, фантастически
е автомобили, громадные дома и прекрасные наряды. Саманте казалось, что к
огда эти женщины смотрят на нее, они знают, что у нее ничего нет и сама она
Ц ничья. Дома Саманту ждет только Мошенник Ц щенок, подаренный ей на ден
ь рождения Уиллом, за две недели до того, как он ее оставил.
Ц Саманта, дорогая, у тебя все в порядке?
Вопросительно вскинув бровь, мистер ван Делен склонился над Самантой. Та
проглотила подступивший к горлу ком и пробормотала в ответ, что надеетс
я, у него нет к ней претензий по работе.
Ц Если тебе нужно с кем-нибудь поговорить или… Ц настаивал ван Делен.
Ц Нет, в самом деле, мистер ван Делен, все хорошо. Просто я устала Ц вот и в
се.
Ван Делен поджал губы, из чего Саманта поняла, что он обижен заявлением. Он
а попыталась улыбнуться, чтобы сгладить неловкость. Ван Делен не купился
на ее браваду, но более и не настаивал на исповеди.
Саманта почувствовала, как напряжение оставило ее Ц точно из воздушног
о шара выпустили воздух. Она не могла говорить о своих проблемах с ван Дел
еном. Он хороший и все такое, но всем известно, что ван Делен и мистер Бронс
он… ну… гомосексуалисты. Нет, она не сможет говорить с мистером ван Делен
ом об Уилле. Он, возможно, не поймет.
С сердцем, тяжелым, как сумка, которую она перекинула через плечо, Саманта
направилась к боковому выходу и наткнулась прямехонько на Эвана Брайса.

Ц Саманта!
Улыбка, растянувшая рот Брайса до самых ушей, явно предназначалась одном
у из старых друзей и заставила Саманту окончательно утратить равновеси
е.
Ц Простите, мистер Брайс, Ц промямлила она. Ц Я не видела, куда иду.
Ц Никаких извинений! Ц притворно нахмурившись, приказал Брайс и полож
ил руку на плечо Саманты. Ц И зови меня просто Брайс. Как все мои друзья.
Ц Саманта попыталась было возразить, но Брайс легонько сдавил ее плечо,
и его блеклые глаза засияли. Ц Да брось ты! Мы ведь друзья, не так ли?
Саманта понурила голову, вспыхнув краской стыда при воспоминании о том,
как рыдала у Брайса на плече. Господи, это же сам Эван Брайс, а она всего лиш
ь какая-то Саманта Нейл. Она не может вращаться в компании друзей Брайса,
так же как дворовый пес не может мчаться вместе со сворой борзых.
Брайс, прикрыв веки, следил за реакцией Саманты.
Ц Пойдем, присоединяйся к нам, Ц сказал он наконец и потянул ее к своему
столику.
Ц Нет, я не могу.
Ц Почему? Работу ты закончила, и ничто не мешает тебе присоединиться к на
м и немножко выпить, идет?
Причин было множество: она не принадлежит к их кругу, она ему не подходит,
она замужем, ей нужно идти домой…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149