Ц Забавный челов
ек.
Не поднимая головы, Кевин отодвинулся от стола.
Ц Прошу прощения, Ц пробормотал он. Ц У меня дела. Ц Он неловко собрал
принесенные с собой бумаги и удалился.
Дрю вздохнул и потер левый висок.
Мэри внезапно показалось, что она вторглась во что-то сугубо личное. Опус
тив гитару с колен, она встала.
Ц Благодарю за кофе. Думаю, мне пора закругляться. Хочу завтра встать пор
аньше. Жаль пропускать восход солнца.
Дрю выдавил из себя улыбку, которая тут же сошла, как только он взял протян
утую руку Мэри.
Ц Будьте поосторожнее с Брайсом, дорогая, Ц пробормотал он. Ц Люси нра
вилось играть со змеями, но потом она сама испытала на себе их укусы. Я бы н
е хотел видеть вас раненой.
Ц В каком смысле «раненой»? В буквальном?
Ц Просто будьте осторожны.
Дрю поднялся и вышел в ту же боковую дверь, что и Кевин, оставив Мэри у ками
на. Она смотрела на Эвана Брайса, на то, как он без труда очаровывает сидящ
ую рядом с ним молодую женщину, и мысли Мэри витали где-то в эдемском саду.


* * *

Ц Ты хорошо провела вечер, Саманта?
Она лучисто улыбнулась человеку, шедшему рядом с ней по разбитому тротуа
ру к ее пустому дому. Брайс настоял на том, чтобы проводить Саманту домой и
убедиться, что с ней все будет в порядке. Его красивая кузина дожидалась Э
вана в «мерседесе», припаркованном у бордюрного камня, багажником к стар
ому, потрепанному автомобилю Саманты.
Ц Да. Ц Саманта передернула плечами, как бы пытаясь освободиться от пол
ученного удовольствия. Ц Было много забавного.
Ц Всем очень понравилось твое общество. Ты Ц глоток свежего воздуха, та
кая… не испорченная светом.
Ц Хотите сказать, наивная.
Ц Не в том смысле, Который может тебя обидеть. Ты молода, красива, полна об
ещаний, у тебя впереди так много всего.
Например, еще одна ночь в пустой постели. Или будущее, наполненное днями б
еготни вокруг столиков в «Лосе». Мысли тяжелым грузом навалились на Сама
нту, будто камни ступеней, по которым она поднималась на веранду.
Как только Саманта взялась за дверную ручку, Брайс взял ее за руку и повер
нул к себе. Лицо его было серьезно и выражало отеческую заботу Ц или то, ч
то Саманта всегда представляла себе выражением отцовской заботы. Разум
еется, отец Саманты не проявлял к ней подобного интереса. Он никогда не пр
оявлял интереса к своим детям, относился к ним так, словно они были не боле
е чем полудюжиной вечно путающихся под ногами дворовых щенков.
Ц Не позволяй своему разбитому сердцу закрыться, милая, Ц посоветовал
Брайс. Ц Твой муж Ц дурак. Если завтра он исчезнет с лица земли, мир не ост
ановится, ты так же будешь жить, и, осмелюсь заметить, твоя жизнь станет то
лько лучше. В тебе так много заложено!
На глазах Саманты выступили слезы. Ну почему Уилл никогда не говорил ей о
том, какая она замечательная? Потому, очевидно, что не разглядел в ней то, ч
то увидел Брайс.
Ц Эй, только не плакать! Ц смахнув слезинку со щеки Саманты, промурлыка
л Брайс. Ц Ты уже достаточно наплакалась. Когда у тебя следующий выходно
й?
Ц Послезавтра.
Ц Отлично! Ц улыбнулся Брайс. Ц Ты приедешь ко мне на ранчо и проведешь
там целый день. Поплаваешь, прокатишься верхом, пообщаешься с людьми, кот
орые тебе будут рады.
Саманта принялась было протестовать, но Брайс и слушать не хотел. Он сжал
ее руки и, наклонившись, запечатлел отеческий поцелуй на щеке Саманты.
Ц Я сам заеду за тобой. Будь готова к девяти. Мы отправимся на прогулку ве
рхом. Устроим пикник. Все будет замечательно.
Брайс повернулся и, неспешно спустившись по ступенькам веранды, легкой п
оходкой направился к лоснящемуся в полумраке ночи «мерседесу».
Саманта вошла в погруженный в темноту дом и не стала зажигать лампу. В окн
а проникал свет от стоявшего на углу уличного фонаря, и этого было, вполне
достаточно, чтобы видеть. Как обычно, Саманта питала тайную надежду на то,
что дома ее ждет Уилл.
К ее огромному разочарованию, Уилла не было. Наверное, он никогда не думае
т о Саманте, его не волнует, одна ли она, и он и не знает, что Саманта провела
вечер в компании людей, которые ездят на спортивных машинах и пьют шампа
нское. А не все ли ему равно?
Вопрос острым ножом вонзился в сердце Саманты. Теперь, когда никто мог их
видеть и не кому было сказать, чтобы они прекратились, слезы потекли по ще
кам. Она медленно опустилась на дощатый пол гостиной и свернулась калачи
ком. Длинная коса, скользнув по плечу, канатом легла на пол.
Из кухни выскочил Мошенник Ц весь в напряжении: уши торчком, хвост вытян
ут, Ц большой, нескладный, весь светящийся собачьей любовью. В первый мом
ент Мошенник гавкнул на Саманту и зарычал, испытывая неуверенность в том
, как поступить с непонятной пришелицей. Наконец Саманта выпрямилась и п
ротянула псу руку. Мошенник тут же прыгнул ей на колени, весь Ц воплощенн
ое счастье, одарил Саманту чем-то похожим на объятие и принялся неистово
слизывать слезы с ее щек.
Саманта крепко обняла щенка и горько разрыдалась, терзаясь мыслью, что с
обака, подаренная мужем, заботится о ней больше, чем сам Уилл.

* * *

Ц О чем задумался? Не знает ли эта женщина… Дженнингс о том, в чем была зам
ешана Люси?
Брайс повернулся и с восхищением посмотрел на кузину. В лунном свете она
казалась просто восхитительной.
Ц Я еще не знаю. Пока что она ничем не выдала своей осведомленности.
Шерон освободила гриву белокурых волос от стягивавшей голову цветной л
енты.
Ц Не могу себе представить, чтобы Люси оставила ей все, не посвятив подру
гу во все свои грязные маленькие секреты в этой сделке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149